“奧尼爾這個《榆樹下的欲望》啊，這在美國人人皆知的戲。后來，改個名啊，《榆樹古宅》，我那時候為那個戲付出價值很大著哩，98年孟華把本子搞出來以后，要全省選演員嘛，不管從洛陽南陽，演員來了都在我家，一起吃喝啥都有了，孟華這都在場，唱唱聽聽，行不行，就那時候，提（選）出黃德華（演），最后02年，把事成了，不管咋說，這算是這個戲去到美國了。”

　　河南地方戲首次排演美國戲劇之父奧尼爾的作品，曲劇《榆樹古宅》堪稱潘永長和孟華一次具有劃時代意義的合作，它實現了中國戲曲藝術與西方戲劇藝術的完美結合。2002年9月，該劇赴美國五個州進行交流演出，令美國觀眾大開眼界，不僅開創了河南曲劇走出國門的先河，對河南曲劇的發展也做出了歷史性的貢獻。孟華：

　　“《榆樹古宅》確確實實是潘永長的頂峰之作。真正把鄭州曲劇提升到一個全新的高度。所有的演出海報、媒體媒體登的廣告都冠以‘中國歌劇’四個字，很奇怪，我說是‘中國歌劇’四個字，是我們河南曲劇唱向國際、以高雅身份躋身國際音樂殿堂的最好證明。”

　　在這部戲里，潘永長根據劇情，啟用了曲劇曲牌50多個。他還根據不同人物的性格特點，吸收并借鑒了京劇、河北梆子、山東柳子戲以及河南二夾弦、道情等多個劇種的精華，糅合在曲劇的音樂中。

　　《榆樹古宅》中的主角艾碧是一個內心世界十分深刻、內在情感十分豐富、變化層次非常復雜的女人。而百里挑一的曲劇演員黃德華，駕輕就熟地塑造了一個既是美國的，又是中國的，既有外國人影子，又有中國人特征的艾碧形象，無可爭議地榮獲了河南省第八屆戲劇大賽表演一等獎。黃德華說：

　　“潘老師的作曲啊，歌唱性非常強，兩個多小時的戲中，艾碧的唱腔就有一個半小時。我們拍《榆樹古宅》，我們合作很好，平常就把他當作自己的父親一樣，他對我幫助太大了。他對演員從來都是無條件的，你只要說，老師，你給我譜段曲吧，他就很高興、很欣慰，他都全力支持。”

　　記者和潘老師因為工作結緣，后來成為生活上的忘年交。曾多次去潘老師家中拜訪，在他的書房里，沒有電腦，書桌上放了一個很大很大的筆筒，里邊插了滿滿一把鉛筆，足足有四五十支，每支鉛筆都削的溜尖溜尖的。潘老師告訴我，他不用電腦，全是手稿。他在醞釀創作一部戲之前，都要削好一把鉛筆準備好。因為他作曲講究靈感和激情，為了不讓自己的激情被打斷，不讓靈感丟失，所以他總是把鉛筆削好一大堆。就在這一支支鉛筆的筆尖，流淌出了一段段膾炙人口的旋律，成就了一位位曲劇名家。

　　而在和他相交近50年的孟華眼中，潘永長則是一個創造奇跡的人。

　　“因為《山鷹》一出現就是個爆棚、轟動，《卷席筒》一出現就是一個爆炸性的擴散，《榆樹古宅》產生那么強烈的國際性影響都是奇跡。所以說，是個創造奇跡的人。我說的是事業上藝術上創造的奇跡，但是他在身體上，和病魔作斗爭也創造了奇跡。比如他20多歲患上了肝硬化，和他患同樣病的年輕人相繼去世，而他呢竟然慢慢挺過來了。他最后患上這個病，是食道癌，醫生勸他做手術，說你不做手術，多則年半少則半年，而他拒絕做手術，從這個醫生下判斷到他去世有14、5年，這本身也是個奇跡，他這個人啊，就是為戲而活，為戲而死，把一生獻給了曲劇事業。”

　　自稱“怪翁老潘”的潘永長，把自己的工作手記取名為《人生詩文》，其中記錄了太多他稱之為“自編自律”的人生格言，字里行間，情真意切。2007年7月11日，他轉入人民醫院腫瘤科病房4床的當晚，曾寫下這樣十六個字開導自己：“精神樂觀，心態平和，配合醫生，早除病魔。” 2009年3月31日，在紀念參加自己工作50周年的日子里，潘永長又寫道：“故事妙，場景好，潘孟待將大筆操，此劇為我封山炮，完不成，閻王豈肯把我饒！好好好！賣賣老，譜完此曲把差交！”

　　這被稱為“封山炮”的，就是奧尼爾的另外一個劇本《馬可與百萬》。潘永長生前有一個愿望，那就是把他搬上曲劇舞臺成為自己的封筆之作。他是那樣激情滿懷的投入創作，即使重病臥床，也依然以頑強的意志、怒放的生命，完成了唱腔的設計。在他生命的最后幾天，他還充滿了期盼和希望的賦詩一首“曲劇赴美開先道，馬可?波羅把門敲，元朝公主迎客笑，二人頓涌愛情潮。”

　　而今，曲譜猶在，斯人已逝。潘永長先生帶著遺憾和不舍離去了，他再也看不到《馬可與公主》唱響曲劇舞臺，唱出國門的那一天。正如他一生的摯友、珠聯壁合的合作伙伴孟華所說——

　　“老潘在創作《馬可與公主》那是比在寫《山鷹》的時候，更強烈的主動，也許抱有更美好的憧憬。《馬可與公主》排出來以后，我會給他端上一杯酒，點上三根香，好好跟他念叨念叨。讓他高興讓他笑的。”【原標題：讓河南曲劇走出國門】