人們長期在自然界生活中逐漸認識了火，體會到火給人類帶來的好處。漆黑的夜晚可以拿火來照明；在寒冷的冬天可以用火來取暖逐寒；熊熊的火焰可以驅趕野獸，避免野獸對人類的傷害；更主要的是，人類自從懂得用火燒烤食物后，不僅減少了腹部疾病，縮短了腸胃消化時間，同時促進了大腦的發育，使人的思維能力大大提高。人類由于對火的使用，在自然生存斗爭中強大了起來，結束了茹毛飲血的生活，向文明發展的征程邁出了一大步。人類對火的認識和利用有一個漫長的過程，在遠古時代，人類最早認識、利用自然界火和保存火種是被動利用火，一旦火種因意外情況熄滅便會給人類用火帶來很大困難。自從人類發明了擊石取火、鉆木取火的取火方式，開創了人類主動用人工方法取火的先河。在古代，人們還發明了使用陽燧、火鐮、火鏡取火的方式。到近現代，人們又發明了火柴、打火機等取火工具。隨著科學的發達，自動點火將給人類用火帶來更大的方便。恩格斯說：“就世界性的解放作用而言，摩擦生火還是超過了蒸汽機，因為摩擦生火第一次使人支配了一種自然力，從而最終把人同動物界分開。”

　　可以說，火決定了人類的命運，給人類帶來了溫暖與光明，也給人類帶來了文明和進步。

　　但客觀而言，火不僅帶給了人們福祉，有時也會給人們帶來麻煩甚至災難，人們利用火的進程也是和火不斷斗爭的進程。

　　火帶來的并不都是福祉

　　火在人類生活中具有重要的意義，但火也帶給人們災難和不幸，雷電、大風、地震等都會給人類生活帶來災難性的大火，造成重大損失，史料中對此記載較多。

　　《西京雜記》卷二記載漢惠帝七年（公元前188年）陜西的雷火：“夏，雷震南山，大木數千株，皆火燃至末。其下數十畝地，草皆焦黃。”

　　《元史·順帝紀》記至正二十八年（1368年）北京雷火：“（六月）甲寅，雷雨中有火自天墜，焚火圣壽萬安寺。”

　　而歷代宮殿與壇廟被雷電擊中而起火者甚多。明永樂十八年（1420年）北京的宮殿與壇廟建成，永樂十九年元旦正式遷都北京，在三大殿舉行大典。僅過了三個多月，三殿即遭大火。至正統六年（1441年）才修復完工。但到了嘉靖三十六年（1557年），又遭火災。“四月丙申，雷雨大作。戌刻，火光驟起，由奉天殿延燒謹身，華蓋二殿，文、武樓，奉天，左順、右順及午門外左右廊盡毀。”而建于永樂十八年的天壇祈年殿，據光緒朝《順天府志》記載也曾于清光緒十五年（1889年）毀于雷火。

　　清光緒修《甘肅新通志》卷二記康熙五十九年（1720年）甘肅雷火：“暴雷震一人于通渭縣城南川，云霧垂地火花燭天，渭水赤三日。”

　　有時候也有自燃起火的，《南齊書·五行志》記南齊永元三年（501年）江西天火：“正月，豫章郡天火，燒三千余家。”

　　清嘉慶年《慶云縣志》卷十一記康熙六十年（1721年）山東自燃火：“四月七日，忽大熱，棗樹自焚者數百株，尋大風。”