別名黑木耳、光木耳。真菌學分類屬擔子菌綱，木耳目，木耳科。生長于櫟、楊、榕、槐等120多種闊葉樹的腐木上，單生或群生。目前人工培植以椴木的和袋料的為主。

　　木耳子實體膠質，成圓盤形，耳形不規則形，直徑3-12厘米。新鮮時軟，干后成角 質。口感細嫩，風味特殊，是一種營養豐富的著名食用菌。含糖類、蛋白質10.6克、脂肪0.2克、熱量306焦、氨基酸、維生素和礦物質。有益氣、充饑、輕身強智、止血止痛、補血活血等功效。富含多糖膠體，有良好的清滑作用，是礦山工人、紡織工人的重要保健食品。還具有一定的抗癌和治療心血管疾病功能。

　　黑木耳是一種營養豐富的食用菌，又是我國傳統的保健食品和出口商品。它的別名很多，因生長于腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機（古南楚人謂雞為機）：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮云，又有云耳之稱。

    河南信陽市浉河區山林資源豐富，是全國著名的椴木黑木耳、椴木香菇、白木耳（銀耳）、袋料香菇菌種生產基地，年產量900萬公斤，年產值6600萬元。主產地是譚家河、浉河港、董家河等幾個鄉，建有大廟畈等幾個食用菌專業批發市場，并逐步發展成為全國最大的食用菌批發零售集散地。