河南著名曲劇表演藝術(shù)家張新芳已經(jīng)度過了60年粉末生涯。這60年中，有童年的辛酸，青少年的悲苦，也有共和國建國后的40年的幸福與歡樂。

    張新芳是河南鄧州人，1927年出生在一個(gè)貧苦人家。她幼年喪父母親多病，生活無依靠，自七歲起就挨門討飯，長年四處漂泊，饑寒交迫，倍受煎熬。在乞討的凄苦生活中，張新芳看到唱小曲的藝人討飯比較容易，便跟著人家學(xué)唱。由于張新芳天資聰慧，記憶力強(qiáng)，嗓音洪亮，善于模仿，一些曲子，她一聽就會(huì)，而且稍作練習(xí)，即可有聲有色。沒有多久她學(xué)會(huì)了《花庭會(huì)》《祭塔》兩個(gè)戲的主要唱段，在討飯時(shí)，高聲演唱。兩位唱小曲的藝人，認(rèn)為張新芳的聲音雖然有些顫抖，但沒有荒腔掉板，聽起來滿有味道，就把她收為徒弟，張新芳從此開始了坐地?cái)偝�大調(diào)曲子的營生。

    張新芳在兩位老師的嚴(yán)格訓(xùn)練下，冬迎風(fēng)雪，夏頂驕陽，早起晚睡，刻苦練功，唱做一起努力，在藝術(shù)上奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

    南陽大調(diào)曲子經(jīng)過了有坐唱，地?cái)偂⒏哕E到登臺(tái)演出的發(fā)展過程，后來派生了一個(gè)新的劇種，稱之為“曲子戲”。一些老藝人相繼成立了曲子劇社，由鄉(xiāng)村轉(zhuǎn)入城鎮(zhèn)演出。張新芳九歲那年，正逢正月十五廟會(huì)，當(dāng)?shù)卣?qǐng)了兩個(gè)戲班唱對(duì)臺(tái)戲，張新芳所在的這個(gè)戲班演唱《雙騎驢》。由于她演唱精彩，小小的年紀(jì)，滑稽的嗓音，十分惹人喜愛，把對(duì)方的觀眾一下子都吸引過來。張新芳從此名聲大震，“九歲紅”的藝名一下子在南陽地區(qū)數(shù)縣飛傳。

    60年來張新芳演戲100多出，尤其擅演悲劇。她主要演出的《陳三兩》《秦香蓮》《金釵記》以及后來的《祥林嫂》等，都是她的代表作。張新芳演戲，不只是唱腔神魂奪魄，沁人肺腑，更重要的是她能全身心地投入，給觀眾以深刻的感染。

    《陳三兩》是一出唱工非常重要的戲，整出戲安排在一個(gè)公堂之上表演，沒有曲折復(fù)雜的故事情節(jié)， 沒有靈活多變的表演動(dòng)作，主要是通過陳三兩，李鳳鳴的大段唱腔來表現(xiàn)主題，刻畫人物。僅陳三兩的唱詞即達(dá)300多句，必須在聲腔藝術(shù)上有高深的造詣，才能完成塑造這一古代才女的藝術(shù)使命。因?yàn)閺埿路紲?zhǔn)確把握住了陳三兩的性格基調(diào)，演起來駕輕就熟，出神入化，她那種對(duì)貪官污吏的蔑視，對(duì)自身不幸身世的傾訴，對(duì)忘恩負(fù)義者的斥責(zé)，自始自終都給人一種痛快淋漓、蕩氣回腸的感覺。

    張新芳自1947年開始演出《陳三兩》，至今40余年，演出超過千場(chǎng)，但她從來不故步自封，因循守舊，而是在不斷地改革與出新中前進(jìn)。在《陳三兩》的一些唱段中，她在保持曲劇傳統(tǒng)風(fēng)格的基礎(chǔ)上，成功地吸收了兄弟劇種的唱腔。如陳三兩回憶自己陷入煙花院，像一朵白蓮浸染于污泥之中時(shí)，唱詞是“飄飄落入污泥坑”，這句原是用陽調(diào)來唱。新芳認(rèn)為，如果全部按照陽調(diào)唱，唱腔既顯得呆板，也不易加什么動(dòng)作，于是她在演唱這句唱詞時(shí)，吸收了呂劇的唱法，配合水袖拂動(dòng)的動(dòng)作，形象地揭示出了陳三兩流落煙塵的悲憤心情。再如，過去在陳三兩受刑之后的唱段中，最后怒斥李鳳鳴“你今天打我該不該”時(shí)，節(jié)奏又慢又拖，不符合人物悲憤至極的心情。她改用哭皇天和扭絲之后，立即轉(zhuǎn)入陽調(diào)并使唱腔高亢激昂，避免了只用扭絲照成的輕飄之感。諸如此類，還有許多，在此不一一列舉。1959年，毛澤東主席觀看此劇，即頗為贊賞，梅蘭芳、田漢等觀看此劇，也給予高度的評(píng)價(jià)。40多年來，曲劇《陳三兩》被許多劇種，劇團(tuán)移植與搬演，36年前由長春電影制片廠攝制為戲曲故事片，至今仍充滿著旺盛的生命力。

    《秦香蓮》是一出許多劇種常演的熟戲，曲劇要演出新意，演出本劇種的特色，讓觀眾愛聽愛看，確非易事。張新芳本著“人無我有，人有我優(yōu)”的原則，除了錘煉好重點(diǎn)唱段之外，主要在塑造秦香蓮剛?cè)嵯酀?jì)的性格上下工夫。有的演員演秦香蓮，往往溫順有余，剛強(qiáng)不足，任從命運(yùn)的擺布。張新芳認(rèn)為，在封建社會(huì)里，秦香蓮能帶著兩個(gè)孩子，千里迢迢地進(jìn)京來尋找丈夫陳士美，說明她不是一般沒有本事的婦女，尤其是最后又堅(jiān)持鍘掉忘恩負(fù)義、殺妻滅子的陳駙馬，表現(xiàn)出了秦香蓮疾惡如仇、百折不回的性格。要是把秦香蓮演得太苦、太悲，就不符合這個(gè)人物的特色，因此必須有剛有柔，剛?cè)嵯酀?jì)。在廳堂勸夫一場(chǎng)，張新芳不是簡(jiǎn)單地讓秦香蓮用哭聲去感化陳士美，而是有情，有理地去勸，義憤填膺地聲討。在“見皇姑”一場(chǎng)中，著重邊縣秦香蓮不卑不亢的心態(tài)和威武不能屈的斗爭(zhēng)精神。

    20多年前我曾經(jīng)欣賞過張新芳主演的《祥林嫂》。以她的文學(xué)水平來說，未必對(duì)魯迅的小說《祝福》有超人的理解，但她仍然演的十分感人，這可能來源于她的悟性。張新芳刻畫的祥林嫂，在唱腔、眼神、收拾等方面都做了精心處理。如祥林嫂字捐門檻之前的一段飛板陰陽：“那玉歷寶鈔勸世文，十殿閻羅陰森森”音調(diào)凄楚哀怨，低回婉轉(zhuǎn)，形象地表現(xiàn)了祥林嫂在貧困生活和封建禮教的迫害下，那種失魂落魄、神智昏迷和內(nèi)心恐懼的悲慘狀態(tài)。祥林嫂臨死之前的“雪滿地，風(fēng)滿天”一段，前面以哀嘆為主，回憶了她的一聲的坎坷與艱難，到“為什么我的罪孽不能減半點(diǎn)”時(shí)，一些字句則用低8度的音調(diào)唱出以表現(xiàn)慘遭迫害的祥林嫂在奄奄一息之際，對(duì)那個(gè)黑暗的社會(huì)提出的控訴和質(zhì)問。淪入乞討生涯的祥林嫂的眼神時(shí)昏暗、呆滯、無神的，手勢(shì)極少，且緩慢無力，張新芳以傳神的寫意的手法生動(dòng)地塑造出了祥林嫂這一撼人心魄的藝術(shù)想象。

    我和張新芳認(rèn)識(shí)30多年，彼此信任，無話不談，堪稱莫逆之交。1983年后我到河南省戲劇家協(xié)會(huì)工作，她是協(xié)會(huì)副主席之一，接觸更多，了解更深。這位老大姐的性格頗為獨(dú)特，她待人真誠，心直口快，有時(shí)候說話如疾風(fēng)冷雨，為此她得罪了一些人。張新芳的可貴之處是對(duì)戲劇事業(yè)的一片癡心，對(duì)振興戲劇滿腔熱情。論年齡，她已六旬開外，論影響，已是赫赫有名；論生活，雖不十分富裕，但也輕松安逸，去年已經(jīng)退休。按說，她可以安享清福，頤養(yǎng)天年。可是，新芳卻沒有這樣做，她想的是曲劇事業(yè)的振興和發(fā)展，曲劇人才的培養(yǎng)和成長，如果對(duì)曲劇事業(yè)不管不問，袖手旁觀，那決不是張新芳的性格。
1992年冬季，經(jīng)她上下溝通，積極運(yùn)籌，在領(lǐng)導(dǎo)和戲劇界同仁的支持下，成立了河南省曲劇藝術(shù)專業(yè)委員會(huì)。

    專業(yè)委員會(huì)成立后第一項(xiàng)大型活動(dòng)就是舉辦全國首屆曲劇演員電視大賽。行家們知道，舉辦這種全省范圍的戲劇比賽活動(dòng)，沒有上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的支持，沒有精密的組織工作，沒有各地的積極響應(yīng)，沒有數(shù)量可觀的經(jīng)費(fèi)，是難以辦成的。新芳是一位有高度責(zé)任感和性格倔強(qiáng)的人，她主動(dòng)到有關(guān)部門請(qǐng)求經(jīng)費(fèi)支持，到大企業(yè)尋求資金贊助；曲劇表演藝術(shù)家海連池也是位熱心人，他們分別位籌措大賽經(jīng)費(fèi)四處奔忙，最終經(jīng)費(fèi)得以解決，使這次空前規(guī)模的曲劇演員競(jìng)賽，獲得成功。
1994年11月17日，經(jīng)臺(tái)灣有關(guān)方面邀請(qǐng)，以張新芳位團(tuán)長的河南省曲劇友好演出團(tuán)一行38人到寶島臺(tái)灣演出。演出團(tuán)先后在宜蘭、臺(tái)南、高雄、桃園、臺(tái)北等地演出12場(chǎng)，包括六臺(tái)大戲和兩個(gè)小戲，整個(gè)演出獲得很大成功。

    在改革開放和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊下，在眾多的藝術(shù)門類的激烈競(jìng)爭(zhēng)中，戲劇逐步走向低谷，陷入前所未有的困境。這種形勢(shì)，使戲劇界內(nèi)部出現(xiàn)了嚴(yán)重動(dòng)蕩。但是在這種嚴(yán)峻形勢(shì)面前，戲劇界不乏堅(jiān)定的中流砥柱，他們看到了危機(jī)，也看到了轉(zhuǎn)機(jī)和生機(jī)。他們堅(jiān)信，具有數(shù)百年歷史的民族戲劇，根深葉茂，源源流長，根植于廣袤的肥田沃土當(dāng)中，和人民大眾有著十分緊密的聯(lián)系，只要銳意改革，不斷創(chuàng)新，努力調(diào)整自身的內(nèi)在機(jī)制，緊跟時(shí)代潮流，適應(yīng)觀眾的審美要求，戲劇必然會(huì)出現(xiàn)生機(jī)，走上振興之路。張新芳就是這種堅(jiān)定地一心一意振興曲劇的有識(shí)之士。稱贊她為“曲劇之光”，使振興曲劇的帶頭人，我以為是符合實(shí)際的，也是當(dāng)之無愧的。【原標(biāo)題：曲劇之光——記著名曲劇表演藝術(shù)家張新芳】