比干，子姓，商王太丁之次子，帝乙之弟，帝辛(即紂王)之叔父。關(guān)于比干的為政理念、為政業(yè)績(jī)，由于史料的缺乏，已經(jīng)很難還原其原有形態(tài)。唯有對(duì)比干忠直勸諫、剖心不屈的記載，因正史《史記》及先秦諸子作品中記載甚詳，故顯得真實(shí)可信。
 
    西伯滋大，紂由是稍失權(quán)重。王子比干諫，弗聽。商容賢者，百姓愛(ài)之，紂廢之……紂愈淫亂不止，微子數(shù)諫不聽，乃與大師、少師謀，遂去。比干曰：“為人臣者，不得不以死爭(zhēng)。”乃強(qiáng)諫紂。紂怒曰：“吾聞圣人心有七竅。”剖比干，觀其心�；�子懼，乃詳狂為奴，紂又囚之。殷之大師、少師乃持其祭樂(lè)器奔周。周武王于是遂率諸侯伐紂。紂亦發(fā)兵距之牧野。甲子日，紂兵敗。紂走，入登鹿臺(tái)，衣其寶玉衣，赴火而死。周武王遂斬紂頭，縣之白旗。殺妲己。釋箕子之囚，封比干之墓。(《史記·殷本紀(jì)》)
 
    王子比干者，亦紂之親戚也。見(jiàn)箕子諫不聽而為奴，則曰：“君有過(guò)而不以死爭(zhēng)，則百姓何辜!”乃直言諫紂。紂怒曰：“吾聞圣人之心有七竅，信有諸乎?”乃遂殺王子比干，刳視其心。(《史記·宋微子世家》)
 
    這兩段文字雖不乏文學(xué)色彩在其中，但一些基本史實(shí)是應(yīng)該肯定的，如：比干出身貴族，是皇室宗親,且身居高位，為朝中柱石;比干屢次勸諫紂王停止淫亂，結(jié)果激怒了紂王，遭受了非人的酷刑;比干之諫為“數(shù)諫”、“強(qiáng)諫”、“直言勸諫”，其出發(fā)點(diǎn)為“百姓何辜”;比干之諫是在朝中重臣或逃或藏或倒戈，政局已如危卵的大背景下進(jìn)行的;周武王伐紂滅商之后，曾封比干之墓。
 
    河南衛(wèi)輝是諫臣比干的長(zhǎng)眠之地，比干廟二門之上匾額大書“諫臣極則”四字，集中體現(xiàn)了古往今來(lái)志士仁人對(duì)比干的崇敬之情，而至今遺留廟中的碑文題詠，更反映了歷代先賢對(duì)比干精神的解讀，至今讀來(lái)仍不失其現(xiàn)實(shí)意義。什么是比干精神?筆者綜合這些材料，為讀者諸君試為解讀。
 
    一、面對(duì)財(cái)富權(quán)位、功名利祿不動(dòng)心，愛(ài)國(guó)忘身，以身殉國(guó)。
 
    比干出身貴族，是君王的親叔叔，又掌握權(quán)柄，要是也像商紂一樣沉迷享受不問(wèn)政事絕對(duì)不會(huì)激怒紂王。但他沒(méi)有這樣做，而是棄小我為大家，棄個(gè)人為宗族，執(zhí)著前行，雖九死而不悔。唐朝名臣李翰《商少師碑》中論及：
 
    王之叔父，親莫至焉;國(guó)之元臣，位莫崇焉。崇高不可以觀其危，親昵不可以忘其祖。則我成湯之業(yè)將墜于泉，商王之命將絕于天。整扶其顛，遂諫而死，剖心非痛，商亡是痛，公之忠烈也，其若是乎!
 
    在比干所處的時(shí)代，君王即國(guó)家，宗族利益即國(guó)家利益，比干行為的核心應(yīng)該是“愛(ài)國(guó)”。所以，李翰以為“有聞?dòng)H失而不爭(zhēng)，睹親危而不救，從容安地而稱其得禮，甚不然矣”。他認(rèn)為比干“死于其死，然后為義。忠無(wú)二體，烈有余氣。正直聰明，至今猶視”。
 
    二、挽狂瀾于既倒，明知不可為而為之。
 
    在紂王逐步蛻變的過(guò)程中，比干的勸諫是不間斷的。即使到了分崩離析之際，微子去，箕子囚，紂王喪心病狂之至，比干依然極言勸諫，永不言棄。作為一位政治家，他不可能不明了政局的積弊難返，但他永不言棄，哪怕有一點(diǎn)點(diǎn)希望也要執(zhí)著為之。北魏孝文帝在《吊比干文》中的一連串發(fā)問(wèn)勾畫出了當(dāng)時(shí)的局勢(shì)和比干的執(zhí)著，即：
 
    鬼侯已醢，子不見(jiàn)歟?鄂侯已脯，子不聞歟?微子去矣，子不知?dú)e?箕子奴矣，子不覺(jué)歟?何其輕生，一致斯歟?何其愛(ài)義，勇若歸歟?遺體既灰，不其惜歟?永矣無(wú)返，不其痛歟?
 
    明朝御史吳達(dá)可《題比干墓》更是深入剖析了比干冒死直諫的精神境界：
 
    彼見(jiàn)商室之危，旦暮汲汲，猶冀毒痡之君，萬(wàn)一誨心之萌。諫而行焉，身存國(guó)存，固所愿也;諫而不行，國(guó)亡身亡，死亦非所避也。即明知其諫必不行而去者有人，奴者有人，死諫不屬之吾而誰(shuí)屬也?
 
    所以，吳達(dá)可發(fā)出了“知有君不知有身，不可無(wú)比干之諫;知有國(guó)不知有名，不可無(wú)比干之心”的感嘆。
 
    三、忠于職守，勤勤懇懇，執(zhí)著堅(jiān)定，不輕言放棄。
 
    比干諫君不僅僅是一個(gè)政治事件，其中所彰顯的道德光華也為后人所激賞。這其中就有對(duì)事業(yè)的忠誠(chéng)和執(zhí)著。明朝蕭良有《重修殷太師比干廟記》就從這個(gè)角度認(rèn)識(shí)問(wèn)題，剖析比干的內(nèi)心世界，他認(rèn)為：
 
    諫，干職也，亦干意也。諫而死，非干所知也。及其怒也不測(cè)，禍成剖心，干以為吾得死所。然猶覬夫天未厭殷，紂或悔禍，幡然而悟，悟而改，蓋衍增美，吾且含笑九泉，一死庸傷乎?即不然，昌言論列，慷慨就義，庶幾哉有面目見(jiàn)六七君地下。故夫比干之心所以異于人者，非七竅之異，異乎偷生，異乎惜死，異乎為人臣而懷二心者也。
 
    此段分析可謂一語(yǔ)中的，把比干的內(nèi)心世界剖析得細(xì)致入微，讓我們切實(shí)地看到了在當(dāng)時(shí)的歷史背景下，作為一名忠臣、直臣的執(zhí)著、忠誠(chéng)、痛苦、無(wú)奈。所以蕭良有認(rèn)為比干“表義概于九原，示芳規(guī)于百世”。
 
    四、以民為本，民大于天。
 
    中國(guó)文化中的“民本”思想可謂根深蒂固、悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)，歷代統(tǒng)治者皆奉之為圭臬，但真正能落到實(shí)處的少之又少。比干甘愿蹈白刃而殞亡，“讜言才發(fā)，輕其百齡之命;淫刑既逞，碎其七尺之軀”(唐太宗《贈(zèng)殷太師比干詔》)，其出發(fā)點(diǎn)是“百姓何辜”，這也是比干的精神支柱。“批鱗瀝血救斯民，為國(guó)何曾知有身。”(閻興邦《挽比干》)比干之所以能歷千百年而“凜然如生，血食不絕”，“豈非忠義之氣粹而為喬岳，融而為列星，窮天地，恒萬(wàn)古，作大閑，為民極故也!”(王惲《殷太師廟重建外門記》)
 
    以上數(shù)點(diǎn)是比干精神的精髓，也是比干留給后人寶貴的精神財(cái)富。