在300年的流轉(zhuǎn)過程中，《郭丁香》從民歌到曲藝形式的灶書再到戲劇雛形的灶戲，直至“具有史詩規(guī)模”的長篇敘事詩，形式不斷轉(zhuǎn)換，但它從未進(jìn)入過主流社會，始終只唱徹農(nóng)村這片皇天后土里。這里就是《郭丁香》上演的地方，題圖為“第一位灶書女藝人”潘景娥。
 
　中國民歌，是民間歌舞、曲藝、戲曲、民族器樂的基礎(chǔ)。信陽民歌，是信陽多種曲藝和戲曲音樂的根，不管是灶戲《郭丁香》還是灶書《郭丁香》，它們的曲調(diào)，細(xì)品起來，總有點(diǎn)信陽民歌的味兒。
 
　在300年的流轉(zhuǎn)過程中，《郭丁香》從民歌到曲藝形式的灶書再到戲劇雛形的灶戲，直至4326句的“具有史詩規(guī)模”的長篇敘事詩，形式不斷轉(zhuǎn)換。關(guān)于《郭丁香》的藝術(shù)形式，曾有不同的說法，至今還存在著《郭丁香》是文學(xué)還是戲劇、曲藝，甚至是不是“詩”的爭論。
 
　爭論的結(jié)果，有人提出折中的意見：《郭丁香》在傳唱中，的確以上述各種形式生存并發(fā)展過。單就文字而言，其無疑屬于文學(xué)范疇的長篇敘事詩；就其作為灶書而言，肯定屬于曲藝?yán)锏恼f唱藝術(shù)；如果利用舞臺，由演員以第一人稱演出不同的角色，由這些角色來推進(jìn)戲劇沖突，那就該算作戲劇；否則，如果僅僅是兩個人或三個人像東北二人轉(zhuǎn)似的用說唱等各種藝術(shù)簡單地演繹故事，就只能還是曲藝。
 
　記者對《郭丁香》的認(rèn)知，也經(jīng)歷了同樣的過程，最初認(rèn)為它是信陽民歌，自信陽至固始再至開封河大，記者向相關(guān)專家都提出了同一個問題：《郭丁香》能否歸到信陽民歌的范疇內(nèi)？
 
　答案是否定的。河大張振犁教授拿出《中國民間文學(xué)史》，嚴(yán)格界定了它是：長篇敘事詩。
 
　河大民俗學(xué)碩士位秀萍女士曾在信陽搞過田野調(diào)查，記者想方設(shè)法查到了她的原始記錄：有些演唱《郭丁香》的藝人認(rèn)為自己唱的是灶戲，有些藝人認(rèn)為是灶書。
 
　河南民協(xié)評定的“首批民間文化杰出傳承人”中，《郭丁香》的演唱者潘景娥名字前面的定義是：灶書傳承人。當(dāng)中國民協(xié)慎重地將《郭丁香》定為“國家第一批五個重點(diǎn)搶救工程”項目之一時，包括新華社在內(nèi)的諸多媒體，一擁而上，將其定義為“漢民族生活史詩”。
 
　民歌像件穿小了的衣裳，洋洋灑灑4000多行的《郭丁香》已穿不上了。像蟬蛻，無法回頭。
 
　記者有意識地對《郭丁香》深入解讀，卻無意中暗合了《郭丁香》300年的發(fā)展歷程，那就是從民歌到詩。
 
　詩歌詩歌，詩在前歌在后。但事實上，是歌在前詩在后。以同屬楚地的《楚辭》為例，公元前3世紀(jì)，楚地的屈原將長江中游的民歌整理為《楚辭》，最初的歌變成現(xiàn)在的詩，我們不會唱了，只會讀。
 
　只有300年流轉(zhuǎn)時光的《郭丁香》，比起“老大級”《楚辭》，還很年輕。正因其年輕，我們尚可清晰地觸摸到它流變的一些階段，它剛剛由歌變成詩。再一個300年時光流轉(zhuǎn)，我們也許會理所當(dāng)然地認(rèn)定它是詩，到時候是不是也不會唱只會讀了呢？
 
　《楚辭》從民歌到詩歌，一步到位。年輕的《郭丁香》“余生也晚”，環(huán)境的誘惑也大，造型多變，先變了曲藝再變了戲曲再到了詩歌。
 
　《楚辭》的流傳，屈原居功至偉。《郭丁香》300年的流轉(zhuǎn)，固始的木匠們是“真心英雄”。
 
　木匠楊二能成為“唱灶第一人”
 
　第一個唱《郭丁香》的是誰？灶書《郭丁香》的傳承人潘景娥回憶說，師傅每次教唱灶書《郭丁香》前，都會交代四句話：盤古開天至如今，一人唱書萬人聽。聽罷好書莫謝俺，謝俺祖師楊玉彬。“師傅說自古以來，唱灶的都是這規(guī)矩。”