皮影戲，又稱“影戲”、“燈影戲”、“耍影子”、“玩皮刀刀”等。
　　
    據資料記載，皮影戲于兩千一百多年前，受民間“手影”游戲的啟發而形成。“民間父母往往于夜間燈下以手作勢，影于壁上。或為鳥獸或為行人或作草木或形山水，以娛年輕子女”。后來人們由此進而用紙或獸皮剪成各種鳥、獸、人、物形狀，以代替手勢，于是出現了“燈影兒戲”，即今之“皮影戲”。
自宋代開始，已出現作為職業演出的皮影。藝人在所剪人、物皮影上，著以顏色，配以對白及唱腔，伴以鼓東，表演歷史或神故事。
　　
    皮影戲在固始流傳的歷史比較悠久。早在上世紀二三十年年代在固始非常興盛。目前，固始縣有十多擔皮影戲箱，它們基本屬于半職業班子，農閑演出，農忙種地，一般只在農村演出。
　　
    固始縣的皮影戲與別處有所不同。它不用管弦樂伴奏，并在唱腔中揉有相當多的大別山地區民鼓，或各聲和唱，相當熱鬧動聽，道白則使用地方土語，很受農村群眾喜愛和歡迎。