臘月二十三祭灶。關于祭灶的習俗，有一個凄涼的民間傳說。古時候，一對老夫婦僅有一子，兩人視兒子如珍寶，十分疼愛，但因家中貧困，缺衣少食，他們只得忍痛讓兒子到煤礦去挖煤。

    兒子久去不歸，老人格外想念。這天，老太婆囑咐老漢到煤礦看看。路上，老漢遇到一個赤腳而行的同路人，兩人一路走來，談得十分融洽。閑談之中，老漢得知他是受閻王指派，來礦上收100名礦工的性命。老漢心急如焚，乞求他留下自己的兒子。這位“赤腳大仙”慨然應允，叮囑他不要告訴別人。

    見了兒子，老漢佯裝生病，兒子侍奉左右，一直無法下井。不久，煤礦出了事故，老漢趕忙把兒子領回家里。

    轉眼三年過去了，這年臘月二十二夜里，老漢想起當年的事情，忍不住對老伴說了。誰知此話被灶君聽到了，二十三晚上，灶君上天后，對玉帝講了這件事。玉帝大怒，立即懲罰了“赤腳大仙”，并收走了老漢的兒子。

    為此，每到臘月二十三這天，人們都要給灶君上供，希望他到天宮后不要再搬弄人間是非。久而久之，人們都在臘月二十三祭灶。

    在安陽，最典型的祭灶食品要算芝麻糖了。芝麻糖最為粘牙，用它來祭灶，是為了粘住灶王爺的嘴巴。傳說灶王爺是玉帝派到人間監督人們行為的神仙，有上通下達的職責。在灶王爺上天之前，人們給他供上芝麻糖，希望他吃過甜食，在玉帝面前多進美言。