人們大都知道毛遂自薦這個成語的典故。《史記·平原君虞卿列傳》載，趙孝成王九年，秦兵圍攻趙國都城邯鄲，趙國的平原君去楚國求援，他的門客毛遂要求隨同前往。到了楚國，平原君沒有說動楚王發(fā)兵救趙。這時，毛遂挺身而出，向平原君自薦，愿前去向楚王陳述利害。他又來見楚王，最后，憑著三寸不爛之舌終于說動了楚王。楚王派春申君領兵救趙，解除了趙國的危機。平原君這樣評價毛遂：“毛先生至楚，而使趙重于九鼎大呂，毛先生以三寸之舌，強于百萬師。”
還有一個發(fā)生在毛遂身上的故事，大概并不為人們所熟知，這就是在他“自薦”的第二年在戰(zhàn)場上拔劍自刎。《史記》上記載，由于毛遂促成了楚國與趙國的聯(lián)合抗秦大計，挫敗了秦軍的侵犯，從而贏得了趙王的特別賞識和重用。后來，燕國派大軍進犯趙國，趙王便委派毛遂統(tǒng)率軍隊前去御敵。毛遂自知不能勝任趙軍統(tǒng)帥之職，向趙王陳述，但趙王還是委派毛遂任趙軍主帥。毛遂并未帶過兵打過仗，不會排兵布陣。他是個舌辯之士，是個外交人才，政治上還是有著遠見卓識的。他對于指揮打仗一竅不通，結果是可想而知的，趙軍被燕軍殺得大敗。統(tǒng)帥毛遂面對一敗涂地慘狀羞慚萬分，自覺無顏去見趙王和趙國父老。于是，便拔出佩劍，自刎而亡。
 
    毛遂自刎于戰(zhàn)場的悲劇雖是意料之中的事，但也應引起我們從中接受教訓。
 
    聞道有先后，術業(yè)有專攻。一個人的才華和能力是與學識和修養(yǎng)分不開的。一個人的才能往往表現(xiàn)在某一方面特長或在某一領域顯現(xiàn)出特別的才華。但一般情況下他不可能是全才，對于各個領域都精通的人是沒有的。即使是博士是院士也只能是某一領域或某一學科里的拔尖人才和領軍人物，如袁隆平是雜交水稻的專家，但他在醫(yī)學、軍事科學等領域未必是拔尖人才，原因很簡單，他沒有學過或涉足過這些領域。
 
    優(yōu)秀人才不一定是全才，只要有一技之長就是人才。在對待人才的使用上，要人盡其才，用其所長。現(xiàn)在有個說法非常好：能使衛(wèi)星上天的人和能使馬桶不漏水的人都是人才。這樣的人才觀是值得稱道的。有不少地方傳來高級技術工人缺乏的消息，應該說，培養(yǎng)一個技工，即使是高級技工，所付出的時間和代價要比培養(yǎng)一個高精尖的科研人員要少得多。當然，這并不是說技術工人不必具有高深學歷和一定的科學知識。為什么會出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象，主要原因是一些地方不把技術工人當人才，當然，給予他們的待遇也很低，影響了一些人當技術工人的積極性。
 
    由于人才的不當使用，致使毛遂從自薦到自刎。這里面是有著深刻教訓的。