“四美齋”又名“南果醬園”。初,由歸德城內(nèi)的楊永禮伙同朋友四人集股經(jīng)營,建于民國七年(1918年),約三年左右,其他三股退出商號(hào)獨(dú)歸楊家。因其在朱集車站開業(yè)早,醬菜果品獨(dú)具特色而久負(fù)盛名。
醬園坐落在北站路中段路北(即現(xiàn)勝利樓旅行社處),前有門面房三間,后又作坊等二十余間,東西兩側(cè)各有作坊七間,僅研制醬菜的大缸近四百條,果師醬工及學(xué)徒常年多達(dá)十四、五個(gè)。“四美齋”甜咸兩作(即醬菜、點(diǎn)心兩個(gè)作坊),南北口味,品種齊全。
醬菜有“五香干大頭”、“醬瓜”、“包瓜醬菜”、“醬黃瓜”、“醬苔子”等幾十種,其中尤以“五香干大頭”和“包瓜醬菜”最為突出。五香干大頭菜系選用本地產(chǎn)的辣菜疙瘩,從進(jìn)料、削頭、破塊到腌制,需經(jīng)四個(gè)多月的時(shí)間。就腌制期來說,一遍工序就得頭天腌,后天翻,三遍澄鹵去雜質(zhì),這樣連續(xù)三、四次;而后倒出攤曬,七成干后收回,再放入缸內(nèi),兌鹽水,加醬色,接連翻缸數(shù)次,等菜還原后,再行攤曬。共反復(fù)三、四遍后,六、七成干時(shí)用手握無硬心,收回空缸,層層踩實(shí)裝滿缸,上用蒲包封嚴(yán);等潮過來后,再取出,用八大味粉拌勻,手工揉搓松軟后,最后一次裝缸填實(shí)壓滿;蒲包封蓋二十天左右,即可出售應(yīng)市。成品五香干大頭,體型美觀,有光發(fā)亮,呈棕紫色。松軟可口,醇香味濃,咀嚼之余,后味無窮,向?yàn)槿罕娤彩场0厢u菜以本地土特產(chǎn)包瓜,又名女瓜作皮,內(nèi)用黃胡蘿卜、苔子、黃瓜、鹿角菜、包瓜、姜、陳皮等切絲和花生仁、杏仁、核桃仁做餡,用醬醅制而成。成品醬包瓜,呈金黃色,透亮有光澤,醬味濃、甜咸適度。其它醬菜如:醬瓜、醬黃瓜、醬苔子等也各有特色。
“四美齋”之醬菜除精選細(xì)作外,過去醬菜出缸后全用荷葉包裹裝入特制的小竹簍中出售。舊時(shí)常被購之為饋親、省友的贈(zèng)品。五香干大頭和醬包瓜遠(yuǎn)銷江蘇、安徽、湖北各地。“四美齋”在1956年公私合營后裝入國營醬菜廠。