1935年梅蘭芳演出劇照



梅蘭芳演《黛玉葬花》戲裝照

    他藝術高超、品格堅貞,他厚以立德、誠以待人,他為國為藝、盡心竭力,他俠骨丹心、舉世贊譽。“八載留須罷歌舞，堅貞幾輩出伶官。輕裘典去休相慮，傲骨從來耐歲寒。”這是田漢寫給梅蘭芳的詩句。上個世紀30年代，梅蘭芳曾到開封進行賑災義演，他的精彩表演給開封人民留下了十分深刻的印象。

    絕代名伶至汴梁

    1934年7月，河南先后發生水澇與旱災，大旱之后又遇蝗災，農作物絕收，受災民眾數百萬。京劇藝術大師梅蘭芳在此期間曾來到河南舉行了一次賑災義演。

    促成此事的是當時擔任河南省政府秘書長的鄭劍西。鄭年輕時曾在京向“胡琴圣手”陳彥衡學京胡，拉得一手好琴，與梅蘭芳、程硯秋、姜妙香、俞振飛、周信芳等結下很深的交情。河南受災后，鄭劍西受河南省賑災委員會總務主任趙維誠之托，向梅蘭芳發出了賑災邀請。當時梅蘭芳剛剛旅美演出歸來不久，又接到蘇聯的邀請，即將赴蘇及歐洲的意、德、英、荷、法、比諸國演出。但正在上海的梅蘭芳獲知后毫不猶豫地接受了來自河南災區的邀請，并擬從6月23日起義演3天。

    消息傳到河南，當時的省政府非常重視，特別成立了“河南賑災游藝會”。梅蘭芳是1934年6月21日8時許抵汴的，隨他一同來的還有王又宸、姜妙香等名伶10余人。另外上海巨紳黃金榮還派專人護送梅蘭芳赴汴。當天上午賑災游藝會的全體人員均到車站迎接，從車站到梅蘭芳下榻的旅館的街道兩旁站滿了民眾，堪稱萬人空巷，夾道歡迎，不啻歡迎一位總統的駕臨。

    當天下午，開封當局在梅蘭芳下榻的旅館為梅蘭芳召開了記者招待會。河南賑災游藝會主任杜扶東首先向記者們通報了邀請梅蘭芳來汴演戲助賑的經過。隨后梅蘭芳介紹了他赴美演出的情況，還作了《戲劇與中州之關系》的主題發言。在記者招待會上，梅蘭芳表示此次演出“愿盡義務，不收包銀”，贏得了記者陣陣掌聲。當天晚上，他又親臨人民會場視察現場環境，對燈光布置和桌椅的陳列做了改進。翌日中午，劉峙在環境幽雅的禹王臺專門設宴款待了梅蘭芳一行。梅蘭芳還到美光照相館留影紀念。

    早在梅蘭芳來汴前，開封市內的報紙都提前發了消息。由于3天演出的門票全被搶購一空，劇場只好“星夜派工，加修座位”。《河南民報》從義演的前一天起，每天刊登劇目預告、劇情說明、全部唱詞以及評介文章，報道梅蘭芳演出情況。開封的其他報紙也紛紛發布廣告，吸引了河南省內乃至周邊省份的票友戲迷們競相前來觀看。一時之間，省內交通擁擠，當局不得不臨時增加客運班次，以解燃眉之急。

    因是義演，票價較高，很多市民囊中羞澀卻想一睹大師風采，于是就聯名致函報社和賑災游藝會要求降低票價。梅蘭芳得知消息后主動要求頭等票以下通通降價、設法增加演出場次。當時省府官員也紛紛摘下免票徽章，自動購票入場。梅蘭芳更是恪守諾言，除將演出收入的六萬余元捐贈災民外，還將最后一場與王又宸合作演出《四郎探母》的全部收入，捐贈給開封京劇界的窮苦藝員。其大師風范，至今令人景仰。