《錢本草》這篇文章的作者是唐代張說。張說（公元667～730年）字道濟，洛陽人。武則天時曾授太子校書，后任黃門侍郎等官職。睿宗時進同中書門下平章事，因為助睿宗以太子李隆基（玄宗）監國，唐玄宗繼位后受到重用。任中書令，封燕國公，曾任朔方節度使。張說為一代重臣，才華橫檻，擅長文辭。可是張說為官時好物貪財，斂錢好利，排斥異己，事發后被貶到岳陽做了一個地方官。這時，張說才有所醒悟，認識到人離不開金錢，但金錢也能害人，于是就寫下了奇文《錢本草》，現錄于下：
        
    錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏采澤流潤，善療饑寒，解困厄之患，立驗。能利邦國、污賢達、畏清廉。貪婪者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥，采無時，采之非理則傷神。此既流行，能役神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火盜賊之災生；如散而不積，則有饑寒困危之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德，取與合宜謂之義，使無非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，入不妨己謂之智。以此七術精煉，方可久服投之，令人長壽，若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。
        
    張說經歷了60多年的人生道路，事業可謂一帆風順，青云直上，且有40多年的做官經驗，積17年的修史功底，為了財物和金錢栽了個大跟頭。張說痛定思痛，寫下這一奇文，在當前仍有借鑒意義。
        
    張說貪財的事到底是怎樣東窗事發的呢？這里還有一段故事。當時，張說在朝廷中官位顯赫，排斥異己，同朝為相的姚崇無法扳倒他，在臨死之前定下一計，將其告發而獲罪貶職。姚崇病重在彌留之際，跟兒子們說：“張宰相一直與我不和，但他一貫奢侈，貪財并喜愛華服和寶玩。我死后他必定會來吊唁，可將我所有的華服與寶玩笑貴重物品放在緯帳前陳列。張說來后如果視而不見，你們就不會幸存下來；如果他仔細端詳這些東西。就趕緊寫個禮單送給他，求他為我寫道碑文。你們得到碑文后趕快鐫刻，呈給皇上看。張說發現事物機關奧妙常略遲于我，數日后必定反悔，如果再來索取碑文底本，就說已經奏明皇上，并讓他們去看刻好的墓碑碑文。”姚崇死后，張說中計，為姚崇寫了碑文并攜物而去。過了幾天，張說果然反悔，說碑文有的地方文辭不妥，需要修改。姚崇兒子告之已刻成墓碑，奏明了皇上。張說這才知道事情不妙。說：“死姚崇能算計生張說，今天才知道他高我一籌。”【原標題：《錢本草》與張說】