一塊兒長不過兩米、寬不過一米的白布，幾根隨地可取的竹竿，講究些的，再在幕布上搭個布棚，這就是羅山皮影的演出舞臺。
　  
    與桐柏和靈寶皮影相比，羅山皮影的陳設實在可用簡單甚或簡陋來形容，直性而倔強的羅山藝人，到哪兒都帶著這樣的行頭。也正因為這樣的簡陋和簡單，當２００７年春節羅山皮影到省會鄭州匯演時，有人曾經對他們鄙夷不屑：“一看你們就是地攤演出，不上檔次！”
　  
    也是，靈寶皮影、桐柏皮影，一個比一個裝扮得華貴，只有羅山的皮影棚子，像個丑小鴨——很寒磣。
　  
    參加匯演的羅山皮影老藝人陳光輝受不了這樣的輕看，爭辯說：“我們是大別山區，平時怎樣就怎樣，方便群眾。”
　
    “我們拿來的是原汁原味的皮影，我們的硬件不如人，但我們的軟件好！來省會，就應該唱自己的戲！”
　  
    也是，若以傳統的形式來看，羅山確實地道，有代表性。如果你到信陽羅山，也許會看到這樣的場面：幾個藝人，挑一擔子，行走在鄉間小路上。行裝不多，到演出地兒放下擔子，不一會兒，白幕扯起來了，舞臺搭起來了，簡單得不能再簡單。
　  
    但這樣的簡單并不能說羅山皮影簡單，否則，羅山人會跟你急：“咋說嘞，行頭簡單，戲不簡單。”
　  
    羅山皮影文武兼備。你要是點文戲，羅山藝人能“咿咿呀呀”唱得你生春心灑情淚；你要是點武戲，他們能讓你感受到虎虎生風、叱咤風云、千軍萬馬的隆隆威猛。
　  
    用“一口敘說千古事，雙手對舞百萬兵”來形容羅山皮影，也許是最恰當不過的。
　  
    特殊地域決定了特殊的羅山皮影
　  
    羅山地處河南南部，居楚頭豫尾之江淮之間，南與湖北大悟縣接壤，北與駐馬店正陽隔河相望，其北部是“豫南糧倉”淮河平原，中部為逶迤連綿的丘陵地帶，南部是挺拔俊朗的大別山區，氣候溫和，山川秀美，被稱為“魚米之鄉”。
　  
    羅山縣文化積淀非常深厚，民歌、民間舞蹈、戲曲、民間工藝遍布全縣，是“豫南民歌”的代表縣之一。因此，誕生于這里的羅山皮影，其音樂、唱腔、道白、人物造型都帶有濃郁的豫南鄂北風韻。
　  
    據明清時期的《羅山縣志》記載，羅山皮影源自河北灤州（現屬唐山），形成于明朝嘉靖年間（１５２２年～１５６６年）。明嘉靖年間，皮影由灤州傳入湖北，又從湖北傳入羅山。最先是鄂北西路調，起落平穩緩慢，適合唱文戲。后來因為羅山人喜愛高亢激昂、場面強烈的東路調，改為豫南東路調。清末，羅山人詹國祥拜灤州蘇鼎山為師，回到羅山后，對羅山皮影進行了一些改革。當時的羅山皮影，一度改成絲弦拉唱，又叫“絲弦戲”，津韻道白、北方唱腔，多為折子戲。后來為適應豫南民眾要求，又加入了地方方言。
　  
    在發展過程中，羅山皮影大量吸收了灤州皮影的藝術套路、制作方法、表演藝術，積累了４１９個劇目，經常演出的有４９本２３１出，大多是《封神演義》、《隋唐演義》等，其音樂唱腔屬于綜合體，以板腔體為主，又保留著一部分曲牌體，形成了表現內容豐富、音樂唱腔旋律流暢、唱詞道白雅俗共賞的綜合藝術。
　  
    實際上，羅山皮影屬于信陽皮影戲的一種。信陽皮影戲因其濃郁的本土特色，被稱為豫南皮影戲；東部的潢川、固始、淮濱、息縣、商城５縣因語言接近中州語系，演唱、道白自成特點，被稱為東路皮影；西部的新縣、光山、羅山等縣接近湖廣語系，唱腔、道白亦成一格，被稱為西路皮影。
　  
    羅山皮影，因在豫南地區有著廣泛的群眾基礎，并在***有一定影響，成為信陽皮影戲的代表。與其他地方的皮影相比，羅山皮影具有自己的特色：羅山皮影子造型考究，形象逼真，臉譜規范，制作用料精良，唱腔具有鮮明的地方特色，語言有不少豫南的民間口語、方言，音樂曲調多豫南的民歌、民間小調。正如河北唐山皮影以河北梆子為唱腔、湖南皮影以花鼓戲為唱腔、江西皮影以采茶調為唱腔一樣，羅山皮影以地方山歌為基調，獨具豫南特色，如“太陽一出喲，照東墻喲”就是典型的民歌調子。有時它也采用地燈戲的曲調，比如：“那家唱罷這家來，這家柴門大大開，白天開門招財寶，夜晚開門寶招財！”但主基調還是山歌調。
　  
    從造型上看，羅山皮影屬“二水皮影”，影人、帳幕較小，適宜在山區鄉村演出。一般來說，皮影大小以“水”來衡量，一水皮影一般為８０厘米～１００厘米、二水皮影一般為５０厘米～６０厘米、三水皮影一般為３０厘米～４０厘米。
　   
    雖然是“二水皮影”，羅山皮影子較大氣，可以唱大本頭連本戲，場面激烈，再加上唱腔高昂，顯得很是大氣。
　  
    林芝梅為演皮影寧可丟官　　
　  
    見到羅山縣委宣傳部新聞科駱中憲科長時，他說：“在羅山，不管是過去還是現在，皮影都是最受人們歡迎的戲曲形式，一般孩子考上大學，家里生小孩，老百姓都會請皮影戲唱幾天。我就是在皮影戲的熏陶下長大的。”
　  
    和靈寶、桐柏僅存幾擔箱皮影不同，羅山皮影直到現在還稱得上隊伍龐大，僅皮影就有５２擔箱。
　  
    羅山縣文化局負責農村文化的劉慶祥主任說：“我原先對皮影的生、旦、凈、末、丑都分不清，去年３月份，我受命對羅山皮影進行考察，這才發現，羅山皮影和別處的皮影有很多不一樣的地方。羅山皮影不像其他地方那樣借助戲曲形式，而是以民歌、山歌、秧歌為基調，有著很濃很濃的地方鄉土氣息。”
　  
    羅山縣皮影老藝人陳光輝說，他１６歲就開始學皮影，先是學大鼓詞，當時他家附近就是練功廳，給他學習提供了方便。
　  
    實際上，陳光輝８歲時就開始拉二胡，還學過地燈戲。地燈戲是地地道道的羅山當地劇種，后被融入到了羅山皮影演出中。
　  
    陳光輝說，地燈戲是類似于東北二人轉的一種劇種，屬于一丑一旦戲。
　  
    地燈戲給了陳光輝很大的影響，說著，他就兀自唱將起來：“喲喂，小女子嘛！”
　
    “叫嘛喂？”
　
    “你在房里干啥哩？”
　
     “我在房中引娃娃！”
　
     “嗨嗨呀哈嗨！”
　  
    剛開始走上藝術道路時，陳光輝是流浪藝人，唱的是大鼓書，接著他拜著名藝人林芝梅為師，學習皮影。“文化大革命”時，因為被視作“四舊”，皮影暫時中斷，陳光輝也不再演皮影。
　  
    １９７３年，羅山縣成立了第一個曲藝隊，說新書《李自成》。當時群眾已私下開始搞皮影，只不過搞的是新版皮影，比如《平原槍聲》等。１９７６年后，除《薛仁貴東征》外，其他皮影劇都放開了。
　
    “愛它，才學它，才要搞好它。在過去，它可招群眾喜歡了，尤其是上個世紀７０年代中后期，小小的皮影前看的人上千個，為啥？淮河以南沒別的文藝形式。”陳光輝說。
　  
    羅山人愛皮影，羅山人對皮影瘋狂，這可以從老藝人林芝梅身上看出來。
　
    “１９６２年、１９６３年，林芝梅是周黨鎮的鎮長。但他放著鎮長不當，跑到外地去演出，結果可想而知，黨籍也被開除了。”陳光輝說。
　
    “騎洋車，掛***，不如回家開塊荒，再弄上個皮影一擔箱。”所以，到現在，在皮影很不景氣的時候，羅山皮影還有５２擔箱，從藝者有３６４人，可謂龐大。
　  
    駱中憲科長說：“就在今年正月初二，因為皮影藝人太忙，人手不夠，一個已經搬到信陽的藝人專門回到羅山唱皮影。”
　  
    癡迷于皮影的林芝梅曾經編了個順口溜：“離了朝廷不做官，不如回家落清閑。依山傍水屋三間，出也安來進也安。晚歸兒女笑等閑，今也
　  
    彈來古也彈。閑來無事蕩小舟，魚在一邊酒在一邊。綢棉大布做衣穿，長也能穿短也能穿。“
　  
    周盛安為養家走上皮影路　　
　  
    來到羅山的第二天，本想看看當地的皮影演出，不巧的是，下雨了。好在，上午８點多鐘，縣文化局的劉慶祥主任來了信，說潘新鎮何家灣有演出，當即就可以去。
　  
    乘著羅山電影公司周永強經理的皮卡車，我們就去趕場子。
　  
    舞臺搭在泥濘的地上，兩把椅子，一塊板子，兩根竹棍，一塊銀幕，看上去很寒磣。不過，舞臺周圍的竹林、盛開的桃花倒是給演出增添了幾許浪漫和詩意。
　  
    在這里演出的是羅山縣潘新鎮宋樓村５１歲的藝人周盛安，趁他場間休息，記者和他聊了起來。
　
    “我是從教師轉行干這個的。”周盛安說，“我是１９８０年轉行的，當時我干教師每個月８塊錢，養不了家，被逼無奈干了這個，但沒想到一進入這個行當，我就深深愛上了它，這小小的舞臺，就是個大大的人生乾坤啊。”
　  
    剛改行的周盛安，從物質層面上確實嘗到了皮影的甜頭，但后來，他卻深深地迷上了皮影。
　
    “當初改行，確實是為改變家境，但后來我把它當事業來做。為啥呢？群眾喜聞樂見，群眾需要它。”
　  
    直到現在，周盛安津津樂道的、自己一生最快樂的事就是那次在湖北演皮影。
　  
    那是２００５年的４月，周盛安被湖北省大悟縣宣化店鎮邀去演出。那個觀眾之多啊，直到現在周盛安想起來仍舊激動不已。每場演出，觀眾至少有五六百人，每次演出，鎮長都會好煙一條又一條地遞：“這里不能沒有你，你要不唱，場面就難撐起來了。”
　  
    那是為紀念革命烈士而進行的演出，周盛安一唱就是一個多月——人家不讓走。
　  
    當時，周盛安唱的是《楊家將》、《水滸傳》、《封神榜》。
　  
    周盛安說，在什么樣的場合唱什么樣的戲，這是有講究的。
　  
    一般來說，私人慶喜要唱喜戲，不能有任何讓人傷感的內容，也就是說戲只能是積極、喜慶、吉祥的，只能唱好戲，比如《三全其美》、《麒麟圣旨》（添小孩）、《劉備招親》、《龍鳳呈祥》、《諸葛亮招親》等，房子竣工要唱《萬壽亭》，老人過生日要唱《八仙慶壽》。
　  
    周盛安說，這次演出是因為這一家生孩子，演的是《麒麟圣旨》。
　  
    對于周盛安轉行干皮影，周盛安的同學、人稱“萬事通”的王治才當時頗有些看法。他告訴記者：“我們這里以前有個說法叫‘農村有三丑，王八、戲子、吹鼓手’。我當時真不理解，改啥哩？你想想，當教師雖然工資不高，但是有地位、學生崇拜、家長倚重，改當戲子，算什么呢？但現在，看著他的癡迷，我理解了。”
　  
    一塊白布、幾根竹竿，因為簡陋，羅山皮影被稱為“地攤兒戲”，但若從傳統形式看，羅山皮影是最地道的一種。圖為羅山皮影簡陋的舞臺。
　  
    當初周盛安是為了養家才學演皮影的，但后來他卻深深地迷上了皮影。圖為周盛安和他的皮影子。【原標題：皮影，羅山人癡迷的遠夢】