“南門立木”成語出自商鞅。商鞅（約前395年—前338年），漢族，衛國（今河南安陽市內黃梁莊鎮一帶）人。戰國時期政治家、思想家，先秦法家代表人物。

    【釋義】用具體事實來證明新的法令、制度一定要推行開來。多用于形容取信于民。

    【典故出處】司馬遷《史記•商君列傳》:“商鞅變法之令既具,未布,恐民之不信己,乃立三丈之木于國都市南門,募民有能徙置北門者,予十金。民怪之,莫敢徙。復曰:‘能徙者予五十金’。有一人徙之,輒予五十金,以明不欺。卒下令。”

    戰國初期，秦國在政治、經濟文化、軍事等方面都比較落后，秦孝公決心搜羅人才，改革政治，富民強國。商鞅托人把自己推薦給秦孝公，秦孝公很欣賞商鞅的改革主張，就拜他為左庶長，讓商鞅全權主持改革。

    商鞅起草了一道改革法令，可是，他又擔心這道法令沒有人遵守執行。為了取信于民，商鞅叫人在都城的南門樹立了一根木頭，下命令說：“誰能把這根木頭扛到北門去，賞黃金十兩。”不一會兒，南門口圍了一大群人，大家議論紛紛，誰也不相信扛木頭會賞給黃金。

    商鞅見老百姓對他的命令有懷疑，就把賞金提高到了五十兩黃金。沒想到賞金越高，看熱鬧的人越覺得不近情理，仍舊沒有人去扛木頭。

    正在大伙嘲笑這道法令荒唐的時候，人群中跑出一個人來，傻呵呵地說：“我來試試。”說罷，扛起那根輕飄飄的木頭，一溜小跑，不大一會兒，就把木頭送到了都城的北門。商鞅立刻把這位扛木頭的人傳到府門，親自把五十兩黃金賞給了扛木人。

    這件事傳開后，秦國的老百姓都說商鞅言必行，行必果，說話算數。

    商鞅知道他的命令已經得到老百姓的信任，就把他起草的改革法令頒布推行。新法令賞罰分明，規定官職的大小和爵位的高低，以打仗立功為標準。貴族沒有軍功的，就沒有爵位；多生產糧食和布帛的，免除差役；凡是為了做買賣和因為懶惰而貧窮的，連同他的妻子兒女都罰做官府的奴婢。

    秦國自從商鞅變法以后，“法行數年，國家大治，民風大變，人人勇于公戰，怯于私斗”。人民富足，國家強盛，秦國在諸侯國中的威望迅速上升。秦國進攻魏國，從河西打到河東，把魏國的都城安邑也打下來了。十年以后，秦國國力十分強大了，周天子使者送祭肉給秦孝公，封他為“方伯”，秦國一躍而成為一方諸侯的首領，中原的諸侯國紛紛向秦國道賀。魏國不得不割讓河西土地，把國都遷到大梁（今河南省開封）。