在查看新鄭簡介的時候，我們看到了與關中平原相似的地形地勢:“新鄭地勢西高東低，中部高，南北低。”其實不僅新鄭，鄭州地區的地勢也如此，整個中國的地勢也大抵如此。而在鄭韓故地，人們很早就開始利用這一地形特點。在胡莊韓王陵的南邊，南水北調工程還遭遇了唐戶遺址，考古工作者在那里發現了一個排水系統，巧妙地利用了自然地勢，那可是八九千年前的東西！

　　當然，那個排水系統規模不大，只需按照經驗挖掘就行，到了鄭國時期，人們已逐漸掌握了測量技術，可以在面積廣闊的土地上興建排水灌溉系統。鄭國子產率先承認土地私有，允許買賣，按畝征稅，正式宣告“井田制”的終結。子產進行的政治改革，叫做“作封洫”，這個詞的一個含義，就是打破井田限制，在田野中因地勢開挖溝渠，使澇能排水，旱能灌溉。

　　“作封洫”影響巨大，在當時堪稱一場農業大變革，鄭國的水利事業，當因此蓬勃興起，新技術新工具應社會需要不斷出現，著名的灌溉機械桔槔就是一例。桔槔結構簡單:豎立的架子上加一根細長的杠桿，架子作為支點，杠桿末端懸掛一個重物，前段懸掛水桶。水桶打滿水后，由于杠桿末端的重力作用，能輕易把水提至水渠中。這種原始的汲水機械巧妙實用，在上個世紀前半葉，新鄭農民仍在使用，俗名為“窩桿”。據說這個機械的發明者，是與子產同時而稍晚的鄧析。鄧析擅長法律論辯，被稱為中國訟師鼻祖，此人年輕時就“好為智巧”，十分聰明。當時農民灌溉，以甕從井中取水，倒入水渠或直接澆灌，效率低下。經長期觀察思考，鄧析發明了桔槔，使灌溉效率大為提高，過去五個農民一天僅能澆一畦地，使用桔槔，一天可澆百畦地。

　　根據史書記載，鄧析路過衛國、子貢南游楚國時，都曾教農民使用這種機械。子貢南游楚國，見一老人抱甕入井出灌，上前說道:“有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而見功多，夫子不欲乎？”老人“仰而視之曰:‘奈何？’”子貢說:“鑿木為機，后重前輕，挈水若抽，數如沃湯，其名為槔。”可見，這種機械在當時逐漸推廣開來。聯系子產“作封洫”的改革，不難看出，這種汲水工具，當是作為自流灌溉水渠的配套設置使用。

　　韓國時期的水利工程和水利技術難以查考，但卻出了個著名的水工“鄭國”，從他設計、興建鄭國渠所表現出來的技術水準，可以推知當時韓國水利事業的發達程度。以今天的眼光看，鄭國渠工程之浩大、測量之精準、設計之合理、渠首建造之巧妙，仍稱巧奪天工。

　　在西高東低的鄭韓地面上，人們探索了不知幾百幾千年，在豐富的農業實踐中，經驗一點點累積，智慧一點點匯聚，水利知識和技術漸成蔚然大觀，而鄭國，正是這塊土地水利智慧的集大成者。

　　但鄭國是韓國人，他為何替秦人設計、興修實效非凡的水利工程？當時國家民族的觀念尚未形成，各國人才流動十分頻繁，一般來說，韓國人去秦國發展也很正常，就像現如今很多人去美國一樣。但鄭國卻有著不同的背景，他是一位間諜，是接受韓桓惠王指令前去秦國的，他的任務，不是收集情報，也不是暗殺破壞，韓王給他的使命，就是去興建這條后世赫赫有名的水利工程。

　　韓王瘋了？為何派間諜去幫助秦國，令秦國更加強大？這個韓王，就是長眠在胡莊大墓中的桓惠王，他當初是怎么想的呢？

　　桓惠王緣何派間諜？

　　桓惠王是位不幸的國王，他生前有太多的麻煩和無奈。

　　韓國前期，昭侯重用申不害變法，使國力一度強盛，但申不害的“術治”，并沒有為韓國打下長期發展的基礎。后來歷代韓國國君多平庸之輩，不能變革圖強，國力日漸衰弱。而在列強爭雄的戰國時代，韓國的地理位置可說非常不好。由于地處中原，韓國被魏、楚和秦等強國包圍，強大的時候也幾乎沒有發展空間，一旦衰弱，卻因身處四戰之地，不得不一次次卷入戰爭，“春秋戰爭之多者莫如鄭，戰國戰爭之多者莫如韓”。不是鄭韓好戰，而是其地理位置使然。若干年后，劉邦在楚漢之爭中勝出，帶著人馬屯扎在洛陽，他的手下基本都是山東(崤山以東)人，都認為應該定都洛陽，只有一個叫劉敬的人建議定都關中。在歷史的這個緊要關頭，昔日的韓國人張良一番話定了大局，讓劉邦“即日起駕，西都關中”。張良的話主要意思:洛陽容易四面受敵，“非用武之國也”；而關中“阻三面而守，獨以一面東制諸侯。”這是后話不提。個人認為，洛陽人不要埋怨張良，作為一個韓國人，他深知身處四戰之地的苦楚。

　　歷史上，申不害的“術治”如過眼煙云，而商鞅的“法治”卻取得了堅如磐石的效果，為秦國奠定強大的根基。后來歷代國君堅守法治，選賢任能，使秦國逐漸成為最強大的國家。他們向東稱霸，愈來愈衰弱的近鄰韓國，不幸首當其沖，成為最佳攻擊目標。

　　秦國東侵戰爭的慘烈，我們無法感同身受，但史書上一系列數字，令人震撼，慘不忍睹:

　　前317年，秦敗韓師于修魚，斬首八萬級；

　　前314年被秦敗于岸門，韓太子倉入質于秦以和；

　　前308年~307年，秦將甘茂破韓國宜陽，斬首六萬；

　　前293年，韓、魏伐秦。秦白起擊敗魏、韓，斬首二十四萬級，拔五城；

　　前291年，秦伐韓，拔宛；前290年，韓入武遂地二百里于秦；

　　前275年，秦穰侯伐魏。韓軍救魏，穰侯大破之，斬首四萬；

　　前264年，秦伐韓，拔九城，斬首五萬；

　　前262年，秦伐韓，拔野王。上黨路絕，韓獻上黨與趙；

　　前256年，秦伐韓，取陽城、負黍，斬首四萬；

　　前254年，韓王入朝于秦；前249年，秦伐韓，取成皋、滎陽，設三川郡。

　　從這些數字看，大約每十年，就有五萬左右的韓國將士被秦軍斬首，可謂尸橫遍野，景象凄慘。為了茍延殘喘，韓王想盡了辦法:或令太子去秦國做人質；或親自去朝見秦王，或將無路連接的上黨獻給趙國

　　(此舉引發秦趙長平之戰，戰敗的趙卒數十萬被坑殺，秦軍趁勢保衛邯鄲，引出信陵君“竊符救趙”故事)。但這種種辦法，都無法阻擋秦國東進的步伐。

　　公元前249年，也就是桓惠王出任韓王24年的時候，秦人占領成皋、滎陽，韓國都城新鄭頓時處于秦國直接威脅之下。3年后，“韓使水工鄭國為間于秦”，建議并幫助秦國興修大型水利工程。

　　在焦急無奈的桓惠王看來，這大概是唯一可行的辦法了。水利工程往往耗費巨大，即便今天也是如此。桓惠王的如意算盤是借此“疲秦”，使之“無暇東征”，韓國因此獲得喘息之機。

　　鄭國是極為杰出的“水工”，而當時秦國的關中平原還沒有大型水利工程，桓惠王相信并期待秦國人接受鄭國。

　　這一年，是秦王嬴政元年，新任秦王只有13歲，大權掌握在呂不韋手中。呂不韋是位杰出的政治家，同時正迫切期待建功立業，取得政績，證明自己，當年就接受了鄭國的建議，開始興建大型水渠。

　　疲秦之計變強秦之策

　　鄭國完成了間諜使命，但桓惠王的如意算盤卻完全打錯。

　　完工后的鄭國渠給秦國帶來了無盡的好處。此渠所引水源，為泥沙含量極高的涇水，“涇水一石，其泥數斗”，既能灌溉，又能淤肥土地，灌區一般土地更加肥沃，鹽堿地也成為良田。旱災頻仍的秦川，憑借此渠“為沃野，無兇年”，每畝地的收獲達到“一鐘”。“一鐘”折合六石四斗，而當時黃河中游的畝產，一般為一石半。于是，灌區成為秦國的糧倉，在秦國并吞六國、一統天下的過程中，鄭國渠居功至偉，司馬遷、班固都寫道:“渠就……秦以富強，卒并諸侯。”

　　如果地下有知，長眠在胡莊大墓下的桓惠王當苦笑千年:歷史太吊詭了！他試圖削弱秦國的勢力，反而使秦國更加強大，他死后九年，秦國就滅了韓國，并很快蕩平諸侯，一統天下。或許他本來就是飲鴆止渴，明知有毒，卻只希望茍延殘喘？

　　鄭國渠的歷史意義不止如此。這條渠首開引涇灌溉之先河，對后世產生深遠的影響，此后歷代都沿著鄭國的足跡，在關中平原興修水利設施，漢代白公渠、唐代三白渠，宋代豐利渠、元代王御史渠、明代廣惠渠和通濟渠、清代的龍洞渠等歷代水渠，都借鑒了鄭國渠。而漢唐兩大帝國的都城長安，就位于因鄭國渠而繁榮富庶的關中平原上，兩大帝國都受益于韓國人鄭國，漢代民謠唱道:“田於何所？池陽、谷口。鄭國在前，白渠起后。舉鍤為云，決渠為雨。涇水一石，其泥數斗，且溉且糞，長我禾黍。衣食京師，億萬之口。”