應(yīng)天書院位于商丘舊城州之東，在北宋時與江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南嵩山的嵩山書院并稱為四大書院。

    應(yīng)天書院的前身是后晉時楊愨所辦的私學(xué)，后經(jīng)其學(xué)生戚同文的努力，得以發(fā)展，學(xué)子們“不遠(yuǎn)千里”而至，“遠(yuǎn)近學(xué)者皆歸之”。北宋政權(quán)開科取士，應(yīng)天書院人才輩出，百余名學(xué)子在科舉中及第的竟多達(dá)五六十人。

    宋真宗時，因追念太祖自立為帝，應(yīng)天順時，將宋太祖趙匡胤發(fā)跡之處宋州(今商丘)于1006年改為應(yīng)天府，1014年又升為南京，處陪都地位。l009年，宋真宗將該書院正式賜額為“應(yīng)天府書院”。宋仁宗時，又于l043年將應(yīng)天書院這一府學(xué)改為南京國子監(jiān)，使之成為北宋的最高學(xué)府之一，相當(dāng)于現(xiàn)在的社會科學(xué)院。

    后該書院在曹誠等人尤其是應(yīng)天知府、著名文學(xué)家晏殊的支持下，得以大的擴展。著名的政治家、文學(xué)家范仲淹等一批名人名師在此任教，更是人才輩出，顯盛一時，后人還立有《范文正公講院碑記》以茲紀(jì)念。