明世宗嘉靖四十五年，河南新鄭發生大旱，樹木干枯，莊稼顆粒不收，怨聲載道，民不聊生。官拜輔佐皇帝的宰相高拱(新鄭人)奏明圣上，懇請龍恩對新鄭賑災免糧。世宗皇帝聽后半信半疑，認為高拱有袒護家鄉的意思，旨意訪查新鄭，命長隨宮傳下圣 旨，攜大臣張居正、高拱、馬文升等愛卿前呼后擁離 開京城到新鄭查看災情。至新鄭略加休頓后，由新鄭知縣帶路順城東沿馬陵崗往東北查看，一路上看到黃沙飛揚，盡是寸草不長的沙土丘崗。世宗皇帝也覺心寒，認為高愛卿所奏甚實，旨意對新鄭免糧。而張居正則認為高拱所帶之路盡是荒崗野嶺，有意戲弄皇上，隨之奏曰：“萬歲，臣認為查訪的還不全 面，是否下崗一觀更好”。皇帝準奏，在馬陵道上的中劉村往西行，來到栗元史村的西南地(也就是今天的古棗園)，看到成行的樹木枝葉干枯，隨問高拱：“高愛卿，這是什么樹，為啥都不長樹葉?”高拱奏曰“萬歲，當年您品嘗過的甜似蜜的紅棗就結在這種棗樹上，因久旱不雨，樹葉都落光了”。皇上和大臣看到災情確實嚴重，無話可答。由于半天的鞍馬勞頓，皇上和大臣都有些累了，下旨在棗林休整片刻。世宗皇帝坐在一棵棗樹下，護衛將軍站在身后，三位大臣坐在皇帝西南方，面對皇上，誰也沒有說話，都在閉目養神。站在前面的隨從太監當時不能休息，眼往四周看了一下，驚喜地發現皇上身邊的這棵棗樹長的特別粗大，奏曰：“萬歲，您貴為龍體，身邊的棗樹也好粗大呀！”皇上聽后，睜開龍目一看，脫口而出：“不錯，這棵棗樹比四周的都粗大，可謂棗樹王也!要是風調雨順，一定枝葉茂盛，好象朕的一把避日傘”。

    休息片刻后，由于勞累，皇上傳旨，不再往別處查看，認為高拱所奏俱實，當即擬旨對新鄭賑災免，糧一年，眾卿叩頭謝主龍思，隨后御駕回京。其實，在棗樹王北面較遠處有一棵比棗樹王更粗大的棗樹，不過未被皇上發現，氣的肚都炸了，從此少氣無力的不再長了，至今也沒趕上棗樹王粗大。后人為了感謝世宗皇帝賑災免糧的恩德，把皇上親口諭封的棗樹仍叫棗樹王。棗樹王西南方有一棵棗樹長了三個股條，就長在高拱、張居正、馬文升當年坐的地方，百姓稱它為“三官樹”，棗樹王東側的兩棵大棗樹，則被稱為“二將軍”，把氣炸的一棵叫做“二棗王”。世代相傳，一直流傳至今。