北宋末年，金人攻陷宋都汴梁（今河南開封），擄走徽、欽二帝，北宋滅亡。這年五月，康王趙構在南京（今河南商丘）即帝位后，將國都遷于臨安（今浙江杭州）。金人多年侵犯中原，戰亂中中原百姓生活苦不堪言，一些地方的百姓自發組織起來抗擊金兵，為國立功。澠池人張玘便是其中一位。他將所有家產變賣，在當地招募了數千人，把守在黃河岸邊的家鄉白浪渡口，力抗金兵渡河南侵。

    澠池，地處黃河南岸，自古為兵家必爭之地。張玘從小熟讀兵書，武藝超群，“膽略出眾”。公元1127年，金兵從黃河白浪渡口長驅渡河，張玘帶領子弟兵憑借白浪天險英勇阻擊，把金兵渡河者打得落花流水，金兵死亡數以萬計，終于將金兵趕回黃河北岸，保衛了黃河南岸地區人民的生命財產安全。此后，張玘以戰功被補授武翼大夫。

　　白浪戰后，張玘帶領義軍加入了來制置使、前軍統制董先的部隊。宋紹興元年（1131），大將高瓊率兵攻取商州，宋高宗命董先率眾御敵。張玘奉命率騎兵出擊，他一馬當先，猛沖敵陣，所率騎兵追隨不及，在四皓廟（今陜西省商縣東）被數百騎金兵包圍。面對強敵，張玘“嗔目大呼，挺刃突擊，金兵披靡，莫敢向”。這天，他以“九戰九捷”，大獲全勝。金兵逃退時，張玘又一直追擊金兵至試劍關，使金兵爭相逃進關門，自相踐踏，“死者數百人”。

    公元1132春，張玘隨同董先領兵從陜西藍田渡過渭水，計劃攻取長安。這時，偽齊經略使李愕駐兵渭河北岸，與金將折合孛堇相呼應，聲勢很大。張玘將兵力部署在華嚴川一帶。宋軍將士斗志昂揚，同數倍之敵惡戰。那時，受金冊封的“齊帝”劉豫，已占據京城（今河南開封），斷絕了董先軍隊的糧道，宋軍給養困難，董先為保存實力，遂假意投降劉豫，將兵權暫交張玘執掌。當劉豫派人去接董先家眷時，董先給張玘密信，不讓接去，說自己有機會必定歸來。張玘便將來人囚禁看管。

    當時，代理虢州（今靈寶市）事務的宋將王倚，決意降齊，張玘很是憤恨。恰好，商州偏將董震來找王倚議事，張玘便與董震合謀捉了王倚，與此前來接董先妻兒的偽齊使者一同斬首，除掉了這些賣國的漢奸。

 　　除奸之事被劉豫知道后，他便命占據洛陽的河南安撫孟邦雄、總管樊彥直聯合金人，統兵10萬直抵長水（今洛寧縣西）剿殺張玘。張玘周密部署兵力：分三路埋伏，自己率主力部隊正面迎擊，誘敵深入。待敵兵進入伏擊圈后，三路伏兵一齊響應，敵兵大敗，潰不成軍。張玘親率三千精兵乘勝追擊，奔馳三百余里，黎明攻進洛陽，將孟邦雄擒獲，齊、金10萬聯軍立刻土崩瓦解。

    公元1133年春，董先尋機從齊返回，張玘退就原職。宋高宗授封張玘為武翼大夫、果州團練使、河南府孟、汝、唐州馬步軍副總管。之后，張玘又在唐州（今河南唐河縣）、鄧州（今河南鄧州市）一帶，同金將閻銳等展開激戰。每戰，張玘總是率先攻城拔寨，英勇無比。唐、鄧之戰，殺獲敵兵千余。不久，宋高宗頒下詔令，張玘和董先一路同行來京，被授官神武后軍統制，歸屬岳飛。

    追隨岳飛后，張玘仍英勇奮戰，收復了東京汴梁以西的信陽、襄陽等六個州郡。后來，朝廷得知張玘誅殺叛賊王倚一事后，十分敬佩，遂詔國史館，將張玘事跡記入國史，并普封張玘為親衛大夫。

    公元1161年9月，金主完顏亮率軍60萬大舉南侵，企圖一舉滅掉南宋。次年，張玘率兵屯駐泗州（今江蘇泗洪東南）。金軍主力部隊進攻海州（今江蘇連云港西南），企圖由海道直取臨安。宋高宗急調張玘會同鎮江都統制張子蓋，一同援救海州。當兩軍兼程到達海州郊區時，金人已將海州重重包圍。“環城數十匝”，戰事緊急，殺聲震天，刀槍雷鳴，矢石交加。張玘在海州城北三里處與金兵惡戰，他親率精騎猛沖金兵陣地，所向無敵，親手斬殺金將及金兵數十人，殲敵萬余，解了海州之圍。然而，金兵倉皇逃走時，流矢射中張玘，將軍血染征袍，捐軀沙場。