民間禮俗，簡稱民俗，是人民大眾在社會生活中，經(jīng)過數(shù)千年的演繹變化和時代傳承，互相滲透、互相借鑒而形成的生活模式。長垣民俗是中原民習俗的重要組成部分之一，它具有鮮明的地域性，與時代社會變革相適應的延續(xù)性及古老文化底蘊的傳承性，反映了中原漢民族的深刻民族心理。 

　　換句話說，民俗是指社會行為中人們都遵守的法則、規(guī)范、儀式等的俗化。中國素稱“禮儀之邦”，正是一些民間禮俗撐起了這座不朽的意識形態(tài)大廈。 

　　漢班固《白虎通德倫.崩薨》指出：“禮始于黃帝，至堯舜而備”。從黃帝至今已有五千年了。司馬遷的巨著《吏記》說禮，先推出大禮，他用了“三本”這個詞，說：“禮，上事天，下事地，尊先祖而隆君師，是禮之本也。”人生活在社會，都要歸屬某一群體。注重人際關(guān)系是平頭百姓的基本愿望。人是有私欲的，得不到滿足，就會生氣，生氣就會發(fā)生紛爭，紛爭大了就形成社會動亂。為了達到安定，達到公平，就產(chǎn)生了禮。用禮來規(guī)范、調(diào)節(jié)、約束，這正是俗說的：“禮由人起”。

    時代在變化，民俗也在變化。同一禮俗在不同時代又都有著自己的特點。新年走親戚已延續(xù)了數(shù)千年，至今仍在實行。遠的不說，以二十世紀五十年代為例，那時生活水平低，年下走親戚裝籃，不管裝啥，只興留一串柿餅，人民串的短，就叫它“狗尾巴柿餅”，意謂不長。八、九十年代溫飽解決了，再也沒人用饅頭裝籃，而變成酒、糖、果、點。進入二十一世紀，走親戚禮品變成了搬酒、飲料和牛奶。再看走親戚的代步工具，過去是毛驢、獨輪車、四輪太平車，最高級的是兩輪馬拉轎車，現(xiàn)在成了自行車、摩托車、拖拉機甚至汽車。走親戚禮儀與心態(tài)變化更大。過去新媳婦回娘家，從車上不能自己下來，要有娘家人攙扶，不然，既不好看，也不夠禮。現(xiàn)在可不同了，女人從丈夫摩托車后座跳下來，邊說邊笑伸手跟來接她的人握在一起。

    民俗有著強烈的變通性，“事是死的，禮是活的”就是說的這一點。變通不僅僅是變化，而要比變化更超前一點，但是“變通”到了一定時候，真正形成整體上的變化時，變通就不存在了，葉就是哲學上講的從量變到質(zhì)變。結(jié)婚的目的是為了生孩子，這是一主項。老夫少妻，不斷出現(xiàn)，常常被稱為“好色”、“淫”。如果變通一下，老夫膝下無兒，為了延續(xù)香火，再娶少婦，便少了不少口舌，甚至有人還說“名正言順”。平時，接了藥鍋是不能歸還的，要藥鍋主人去拿、去要。若是非送不行，送者在藥鍋里放一把糧食，藥鍋的主人就不忌諱了，意思代表他不是藥鍋是飯鍋，這也是一種變通。最明顯的是結(jié)婚時，女孩頭上蒙的紅蓋頭，文化大革命期間，作為標準的四舊之一給革掉了。那十幾年中，女孩結(jié)婚通常是平常衣服，顯示艱苦樸素。但是，女孩結(jié)婚每人頭上總有一條紅色絲方巾，為啥用紅的，商店里只賣這一種顏色嗎？沒有其他黑花和白地的嗎？這大概也是對大紅蓋頭能避邪的變通。特別近數(shù)十年，結(jié)婚時興穿白婚紗，新娘頭上或胸前，一定帶有一朵非常鮮艷的紅花。這種習俗一開始是個變通，后來被人們接受了，也就成了人所共用，人所共愿的禮俗了。 
　　大量事實證明，歷史上歷朝歷代皇王盛禮的典籍各有特色，夏、商、周各有千秋，秦漢魏晉南北朝也各不相同，唐宋元明清又有更大變化，這些都是有文字記載的國家禮典，無文字記載的民俗變化就更多了。但是，不管民俗形式發(fā)生多大變化，作為各種民俗的核心內(nèi)容卻很少變化，這便顯示了民俗的繼承性與傳統(tǒng)性。
 

    “三里不同俗，十里改規(guī)矩”。這是人們公認的一個道理。長垣民俗，更有著自己地域特點，突出表現(xiàn)它的融洽性、滲透性。 

　　長垣境內(nèi)無山，屬華東大平原，一望無際，整體屬于一種自然生態(tài)范疇。但因歷史原因和行政規(guī)劃的變更，歸屬的改變，在一些習俗上就產(chǎn)生了一定的傾向性。長垣縣過去歸河北省，屬直隸省，但就縣境來說卻屬河南、河北、山東三省交界處。以縣城為中心的周圍十公里以內(nèi)（因過去長垣屬東西長，南北窄的狹長型，解放后，把黃河以東大片土地和人口劃歸山東），舊屬直隸，東南從武樓到高章士的十幾個村莊舊歸河南省蘭封縣（今黃河東蘭考縣），城北丁欒村以北的廣大地區(qū)舊歸滑縣，又屬河南省。而今武邱鄉(xiāng)有十個村莊舊時又歸山東的東明縣。這種奇特的行政區(qū)劃，使長垣民風民俗既有多樣性，又有獨特性；既有融洽，更有滲透。有些禮俗，此地是這樣，彼處又是另樣。結(jié)婚，長垣有一部分地方是男方新郎在家等新人，而另一些地方則是新郎隨車到女方家里娶新娘。舊屬蘭封縣的東沙窩村對亡人祭拜，有連四叩，懶九拜禮，十三拜，最大禮是24拜，這與中原其他地方一樣。而距該村北邊僅5里多地的孫堂村祭拜亡人，除了上述幾種外，最大禮還有四十八拜，甚至七十二拜。不論祭拜多少，大禮祭拜亡人這一根本要義沒有變。
 

    民俗有著特殊的功能和重要性，這在很久很久以前，就被我們的祖先所認識。《周禮》就提出“禮俗以馭其民”。《風俗通》一開始就指出：“改風正俗最其上也”。歷史上，每次大的變革以后，有為統(tǒng)治者大都從整頓風俗入手，以促使社會更快穩(wěn)定下來。可以看出民俗在歷史上被重視程度。《禮記.曲禮》就有“入境問禁，入國問俗，入門問諱”，雖是古訓，民間還仍然流傳著“入鄉(xiāng)隨俗”，“走一地問一地學一地”，“到什么山唱什么歌”，提醒人們對民俗的重視。
 
　　民俗在人們生活中具有什么樣的地位并不是每個人都已理解。當前，一些人一提起民俗，往往都與封建迷信聯(lián)系在一起。其實這是錯誤的。現(xiàn)代民俗學研究認為，民俗具有五種功能，既：導向功能，整合功能，向心功能，認識功能，娛樂功能等實用功能。 

　　民俗是一種模式，一種規(guī)范。一個人生活在一定社會里，就要受一定民俗的熏陶與感染，甚至還要被迫遵從一些民俗的規(guī)范，然后才能和周圍的人和諧一致的生活下去。人們從小就知道過年、過節(jié)，可以吃好東西，可以穿好衣服，在潛移默化的導向作用，會對社會生活產(chǎn)生廣泛的影響。 

　　民俗又是社會穩(wěn)定力，可以促使社會系統(tǒng)有效地消除震蕩和干擾。我國歷史上每次大的動蕩之后，統(tǒng)治者總是以儒家的“孝道”使“君君臣臣父父子子”那一套統(tǒng)治思想基礎(chǔ)得以鞏固。民俗中不論歡愉之喜事或悲傷的喪葬，能夠制造一種社會安定感，互相親近，產(chǎn)生祥和，有利于政權(quán)的鞏固。民俗的這種整合作用往往又是無形的，不自覺的，然而又是不可低估的。 

　　民俗更有一種群體凝聚力，因為它具有非常明顯的民族性、地域性。在他鄉(xiāng)異地，能遇到一件相同的禮俗，那種親切，那種喜愉，是不能用語言來表達的。我們經(jīng)常看到，一種鄉(xiāng)音，會產(chǎn)生驚人的凝聚力，尤其對中老年人，這種向心功能常常是超越任何外來的作用。所以民俗是一種文化，是一本教科書。對文化的認同和歸依作用，在民俗中表現(xiàn)得特別強烈。 

　　民俗尤其是有一種娛樂功能，不光是各項禮節(jié)配以樂班，就是歲時節(jié)俗的人山人海，煙花爆竹，大碗酒，大碗肉，給人們帶來多少精神上的享受。就是喜與喪兩個截然相反的活動，歸根到底，因都是辦給活人看，結(jié)果都會形成喜中喜、悲中喜。人們正是利用了這種忘乎所以的觀念，進行各種活動。 

　　民俗又有著堅實的使用性。“十里不同俗，百里改規(guī)矩”，現(xiàn)代社會，交際廣泛，跨文化跨地區(qū)，若交往雙方彼此不了解或不尊重對方的禮俗，恐怕就很難辦成事，起碼會事倍功半，嚴重的會不歡而散。我們的老祖先也早就教導我們：“入境而問禁，入國而問俗，入門而問諱”。所以，了解了長垣的民俗，能較快地順其自然的融入其中，達到事半功倍的效果。 

　　最后，民俗還有它自身的文化價值。長垣地處黃河流域的下游地區(qū)，是中原也是華夏文明的重要發(fā)祥地之一。今日之民俗是昨日之民俗的發(fā)展和延續(xù)，昨日之民俗又是今日之民俗的根源和基礎(chǔ)。它具有豐厚的文化內(nèi)涵，它的完備和嚴整，它的源遠和豐盈，它的繁瑣與厚重，它的更易與變遷，每一個事項都有著特定的涵義和象征，文化學、民族學、社會學、哲學、藝術(shù)、宗教甚至自然科學，都可以從中汲取營養(yǎng)，得到啟迪。