傳說，司馬光主張節儉持家，反對奢侈，并且一直提醒親朋好友，要見微知著。

    有一次，因反對王安石變法而退休的翰林學土范鎮，到洛陽拜訪自己的好朋友司馬光。兩人詩賦唱和之余，決定同游中岳嵩山。

    第二天，司馬光和范鎮各自帶著家人，一起前往。兩家人一路游山玩水，非常盡興。在山頂休息時，家人都拿出準備好的飲食器皿擺好，等著司馬光和范鎮前來飲茶進食。司馬光走到器皿前，眼睛一亮，他看到了范鎮家的器皿中有一個非常精制的黑木盒茶具。范鎮看到司馬光在欣賞他的黑木茶盒，不覺得意地說：“這盛茶的黑木盒可是一件珍品!”司馬光驚嘆道：“范先生竟有這么貴重的茶具嗎?”范鎮說：“我用一個木盒盛茶，您何必那樣驚嘆!”

    司馬光說：“先生忘了箕子的悲哀嗎?商紂王用象牙筷子吃飯。箕子見了，就哭了起來。別人問他原因，他解釋說，用了象牙筷，就會想金玉碗。有了金玉碗，就會想山珍。吃到山珍后，就會想穿華美的衣服，這種要求是無止境的。長此以往，國家就危險了。同樣的道理，家長奢侈起來，敗家的危險就要來了。”

    司馬光對范鎮茶具之嘆傳開以后，很多人都說他太迂腐了。