商城縣位于河南省東南邊陲的大別山腹地，地處江淮之間。是著名的“藥鄉”。商城所產的中藥材“桔梗”，因其所特有的“龍頭鳳尾菊花心”優良品質特征而久負盛名，并通過國家原產地標記注冊。商城桔梗根肥大肉質，切片斷面紋理清晰，呈白色或淡黃色，宛若菊花，是謂“菊花心”。四年以上野生桔梗莖于塊根的結合部向上生長出一種似角一樣的不定根，形似龍頭，故謂“龍頭”。商城桔梗的主要特征就是龍頭鳳尾菊花心，堪稱藥中奇葩，在同類產品中獨一無二，揚名海內外，被載入《中國藥典》注釋版本和越南《藥志》。1986年被國家醫藥管理局列為第一批對外保密名種，被譽為“商桔梗”。

　　 商城縣所產的桔梗不但具有“龍頭鳳尾菊花心”的優良品質，并且本縣境內桔梗資源非常豐富，生產歷史悠長，最高年產量可達70萬斤。1969年，商城縣桔梗野生變家種試驗獲得成功，首開了全國人工栽培桔梗新紀錄。經過不斷總結提高，擴大種植，形成了大面積生產，提供了大量商品藥材，彌補了野生資源的不足。1983年，商城縣桔梗留存面積2000余畝，近年來，桔梗收購量穩定在30萬斤左右。

　　 目前，商桔梗的發展，已逐步走上了一條野生種保純、栽培面積擴大、加工層次提高、種植逐步規范的可持續發展之路。隨著桔梗開發的多元化，桔梗全草都被派上了用場，傳統的桔梗也由醫用向醫膳、食用、野菜、保健品、滋補品和旅游產品等方向發展，鮮食桔梗更是被稱作是“大別山的人參”。