鄂豫皖革命根據(jù)地創(chuàng)始人之一的戴季英回憶說(shuō)：“這首歌的歌詞是信陽(yáng)新縣柴山堡人作的。新縣人調(diào)查下去，認(rèn)定這個(gè)柴山堡人就是一個(gè)叫岱覺(jué)先的老私塾先生。”

　　當(dāng)年任鄂豫皖省委宣傳部長(zhǎng)的成仿吾老前輩于1982年5月回憶說(shuō)，這首歌的歌詞作者是一位姓王的教員。商城縣順著這個(gè)線索調(diào)查下去，認(rèn)定這位姓王的作者就是該縣城關(guān)居民王霽初。

　　雖然有爭(zhēng)論，但大家基本認(rèn)同：第一，這首歌肯定誕生于鄂豫皖蘇區(qū)；第二，這首歌由大別山民歌《八段錦》改編而來(lái)。因?yàn)槎踉ネ钐K區(qū)首府在信陽(yáng)新縣，多數(shù)人認(rèn)為信陽(yáng)理所當(dāng)然擁有這首歌曲的“版權(quán)”。

　　對(duì)信陽(yáng)市內(nèi)新縣、商城關(guān)于《桂花》的版權(quán)之爭(zhēng)，信陽(yáng)市有關(guān)方面出面予以調(diào)停：內(nèi)部不再爭(zhēng)論，對(duì)外口徑一致，都說(shuō)是信陽(yáng)民歌。

　　一首民歌成為兩個(gè)老區(qū)縣“名片”

　　商城和新縣兩個(gè)老區(qū)縣，都視《桂花》為自己的驕傲，兩縣都為《桂花》盛開(kāi)做出了不可替代的貢獻(xiàn)。

　　在商城縣采訪期間，不論撥打縣委書(shū)記李群茂的手機(jī)，還是隨意撥打鄉(xiāng)政府公務(wù)員的手機(jī)，記者聽(tīng)到的手機(jī)彩鈴都是：“《八月桂花遍地開(kāi)》誕生地——商城歡迎你！”

　　商城縣宣傳部副部長(zhǎng)曾憲忠說(shuō)：“這首全國(guó)人民傳唱了幾代的民歌，是我們最好的名片。”

　　與商城縣相鄰的新縣人，也曾做過(guò)類似的彩鈴。

　　2006年11月底的一天，在該縣的鄂豫皖蘇區(qū)首府烈士陵園，管理員指著6棵高大的桂花樹(shù)，自豪地告訴記者：“這幾棵樹(shù)都將近百歲了。50年前，新縣第一任縣長(zhǎng)、老紅軍劉銘榜從南京移過(guò)來(lái)這幾棵樹(shù)，用桂花樹(shù)象征大別山老區(qū)人民，表示對(duì)老區(qū)人民在革命年代為革命作出的巨大貢獻(xiàn)永志不忘。”

　　50年的歲月，讓很多歷史細(xì)節(jié)蕩然無(wú)存，卻讓6棵大樹(shù)郁郁蔥蔥，蔚然成為一片獨(dú)特的風(fēng)景。6棵大樹(shù)的中間，有一塊大石頭，光滑的石面上，鐫刻著《八月桂花遍地開(kāi)》的歌譜和歌詞，側(cè)面，則是該首民歌誕生情況的介紹。

　　《桂花》一歌用的是大別山《八段錦》的音樂(lè)，在整個(gè)信陽(yáng)民歌中，這段旋律不一定最優(yōu)美，但其格調(diào)卻是最歡快的。當(dāng)歷史需要一首歌曲來(lái)慶祝一個(gè)偉大時(shí)代的開(kāi)始時(shí)，這首曲子及時(shí)承載了這個(gè)光榮的任務(wù)，并為自己創(chuàng)造了新的光榮。

　　信陽(yáng)民歌研究者徐海平先生說(shuō)：“當(dāng)年商城縣蘇維埃準(zhǔn)備召開(kāi)第一次代表大會(huì)，紅軍宣傳文藝工作的同志興奮地寫(xiě)傳單，貼告示，還編了許多順口溜、快板書(shū)等。有位同志想了個(gè)新鮮點(diǎn)子：‘咱們編個(gè)歌子唱唱蘇維埃吧！’于是他們找到家在縣城的文藝能人王霽初。王霽初二話沒(méi)說(shuō)，就把自己肚子里的歌曲一股腦地往外倒，先后唱了《淮調(diào)》、《砍柴調(diào)》等，最后，大家相中了歡快的《八段錦》調(diào)，重新填了詞，就成了《八月桂花遍地開(kāi)》。”

　　徐海平認(rèn)為，后來(lái)廣為傳唱的《桂花》，不是哪個(gè)人的作品，而是由民眾集體創(chuàng)作的。《桂花》這首歌曲，是當(dāng)時(shí)革命志士共同的心血。

　　新縣的文史研究者胡光明先生對(duì)王霽初的主創(chuàng)權(quán)是存疑的：“據(jù)查證，1929年8月，光山縣工農(nóng)民主政府(蘇維埃)就成立了，《桂花》就開(kāi)始傳唱。王霽初在1929年12月還被紅軍當(dāng)作“革命對(duì)象”關(guān)起來(lái)，此后才加入革命，他怎么可能是《桂花》的詞作者？”

　　胡光明認(rèn)為，新縣人創(chuàng)作了這首歌，歌名原為《慶祝工農(nóng)民主政府成立》，根據(jù)信陽(yáng)民歌的習(xí)慣，人們就拿第一句歌詞做歌名，后來(lái)新縣人沿襲這個(gè)習(xí)慣，將此歌改名為《桂花》。

　　實(shí)事上，《桂花》和《八段錦》結(jié)緣的過(guò)程大致是這樣的：1929年8月，丹桂飄香時(shí)節(jié)，鄂豫皖蘇區(qū)第一個(gè)縣級(jí)蘇維埃政權(quán)——光山縣工農(nóng)民主政府，在當(dāng)時(shí)的柴家堡(現(xiàn)為新縣陳店鄉(xiāng))成立。蘇維埃政府為慶祝這個(gè)劃時(shí)代的日子，組織創(chuàng)作各類文藝作品，其中，創(chuàng)作一首歌曲成為大家共同的愿望。為了好唱、好記，大家決定借助當(dāng)?shù)亓鱾鲝V泛的民歌重新填詞。由私塾先生(即新縣所說(shuō)的岱覺(jué)先)、校長(zhǎng)(安徽說(shuō)的羅銀青)或民間文藝家(商城縣說(shuō)的王霽初)，創(chuàng)作了歌詞的初稿，隨后，蘇維埃政府的負(fù)責(zé)人一塊兒修改，再經(jīng)教唱人員潤(rùn)色，選定的音樂(lè)是《八段錦》，最終形成《桂花》的范本。解放后，專業(yè)演唱人員參與進(jìn)來(lái)，對(duì)這首歌曲進(jìn)一步完善，最終變成紅色經(jīng)典《桂花》。

　　“在信陽(yáng)的研究者中，主流還是認(rèn)同王霽初是《桂花》的詞作者。但我們并不反對(duì)爭(zhēng)鳴，認(rèn)為這首歌曲是集體智慧的結(jié)晶的說(shuō)法也是有道理的。”信陽(yáng)市文化局一位負(fù)責(zé)人說(shuō)。

　　紅日劇團(tuán)讓《桂花》傳遍中國(guó)

　　雖然王霽初作為《桂花》歌詞的作者有人質(zhì)疑，但他創(chuàng)辦的“紅日劇團(tuán)”讓《桂花》開(kāi)遍全國(guó)，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。

　　2006年11月底，記者和商城縣歌舞團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張準(zhǔn)站在西大街王家大門(mén)樓殘存的院子里，映入眼中的是破舊的瓦房、正在腐朽的磚墻。只有挨著大門(mén)的一株上百年的金銀花，顯露出生命旺盛的活力。

　　張準(zhǔn)說(shuō)：“這就是極富戲劇色彩的王霽初的舊居。我們家和他是親戚。在商城，小孩子都知道是他創(chuàng)作了《八月桂花遍地開(kāi)》。”

　　王霽初，生于1893年，犧牲于1932年。王家殷實(shí)富裕，王后來(lái)過(guò)繼給曾任張作霖東北四省剿匪督辦的伯父王禮堂。王禮堂走后門(mén)，在東北為王霽初謀了個(gè)縣長(zhǎng)的職位�？赏蹯V初從小癡迷唱戲，不愛(ài)官場(chǎng)，還沒(méi)走馬上任就不辭而別，到北京當(dāng)票友唱戲去了。后來(lái)，他回到老家商城，創(chuàng)辦了當(dāng)時(shí)名揚(yáng)鄂豫皖邊區(qū)的商城雙河班。戲班子生存艱難，他變賣(mài)王家大門(mén)樓的資產(chǎn)養(yǎng)戲，被家族視為敗家“浪子”。

　　1929年12月25日，紅軍打下了商城縣城，把王霽初關(guān)了起來(lái)。

　　關(guān)在牢中的王霽初，思考如何讓自己開(kāi)始新的生活，而不是繼續(xù)待在牢房里。他的資源就是文化，他的文化就是唱戲哼小曲。于是不費(fèi)吹灰之力，他寫(xiě)了一首歌頌紅軍取商城的歌：“民國(guó)十八春，紅軍打商城，打得民團(tuán)亂紛紛，喜壞我窮人。”他大聲地把這首歌唱出來(lái)，唱得紅軍司令部里的人們喜笑顏開(kāi)，都說(shuō)這歌編得好，唱出了人們的心情。紅軍首長(zhǎng)也聽(tīng)到了，很欣賞他的才華，當(dāng)場(chǎng)動(dòng)員他參加革命，專為紅軍搞文藝宣傳工作。

　　王霽初迅速投入到工作中。商城縣蘇維埃成立大會(huì)的盛況深深感動(dòng)了王霽初，他浮想聯(lián)翩，創(chuàng)作欲望高漲，便根據(jù)商城民歌《八段錦》的格式，填上新詞，于是《八月桂花遍地開(kāi)》由此誕生了：“八月桂花遍地開(kāi)，鮮紅的旗幟豎呀豎起來(lái)……”

　　這首歌的詞經(jīng)過(guò)縣蘇維埃文化委員會(huì)的吳靖宇、陳世鴻等人的修改、加工，更加清新流暢。由于曲子采用的是當(dāng)?shù)亍栋硕五\》老調(diào)，襯字也完全用當(dāng)?shù)乜谡Z(yǔ)，人們非常熟悉，非常親切，所以一聽(tīng)就懂，一學(xué)就會(huì)。很快，這悠揚(yáng)、悅耳、歡快的歌聲，隨著陣陣春風(fēng)，傳遍了整個(gè)鄂豫皖革命根據(jù)地。

　　同時(shí)，隨著紅四方面軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，很快傳遍全國(guó)，新中國(guó)成立后，這首歌從民間登上中國(guó)最高級(jí)別的舞臺(tái)，成為中國(guó)革命歷史民歌的經(jīng)典之作。(首席記者何正權(quán)記者盛夏文圖)(全文完)