且說(shuō)清涼臺(tái)乃漢明帝劉莊兒時(shí)讀書之地。劉莊為漢光武帝劉秀長(zhǎng)子，生性頑皮。劉秀把他圈在此處讀書，命名師嚴(yán)加管束。但他自有主張，你說(shuō)東他偏向西。傳說(shuō)，劉秀臨終之時(shí)想歸葬于邙山，將劉莊叫到病榻前，故意正話反說(shuō)：“莊兒呀，父命中缺水，歸天后你要把為父葬于黃河之中。”誰(shuí)知?jiǎng)⑶f跪地哭著發(fā)誓：“不孝兒過(guò)去常不聽(tīng)父王之訓(xùn)，如今痛改前非，葬事定遵父囑！”劉秀駕崩，他真的把父親葬入黃河，還好，黃河不知怎的忽然改道，漢光武帝陵至今仍矗立于孟津縣白鶴鎮(zhèn)鐵謝村。 

　　劉莊性格如此，自然敢于接納新事物。他接受佛教后，讓攝摩騰、竺法蘭長(zhǎng)期居住清涼臺(tái)，翻譯佛經(jīng)，傳播教義。

　　攝摩騰、竺法蘭在這里譯出了中國(guó)第一部漢文佛經(jīng)《四十二章經(jīng)》，竺法蘭又獨(dú)自譯出了《十地?cái)嘟Y(jié)經(jīng)》4卷、《佛本生經(jīng)》5卷等佛經(jīng)。漢明帝極其珍視這些佛教經(jīng)典，特令藏于皇家圖書館——蘭臺(tái)石室。

　　《四十二章經(jīng)》是佛教在中國(guó)傳播影響最為深遠(yuǎn)的經(jīng)典，它由42段短小的佛經(jīng)組成，故名。內(nèi)容主要是闡述早期佛教的基本教義，認(rèn)為人生短暫，而世間萬(wàn)物變化無(wú)常，因此要及時(shí)修行，早日解脫。

　　《四十二章經(jīng)》譯的內(nèi)容平實(shí)，要言不煩，深入淺出，生動(dòng)活潑。如經(jīng)中說(shuō)：人貪求財(cái)色，就好像小孩舔刀刃上的蜜糖。刀刃上的那一點(diǎn)蜜，并不足以讓人感到有多少甜味，卻可能割破你的舌頭。又如在論述修道的人心須持心專一，不被誘惑時(shí)舉例說(shuō)，如一根木頭順流而下，只有既不觸碰左岸，也不掛扯右岸，不被人取走，不被回流所阻，這才能順利地流到大海。

　　劉莊敕令建白馬寺時(shí)將清涼臺(tái)包括在內(nèi)，清涼臺(tái)重樓高閣，古柏森森，風(fēng)光獨(dú)具。后攝摩騰、竺法蘭先后圓寂，墳?zāi)勾嬗谒聝?nèi)，塑像至今仍立于清涼臺(tái)之上。

　　劉莊還敕令在白馬寺東南500米處建佛塔，名曰齊云塔。據(jù)《三寶記》載：在白馬寺東南，舊即有土丘隆起，夜放光芒，民間稱為“圣冢”。漢明帝詔問(wèn)攝摩騰，答曰：“天竺國(guó)有阿育王，藏如來(lái)舍利（釋迦牟尼佛骨）于天下，凡8400所，中國(guó)境內(nèi)有19處，其一也。”漢明帝聞聽(tīng)，即令建塔于土丘之上，塔高9層、50余尺。今白馬寺內(nèi)所保存的宋代刻石《摩騰入漢靈異記》載：漢明帝曾于“己巳之歲”敕令有司“崇建浮圖”，號(hào)曰“齊云”。己巳之歲即公元69年，顯然，這是中國(guó)修建的第一座佛塔。

　　關(guān)于齊云塔，民間還有更離奇的傳說(shuō)。很久以前，這里原是水深不可測(cè)的蛤蟆潭。有個(gè)蛤蟆精在此興風(fēng)作浪，屢屢淹毀莊稼，百姓流離失所，缺衣少食，苦不堪言。某年臘月初八，這天正是佛成道日，有一托缽游化的僧人路過(guò)此潭。百姓見(jiàn)此僧人氣度不凡，紛紛上前訴說(shuō)蛤蟆精的可惡可恨，僧人怒火中燒，決心為民除害。他與蛤蟆精大戰(zhàn)七七四十九個(gè)回合，制服了蛤蟆精，讓它搬運(yùn)石頭，填平了深潭，建成了齊云塔，以贖罪過(guò)。后來(lái)，改過(guò)自新的蛤蟆變成了金蛤蟆，至今仍在塔上住著。

　　傳說(shuō)不足信，但是蛤蟆叫確有所聞。如果你站在塔前20米處用力擊掌，就會(huì)聽(tīng)到“哇哇”的蛙鳴聲。當(dāng)?shù)厝藭?huì)說(shuō)，這就是那只蛤蟆精的叫聲。當(dāng)?shù)孛裰{也說(shuō)：“塔上有只金蛤蟆，能聽(tīng)叫聲不能拿。”（洛陽(yáng)市臺(tái)辦供稿）