今天，當你打開電腦，用指尖敲擊鍵盤，看到一行行漢字出現在屏幕上時，你是否知道，26年前，外國人曾經嘲笑中國人不能用計算機輸入漢字，甚至有人預言“計算機是漢字的掘墓人”。后來，一個名叫王永民的人發明了“五筆字型輸入法”，一切都改變了。

　　7月17日一早，京城大雨，記者應約趕赴位于中關村附近的王碼公司。令人頗感意外的是，王永民的辦公室只有不到30平方米，屋內除了陳列他自己出版的書籍和獲獎證書外，另一面墻上展示著五筆字型和數字王碼的示意圖。

　　“別看今天下大雨，我早晨五點就起床了，打著傘跑步，鍛煉身體。”穿著一件白色圓領衫的王永民，談吐睿智而平和。

　　王永民對自己的“白描”是：一介書生，半個農民。出生在河南南陽貧苦農民家庭的他，小時候跟著父親學了許多手藝，除了別出心裁地制作捉鳥籠、捕鼠器，還時常將書本上講的風向計、日影計時儀、小汽車、小火車等，按圖樣做成實物。因為家里沒錢買鋼筆，他就用薄鐵片剪成筆尖，裝在小竹筒上使。如此心靈手巧，讓他在年少時就聞名鄉里。農民的出身也磨煉了王永民做事的耐心，他不怕吃苦，為制作一個小機器，無數次敲敲打打，不厭其煩。

　　1962年，王永民作為南陽地區“高考狀元”考入了中國科學技術大學無線電電子學系。1968年畢業后被分配到東北軍墾農場勞動一年半，再后來進入四川永川某國防研究所工作。不幸的是，在四川永川的8年中，王永民足足生了6年的病。“我的25歲到32歲，事業上是個零！我要調回老家孝敬父母，等身體好了一定要做成點事。”

　　幾經輾轉，王永民回到了南陽老家，在當地科委當一名辦事員。期間，他閱讀了大量的國內外科技期刊，逐漸認識到一個以“計算機廣泛應用”為標志的信息時代已經來臨，電腦技術遲早要顛覆現有的工作方式和生活方式。

　　談起自己發明的五筆字型輸入法，王永民淡淡地說，一切頗為偶然。1978年，南陽印刷廠和川光儀器廠承擔了河南省的重點科研項目——漢字校對照排機。王永民負責這個項目的管理工作。他對于將膠片上的漢字投影到空白鍵盤上的“幻燈式鍵盤”設計提出質疑，決心要研制一種廉價、高效的漢字輸入鍵盤。

　　當時有人斷言：中國必須改用拼音文字，否則就不能廣泛使用計算機，也不可能實現四個現代化。一些外國的公司，乘機向國內傾銷笨重而低效的“整字大鍵盤”。中國文字遇到的嚴峻挑戰，似乎只能由外國人解決！

　　從小酷愛漢字、刻章、書法的王永民坐不住了。“如果放棄了漢字，祖國的文化不就失傳了嗎？”啟蒙王永民從事漢字編碼研究的，是著名的文字學家鄭易里先生。當時王永民原準備采用鄭老的方案，設計一個專用的字根鍵盤。但是，幾個月編卡片的結果證明，鄭老那個相當于188個鍵的設計是行不通的。

　　失敗了，沒關系！王永民畢竟由此知道了“編碼”是怎么一回事。他決定自己動手，抄錄了12萬張卡片，尋找漢字的結構規律，決心要發明一種和英文輸入可以相提并論的漢字輸入法。“把成千上萬的漢字用100多個部件組合起來，每個鍵上有那么多字根，不是隨便搬個家就能行的。這是個多學科的難題！沒有一個文字學家搞出像樣的輸入法，也沒有一個計算機專家搞出實用的編碼，后來的發明者必須二者都要了解，然后再創新地將它們結合起來，這樣才能成功。”王永民說。

　　1982年冬天，王永民帶領助手在河北保定奮戰50天，終于將“36鍵方案”改進成“26鍵方案”，實現了質的跨越，使漢字輸入可以采用原裝的英文鍵盤！這個后來命名為“五筆字型”的漢字輸入技術，首次將漢字的筆畫高度概括為橫、豎、撇、捺、折5種；把漢字的字形概括為左右型、上下型、雜合型3種；把可以組成全部漢字的600多個字根，精簡為100多個，并以一張“漢字字根周期表”統帥5個區共25個鍵位，實現了“字詞兼容”的高效輸入，首次突破了“向電腦輸入漢字每分鐘100字”的大關，在國內外引起轟動。鄭易里先生在鑒定會上激動地說“從今天開始，漢字輸入不能與西方相比的時代，一去不復返了！”

　　1984年春，新華社發表4篇長篇文章，稱五筆字型是中國文化史上“其意義不亞于活字印刷術的發明”。王永民當時都不敢認同，他覺得將五筆字型與活字印刷術相提并論，是不是“大了點？”。1992年《人民日報》總編室主任喻權域再次撰寫文章《為漢字新生鼓而呼》：“當年我們說五筆字型的發明是不亞于活字印刷術的發明，很多人抨擊我們，很多人反對我們，說我們評價過頭了！現在看來，我們的評價不是高了，而是還不夠高！”

　　目前，五筆字型輸入法在國內外有數千萬用戶。聯合國總部中文處從1986年起開始使用這種輸入方式，新加坡《聯合早報》還專門寫過一篇文章：“學習華文從五筆開始。”

　　談到五筆字型的意義，王永民告訴記者：“打開電腦你就知道”。實際上，五筆字型為每臺電腦“節省”了一臺“專用漢字鍵盤”。最直白地說就是：如果我們國家有6000多萬臺電腦，每臺電腦旁邊都放置一個又大又笨的鍵盤成何體統？中國人的漢字輸入還有什么效率可言？而我們又要為漢字多花多少錢？

　　巨大的成功和榮譽，并沒有讓王永民停止創新的步伐。鑒于“五筆字型有點難，拼音選字慢而繁”的現實，1998年，王永民開始研究“數字王碼”，旨在解決手機上用數字鍵輸入漢字的難題，他先后獲得了6項新專利，開發出了王碼6鍵，王碼9鍵等一整套漢字輸入軟件，通過了國家標準化檢測，被譽為漢字輸入的第二次革命。

　　“有人問我，五筆字型和數字王碼是什么關系？我說，這兩者是一個爹！它們一個是兒子，一個是女兒。一個是用字母鍵盤打字，解決效率問題；一個是用數字鍵盤打字，解決普及問題。”王永民風趣地說。漢字輸入者分為“兩大群體”：一種會用五筆字型，另一種會用拼音。但是如果你既不會五筆字型又不會拼音該怎么辦呢？這個寬闊的“中間地帶”，由數字王碼來滿足需要，它簡單易學，只要幾分鐘就可以掌握了。“遺憾的是，我國市場上的手機，大多采用‘進口’輸入法，每年還要向外商交納專利費。我希望數字王碼可以早日在全國推廣，讓中國人不再花冤枉錢。”

　　如今，身為中國發明協會副會長的王永民早已年過六旬，分管群眾性的發明創造活動。當“五一勞動獎章”、“有突出貢獻的中青年專家”、“全國勞動模范”、“國家技術發明獎”、“中國改革30年·30人功勛人物”以及各種專利、獎狀、勛章、榮譽紛紛擺在面前時，他卻執著地守護著自己掛在辦公室里的座右銘——“不唯上，不唯書，只唯實。”用他自己的話說：“真正的發明家，是要造福身邊的人。”陳永杰 孫妍【原標題：王永民： 在電腦上挽救漢字】