提起舌戰群儒來，人們都會想到公元208年赤壁之戰前夕諸葛亮在東吳的一場縱橫捭闔、游刃有余的精彩辯論。《三國演義》第四十三回寫諸葛亮只身隨魯肅過江、游說東吳群臣。時值劉備新敗，退守夏口，曹操大軍壓境，東吳上下主降之風日盛。在此情勢下，諸葛亮以其超人的膽識與高超的語言技巧，同東吳群儒展開舌戰，并以其滔滔辯才使對手一個個皆成“口”下敗將，并最終說服了孫權，使孫劉聯盟共抗曹操的局面得以形成。

　　其實，早在289年前的西漢昭帝始元六年(公元前81年)，就上演過一次十分精彩的舌戰群儒的故事。故事的主人公桑弘羊以三寸不爛之舌力挫群儒，成為史上第一個舌戰群儒的牛人。

　　桑弘羊(前152年~前80年)，是洛陽有名的大富豪桑家的公子。桑家是洛陽首富，桑弘羊是個極富傳奇色彩的人物，少年時代，他就“以心計”，而不用籌碼(當時一般商人用竹制成的籌碼進行運算)進行運算而享有盛名。十三歲就擔任了侍中，開始在漢武帝身邊侍御。三十三歲時，與東郭咸陽、孔僅“三人言利析秋毫”，對經濟的分析十分深刻，從而得到了漢武帝的信任。到了公元前115年，孔僅升為大農令，桑弘羊接替他擔任大農丞，掌管會計事務。元封元年(前110年)，桑弘羊成為搜粟都尉，同時兼任大農令，掌管全國的租稅財政。漢武帝末年任御史大夫(相當于副丞相)，仍兼管財政，一直到漢昭帝元鳳元年(前80年)被殺為止。

　　桑弘羊一生從政六十年，早年在宮中擔任侍中時，就對漢武帝的經濟政策決策有所影響，后來直接掌管財經大權長達三十年，在西漢社會經濟中具有特殊重要的地位。漢武帝經濟改革的絕大部分措施都是由桑弘羊提出并負責具體實施的，他以商人一樣的經濟頭腦，推行了鹽鐵官營、酒類專賣，開創了均輸平準、統一了貨幣體制，改革了財政機構，解決了漢王朝所面臨的財政危機。《史記》和《漢書》雖然都因為桑弘羊的商人出身，未給他立傳，但卻都不得不承認他“為國興大利”，達到了“民不益賦而天下用饒”的理想境界。西漢王朝在漢武帝時期達到鼎盛，創造了我國封建社會的第一個高峰，這都離不開桑弘羊改善政府財政的功勞。漢武帝能成就一代文治武功，也離不開桑弘羊組織的雄厚財政的支持。郭沫若評價說：“兩千多年前就有桑弘羊這樣有魄力的偉大財政家，應該說是值得驚異的。”

　　公元前87年漢武帝臨終前，遺命八歲的小兒子劉弗陵即位，是為漢昭帝，同時托命大將軍大司馬霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、丞相田千秋、御史大夫桑弘羊五人共同輔政。五個人中，金日磾早死，田千秋為人圓滑中庸，遇事不表態，而桑弘羊和上官桀一起反對霍光獨攬大權，這樣就在政府中出現了兩個政治集團的斗爭。霍光為了打倒長期執掌財經大權的桑弘羊，就從他賴以起家的經濟改革事業開刀，力促召開“鹽鐵會議”，希望借此為反對桑弘羊制造社會民意輿論。漢昭帝始元六年(前81年)，各郡國身份為“文學”、“賢良”的儒生，代表民間向丞相田千秋、御史大夫桑弘羊及其下屬丞相長史和御史質詢當時的經濟政策，稱為“鹽鐵會議”。

　　會議一開始，一位人稱茂陵唐生(家住茂陵)的儒生率先發難：“我是來替老百姓說話的。自從國家實行鹽鐵官營、酒類專賣后，老百姓可苦啦！這簡直就是與民爭利，鬧得國富民窮，如此政策早該廢除了。”話音剛落，另一個儒生就站起來侃侃而談：“孔夫子說過，君子喻于義，小人喻于利。我們要推廣道德，提倡仁義，反對重利輕德而舍本求末。如此則人們就會老實聽話，國家的財用自然就會充足。”【原標題：歷史上比諸葛亮更早舌戰群儒的牛人是誰】