菩提達(dá)摩，“摩”也可稱“磨”。為此，可略稱“達(dá)摩”或“達(dá)磨”。“達(dá)摩”意譯為“道法”。據(jù)《續(xù)高僧傳》卷二十八、《景德傳燈錄》卷三中載：“為南天竺（古印度）僧人。屬婆羅門種姓，一說屬剎帝利種姓，香至王第三子。他的本名為菩提多羅，幼年時(shí)曾拜二十七祖般若多思為師，改稱多羅達(dá)摩。從于大乘佛教的傳播，精通諸經(jīng)典，為西天（天竺）禪宗二十八祖。后愿前往邊地傳教，問師去何處教化？師讓其去中國。

　　達(dá)摩于南朝宋末航海。途經(jīng)越南到中國廣州后，又往北魏，在洛陽、嵩山一帶游歷并傳教禪學(xué)。后來遇到慧可。慧可，北魏、北齊時(shí)僧人。正光之年（520年）去嵩山少林拜訪菩提達(dá)摩時(shí)，整夜立于積雪中，到天明仍不被允許入室，便以刀自斷左臂表示求道之至誠，遂而謁大悟。達(dá)摩授《楞伽經(jīng)》四卷。

　　還有一說，梁普通元年（520年）或大通元年（527年）來到廣州，武帝迎至建康（今南京），同年至北魏入嵩山少林寺，“面壁而坐”終日默思長達(dá)九年，世稱“壁觀”，提出“理入”和“行入”的修行之法。“理入”要求“拾偽”、“歸真”，解決認(rèn)識的問題；“行入”教人去掉一切愛憎情欲，按佛教之義踐行，被稱為“西天”禪宗第二十八祖和“東土”（中國）禪宗初祖。后出走少林寺，云游至龍門千圣寺，在洛水中毒逝去，葬在了熊耳山（今河南宜陽縣境內(nèi)），唐代宗賜謚“圓覺禪師”。

　　為了紀(jì)念這位祖師，在少林寺內(nèi)建有“達(dá)摩亭”、“初祖廟”，還有“面壁石”也稱影石。據(jù)傳由于達(dá)摩面壁此長久的原故，其面及身影已影入石中。

　　明太祖朱元璋少時(shí)曾剃發(fā)為僧，當(dāng)了皇帝后，為了鞏固統(tǒng)治的權(quán)力，仍推崇佛教，宣揚(yáng)佛法，使多人遁入佛門。到了成化年間，一些人不惜重金，求功德，造寺廟，大造佛像，使得能工巧匠得顯其身手，制作出了精美的佛像。

　　故宮博物院收藏了一件菩提達(dá)摩的造像，為銅質(zhì)，就是在這一時(shí)期的精品之作。銅像通高為19厘米，整體為棕黑色。

　　佛像頭顱頂部前顯出一凸出圓狀光突平滑之頂。其周圍以一個(gè)個(gè)小曲狀發(fā)卷環(huán)繞。臉部胡須連鬢也是呈卷曲狀。頭面向前微低，額頭上有幾道皺紋添了幾分的蒼老，雙目向下微閉，雙眉緊皺，眉宇間流露著自信的神情。兩只大耳向下垂之，鳩形鵠面，高鼻梁，面容清瘦，一副印度老僧的形象。佛像赤裸著上身，肩胛凹洼，骨外突現(xiàn)，腔前的肋骨分左右，歷歷可數(shù)，節(jié)節(jié)清晰，顯示出了苦行僧的真實(shí)形象。寬松的僧褲挽于膝上，褶裥疊疊飄然，襯衣露骨崢崢，淋漓盡致地表現(xiàn)出了“衣帶漸寬終不悔”的苦行修煉的剛強(qiáng)意志。

　　達(dá)摩席地而坐，右腿盤折著地，左腿向前至膝彎著地，呈半箕踞坐式。棕色發(fā)黑的銅像，經(jīng)長年的撫摸擦磨表面極為光滑潤澤，更顯得老僧那深沉穩(wěn)健的嚴(yán)謹(jǐn)。盡管銅像表現(xiàn)的骨瘦嶙峋，似有弱不禁風(fēng)之態(tài)；而由于制作匠人的高超技巧，塑造出的人物毫無憔悴之感。那充滿深沉的面孔，體現(xiàn)出了人物老態(tài)龍鐘，高深莫測的神魂。寫實(shí)的人體骨骼，猛然一看骨瘦如柴，軟弱無力。細(xì)細(xì)品味便覺得人物造像聚集著一般神乎其神的妙到之處。一身的勁骨強(qiáng)筋，充滿著剛強(qiáng)之魄。匠人巧妙構(gòu)思，使人像周身無虛多飾，可使旁者無端遐想，注意力的聚集，以創(chuàng)造了一個(gè)靜謐的境界，充分體現(xiàn)出了達(dá)摩寂坐修心，不改佛事，超然物外，禪定靜穆之態(tài)，教化民眾為了崇尚佛法，勞其筋骨，苦心修志。

    由此，看出制作者對佛教境界的體驗(yàn)深刻，觀察得非常細(xì)致，因此使人物造像修飾得出神入化，精細(xì)絕倫。他已把自己的身心感受全部地鑄入了作品之中，很有可能本身也是一位虔誠的佛教之徒。雖然作品沒留下名款，乃佛門憾事；卻為后人留下了不朽的藝術(shù)珍品。（原標(biāo)題：造型生動(dòng)的銅佛像一一菩提達(dá)摩(圖)）