這個楊玉彬是誰呢？固始的老木匠相傳，楊玉彬原名楊二能，固始縣東鄉清河一帶人。他出身鄉紳不貪富貴，腹有字墨不戀仕途，酷愛民藝俗樂，喜歡木匠活，因此常遭家人責難，最后被逐出家門，以木匠為生，游走四方。
 
　清咸豐六年，盛夏時節，百日無雨，沿淮大旱，田野龜裂，稻禾枯焦，因無水車提灌，只能眼看泉水白白流去。有個地主柳員外愁得飯吃不下、覺睡不好。這一天，年輕木匠楊二能登門，自稱手藝高巧，一天能扎一張龍骨水車。柳員外半信半疑，把小木匠留了下來。楊二能出言不虛，不僅一天能扎一張水車，而且精巧結實，惹得柳員外滿心歡喜。
 
　更讓柳員外一家喜歡的是，每當夜晚，楊二能手中木槌在脆脆的木棒上一敲，敲打出無限韻味。他清清嗓子，用固始特有的方言唱道：
 
　“杏眼靈靈三秋水，蛾眉彎彎柳葉長。粉臉桃腮映朱唇，糯米銀牙玉生香”——郭丁香既美麗又能干——“那天丁香繡花樹，蜜蜂飛來鬧嚷嚷；那天丁香澆菜園，葫蘆成對瓜成雙……”是個完美的偶像級人物。
 
　被媒婆欺騙，郭丁香嫁給浪子張萬良。但她深愛丈夫，為讓張萬良體體面面地給姑母拜壽，她通宵不眠繡羅衫：“一更繡完衣前襟，牡丹花開在胸膛；二更繡完衣四角，彩云朵朵飄蕩蕩……五更繡盡丁香情，比翼雙飛兩鴛鴦。”
 
　丈夫移情別戀，休了她。當她投河自盡被范三郎搭救后，兩個人很快陷入熱戀。成親后兩人勤勞3年，“寒窯變成范家莊。一條深溝繞宅院，宅院一片好瓦房”。
 
　一個并不復雜的故事，被楊二能邊唱邊講，演繹得回腸蕩氣。柳員外和老伴聽得如癡如醉，員外千金玉葉聽得一會兒涕淚交加，一會兒笑靨如花。天長日久，不光玉葉小姐一心要選楊二能為夫，連柳員外老兩口也一心要招楊二能為婿了。至今民間還有“不怕門臺高，只要會唱灶”的諺語。不過這個“唱灶”已演繹成“有一手特殊技藝”的意思，楊二能成了固始“唱灶”的第一人。
 
　楊玉彬不斷提高說故事的技巧，由平鋪直敘發展為半說半唱。繼而把說得滾瓜爛熟的故事全編成了唱詞。這就是灶書的雛形。
 
　“灶書沒有本子，這個木匠班子和那個木匠班子唱的都不一樣，這就給灶書《郭丁香》蒙上了一層迷霧。也給我們收集整理增加了難度。”固始縣文化館原館長曹家振說。
 
　灶書又叫灶連子(固始方言，指能說會道；貶義指胡扯八道、饒舌)，連到哪兒是哪兒。藝人可以隨機增加唱詞，嘴巧多唱幾句，嘴笨少唱幾句。唱灶鼎盛時，據說《郭丁香》有上萬句，可連唱幾天幾夜。木匠藝人吳江河說：“唱灶有多長，八千句八萬句不止。”
 
　這就使《郭丁香》里存在大量異文，出現相聲里說的“關公戰秦瓊”之類的情節。“唱灶這一民間藝術，作為娛樂消遣的東西有時不講邏輯，不能用條理化的東西來解釋。”固始縣文聯主席趙家義說。
 
　一邊說唱一邊編造，許多木匠藝人，白天在木料堆里推拉鋸刨，晚上在東家的廳堂里說唱得有滋有味。每個匠人，既是演員又是作者，他們都在傳承著楊二能做的事情。
 
　因緣際會潘景娥成“第一個灶書女藝人”
 
　在《郭丁香》中，郭丁香是絕對主角，戲份最重。長詩傳誦300年來，詠唱者幾乎全是男性。直到2005年，在第二次整理過程中，潘景娥出現在眾人的視野中。她被固始文聯主席趙家義稱為“300年來第一位灶書女藝人”，也是河南省新近評出的“首批民間文化杰出傳承人”。
 
　2006年11月底，記者在固始見到了潘景娥。43歲的她，身體瘦弱，眉目清秀，從化妝到服飾，都有鄉村女藝人的特點，帶點土氣的講究。記者聯系采訪時，她正跟著鄉村劇團在安徽演出，我們自信陽趕往固始，她由安徽往固始趕。一見面，潘景娥便皺眉捂胸，抱怨暈車暈得厲害，舉止也帶點舞臺化痕跡。
 
　潘景娥是固始縣城郊鄉十里井村人，這是“灶書”起源最早的地方。該鄉六里棚、十里井、東廟、陳廟村一帶俗稱“唱灶窩”。據當地老年人講，在清末，十里井村就有“灶書班、花鼓燈班”，除木工匠人唱灶外，農人也學唱傳唱灶書。大多在田間耕作時，邊勞動邊說唱，一人獨唱或眾人幫腔，充滿了濃厚的民間文化氣息。
 
　潘景娥出生在一個民間藝人家庭，父母都是當地的民間藝人。家庭的影響，使得她從小對音樂、戲曲都很感興趣。