光陰似箭，日月如梭，一眨眼，一年一度的臘八節即將來到，又要喝臘八粥了。

    為什么每年要過臘八節呢？還得從頭說起。我們中國人主要信奉三大教派：一、儒教，它的祖師爺便是孔丘，孔老夫子。二、釋，佛教的祖師爺是釋迦牟尼，即西天的如來佛。三、道教，道教的祖師爺是張道陵（老子），它是我們中華民族土生土長的教派。

    佛教之主釋迦牟尼（約公元前565年——486年），“釋迦”本是古印度一個部落的名稱。“釋迦牟尼”意為“釋迦族的圣人”。釋迦牟尼原名叫喬答摩·悉達多，被后人稱為“如來佛”，“如來”是指從“如實”（絕對真理）之道而來，是公示真理的人。

    釋迦牟尼原是古印度迦毗羅衛國國王凈飯王的兒子。他的母親是拘利族天臂城主善覺大王的妹妹摩耶公主。摩耶夫人40歲那年，一天她夢見一位儀表非凡的人騎著一頭白象沖她凌空而來，突然白象鉆入她的腹中。后來夫人懷了孕，第二年的四月初八，釋迦牟尼出生到人間。此時仙樂齊鳴，百花盛開，天鳥齊唱。小太子出世，立即能行走，每行一步地上便盛開一朵蓮花，太子一共走了七步，地上就開了七朵蓮花，太子站在蓮花上，一手指天，一手指地，說道：“天上地下，唯我獨尊!” 釋迦牟尼出生后的第十天，他的母親就因病離他而去了。他十七歲時，娶了天臂城主善覺大王的長女為妻，不久妻子懷了孕，懷了六年后才生下了一個兒子，取名羅喉羅。釋迦牟尼二十九歲離開王宮出家修行。漢地佛教定二月初八為佛出家日。六年之后，他在一棵畢羅樹下盤腿打坐，經過七天七夜的苦思冥想，終于悟出了宇宙、人生的真諦，得到了解脫，于是悟道成佛，此時他三十五歲。漢地佛教定臘月初八（臘八）這天，所有寺廟都以粥供佛，后來就演化成我國民間喝“臘八粥”的習俗了……

    1940年1月17日（臘月初八）的早晨，一個小生命在高郵楊家塢的一間草屋里出生了，這個小生命就是我！

    當時楊家塢（即現在的運河二橋對面）有一百多戶人家，都是靠水吃水飯的。有漁民、草民、運輸船民和開水產品作坊、開魚行、開幫船（交通船）的，還有七八家開商店、鞋店、茶水爐的及賣苦力的挑夫，這里是高郵通往安徽及西北鄉的閔橋、塔兒集等十多個鄉鎮的水上交通要道，是工業用品下鄉、農副水產品進城的集散地，同時又是水上交通客運中心。楊家塢東臨高郵城，緊靠京杭大運河，西有廣闊的高郵湖，秦郵八景之“邗溝煙柳”“西湖雪浪”“耿廟神燈”就在它的身旁。它有很多的美麗傳說和風景旖旎的自然風光。楊家塢還有一座高郵獨一無二的水都天廟。它坐落在楊家塢的南港口西堤上，建于明朝，由于常年水患，年久失修，破敗不堪。 到了清康熙58年，廟里僧人化緣原地修繕，后改為水月庵（此庵1958年因發大水被拆毀了）。水月庵山門朝南，后門朝東，共有瓦屋三大間，四個廂房。廟不大但菩薩、神仙眾多。舊社會窮苦人多，體質差，頭疼傷風無錢治療，一般都是到庵里燒香拜佛，求些仙方（香灰）回去，用開水沖服，過幾天也就好了，庵里的神仙菩薩有求必應，因此香火特別旺盛。

    我的祖母非常善良，很信佛，一雙小腳，走路晃悠，每當她到廟里燒香拜佛，總要我攙著敬香。記得十歲生日那天（臘月初八），母親一早就帶著我過渡船到通湖橋，沿著復興街到北市口的國華理發店，按照風俗，剪掉了長在我頭上十年的小辮子，我的干媽又特意給我買了頂六角型紅頂子的瓜皮帽，戴在頭上，身上又穿了件母親為我親手做的蘭士林長褂、褲，一雙兔臉黑色棉布鞋。我一路顯擺，蹦蹦跳跳，倒是吸引了好多眼球，真是風光得意，喜氣洋洋！一到家，祖母喜笑顏開，即刻又要我去水月庵燒香拜如來佛，我就跟祖母在菩薩面前燒香磕頭，祈求長命百歲。妙緣和尚還拿來供果讓我品嘗，后又端來兩碗香噴噴的臘八粥，我們祖孫倆吃得很香……

    水月庵的臘八粥，內容非常豐富，里面有紅棗、黃豆、青菜、紅白飯豆、青豆、綠豆、黑白芝麻、白蓮子、白果、長生果、雞頭米、野菱米、粘燒餅、饅頭干和陳年的糯米灶飯團干等，待熬成粥時加適當的老紅糖，這樣臘八粥就做成了。這些品種中除老和尚化緣來的饅干、飯干、糯米飯干外，其它的都是老和尚用平時省下來的香錢，到北市口買的。初七這一夜老和尚在幾位助手的幫助下，煮了好幾大鍋臘八粥，盛在幾個大桶里用棉被蓋好保溫，天不亮，老和尚就一擔擔挑到楊家塢，給各家各戶送臘八粥，每人一碗，窮苦老百姓和窮苦漁民最為感動，他們喝在肚里，暖在心里，感謝佛主和慈祥的老和尚！

    高郵有句俗話說得好：“化一年的緣，還不夠放一次臘八粥。”這正是說明老和尚的心地善良和寬宏大量。老和尚平常去百姓家化緣，把多余的飯食曬干收好，到年終又無償發還給民眾，佛教的教義是讓天下所有人都能過上太平的好日子，人人平等，萬事以和為貴。解放后破除迷信，庵里再也不煮臘八粥了。

　　從此我們家每到臘八都煮臘八粥，我五十歲生日那年，單位同事們要喝我煮的臘八粥，我特意在粥里放了一只鵪鶉蛋，并說誰吃到來年必有好兆頭，大家都想幸運降臨。不出所料，吃到的那位大叫起來，歡呼雀躍。次年他真是好事連連，臘八前又喜得一子，如今小孩已長大成人，就職于揚泰機場。想起此事快樂無比。（原標題：閑話“臘八節”）