1912年中華民國臨時政府成立后，河南教育界進步人士有感于民國初年時局動蕩，人民依舊貧窮落后，新式學堂還擺脫不了尊孔讀經的封建教育模式，于是紛紛建議省政府：設立留學歐美預備學校，向歐美派遣留學生。1912年春，時任河南省教育總會會長、河南教育司長的李時燦與河南提學使陳善同、省學務公所議員王敬芳、教育司長林伯襄等人上書當局，力陳辦學之必要，倡議效法歐美，引進西學，謀求強國富民之道。1912年4月27日，開封《大中民報》登載了一則《歐美留學預備科將辦》的消息。接著，河南教育界知名人士聯名發表《籌備留學歐美預備學校公啟》，刊登在《大中民報》1912年4月29日第1版上。于是，河南都督張鎮芳發咨文與河南省臨時議會，經議定，設立一所培養留學生的預備學校，主要教學外語，為遣送學生留學歐美創造條件。經陳善同推薦，委派林伯襄任校長，擇定七朝古都、河南省會開封市鐵塔以南，原“河南貢院”東半部舊址為校址，著手開始各項籌備工作。

    1912年8月，林伯襄校長正式蒞任。同年8月25日開封的《自由報》首次刊布了《河南提學司招考留學歐美預科學生廣告》，全文如下：

    一、校名：該校定名為河南留學歐美預科學校；二、校址：省議會東第一中學遺址（按：即河南貢院東半部）；三、班次：暫開英文班兩班，每班以六十名為限；四、畢業年限：四年畢業，畢業后擇優公費資遣歐美留學，次者給予畢業文憑，擇其所長，派充各學校教員；五、投考資格：甲、身體健全，乙、年齡在十三歲以上六十歲以下，丙、國文通順；丁、算學會習加減乘除命分者；六、收費：學費每學期洋三元，膳費每月四元，操衣臨時酌定，均于入校前一律交齊，書籍自備；七、報名日期：自陽歷九月初四日起，至陽歷九月二十日截止，并于報名時呈繳本身四寸相片一張，無論考取與否，概不退還；八、報名處：學務公所專門科。這則廣告將學校的辦學宗旨、開班內容、招生對象與條件、收費標準和學生畢業后的出路昭示得清清楚楚。后來，受清華留美預備學校的影響，學制和招生人數等均有所變動。9月下旬，首屆新生140人（比預定的擴招了20人）入校上課，學校正式命名為河南留學歐美預備學校（簡稱預校）。這樣，一所別具一格的新型學校在古城開封正式誕生（即今河南大學的前身），由此拉開了河南現代高等教育的序幕。

    預校原定學制4年，后參照清華留美預備學校的學制改為5年。預校設有英文班、法文班、德文班，學生畢業后再參加留學生考試。預校招收的第一屆學生于1912年9月開學，1917年畢業，由河南省政府選派20名赴美深造。因校址比鄰鐵塔，人稱預校學生為“鐵塔牌”。民國期間，河南各種人才多經這里培養起步而后留學國外，學有所成，再回國效力。

    自1912年9月開辦，到1923年3月改為中州大學，預校歷時近12年，共招收學生7屆10班，計662人，分為英文、德文、法文三科，畢業5屆8班，計286人。各屆學生大部分就地升學或就業，留學國外的也不少，其中考取美、法、德、比、日、蘇等國留學生者91人，在國內各大學就讀者143人。留學國外獲得學士學位者16人、碩士學位者9人、博士學位者24人。他們學習刻苦，成績優異，畢業后在國內外各行業的工作中取得了令人矚目的成就，僅在各高等院校執教晉升為教授者就有39人之多。

    預校的四位校長分別為林伯襄、丁德合、李敬齋和張鴻烈。【原標題：河大歷史沿革之一 河南留學歐美預備學校建立】