40多年前，在豫東農(nóng)村，一名癡迷于戲曲的農(nóng)村少年連跑幾個(gè)村莊去看戲、聽?wèi)颍�他被戲曲舞臺(tái)上演員們?nèi)A麗的戲裝、優(yōu)美的唱腔、瀟灑的舞臺(tái)動(dòng)作所吸引，夢想有一天也能成為一名戲曲演員。

    40多年后，當(dāng)年的窮小子已經(jīng)成為了豫劇名家，不僅在戲曲上的造詣爐火純青，屢次斬獲大獎(jiǎng)，更在接任河南省曲劇團(tuán)團(tuán)長后，著力培養(yǎng)年輕演員，為古老戲曲能夠延續(xù)新的生命而不斷奔波，他就是被稱為“豫劇驕子”的孟祥禮。“戲比天大，唱戲就是我生命的全部，做一名老百姓喜歡的演員，是我終生不變的信念。”孟祥禮如是說。

    勤奮好學(xué) 練出戲劇多面手

    “他是標(biāo)準(zhǔn)的戲劇多面手，豫劇、曲劇、越調(diào)、京劇、歌曲樣樣唱得好，這除了與其天賦密不可分外，更多地源于勤奮好學(xué)。”這是業(yè)內(nèi)人士對(duì)孟祥禮一致的評(píng)價(jià)。

    時(shí)間回溯到1971年5月，那時(shí)不足11歲的孟祥禮在河南寧陵縣文工團(tuán)參加工作，學(xué)習(xí)戲曲表演，1978年又考入河南省戲曲學(xué)校。孟祥禮業(yè)務(wù)上碰到不懂的地方就不厭其煩地向老師和同學(xué)請(qǐng)教。為了學(xué)習(xí)，每到星期天，別的同學(xué)或逛街或休息，孟祥禮卻到老師家中，幫老師干些搬煤球、掃地的家務(wù)活，同時(shí)向老師學(xué)習(xí)表演藝術(shù)。

    作為孟祥禮戲校的專業(yè)老師，陳安福至今對(duì)他的勤奮好學(xué)印象深刻，“剛進(jìn)校時(shí)他的嗓音功底好，但變聲后期高音上不來，尤其是真假音結(jié)合不上來。在第四學(xué)期我們選孟祥禮這一班的同學(xué)排《三哭殿》這場戲。為了讓兩種嗓音能融合到一起不脫節(jié)，他就把每一句臺(tái)詞拆成一個(gè)字一個(gè)字來練，每個(gè)字的發(fā)音反復(fù)練上千遍，直到準(zhǔn)確無誤才肯罷休。最終，通過《三哭殿》這一場戲，解決了他的真假音自然結(jié)合的難題。”

    1990年6月，是孟祥禮人生中的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。彼時(shí)不滿30歲的他以男一號(hào)主角在原創(chuàng)現(xiàn)代豫劇《黑娃還妻》中飾演黑娃。

    “他上臺(tái)剛一打腔就贏得雷鳴般的掌聲，結(jié)束時(shí)觀眾不讓他下臺(tái)，非再加唱兩段后才肯罷休。整場演出下來，掌聲達(dá)70多次。”這是孟祥禮的一位同事在他演《黑娃還妻》其中一次時(shí)的認(rèn)真統(tǒng)計(jì)。也就是這次演出讓他一舉成名，奪得了河南省第三屆戲劇大賽的個(gè)人專業(yè)表演一等獎(jiǎng)，并被專家和社會(huì)各界認(rèn)可。由此，孟祥禮跨入了河南省優(yōu)秀青年演員的尖子人才行列。

    從此，推開了孟祥禮戲曲事業(yè)的大門。2000年，中國第六屆藝術(shù)節(jié)上，豫劇《香魂女》獲得藝術(shù)節(jié)大獎(jiǎng)，而他因飾演主角任實(shí)忠，受到了河南省委、省政府的通報(bào)嘉獎(jiǎng)；2005年，他榮獲河南省文化廳授予的“文化先鋒”稱號(hào)，接著，他又被河南省委宣傳部授予省宣傳文化系統(tǒng)首批“四個(gè)一批”人才稱號(hào)；2013年12月，孟祥禮被文化部授予“優(yōu)秀專家”稱號(hào)。

    一系列的獎(jiǎng)杯和榮譽(yù)并未讓孟祥禮沾沾自喜，止步不前。如今，孟祥禮已從藝40余年，其唱腔醇厚清澈、韻味含蓄深入。唱、念、做、打皆達(dá)到了很高的藝術(shù)境界。

    在業(yè)內(nèi)人士看來，孟祥禮不但有一副好嗓子，會(huì)唱，而且會(huì)表演，會(huì)塑造人物，不管什么戲，在他身上都非常感人。尤其他在刻畫人物上把內(nèi)心體驗(yàn)與程式表演融為一體，使角色的創(chuàng)造和演繹有較高的藝術(shù)品位。

    40多年來，孟祥禮主演了一系列原創(chuàng)大戲，塑造了眾多以青年、中年為主角的現(xiàn)代戲人物形象和以小生、須生為主角的古裝戲藝術(shù)形象，憑借其精湛的表演和獨(dú)特的聲腔韻味及對(duì)藝術(shù)不懈的追求，跨越了豫劇男生在現(xiàn)代和古裝、青年和中年之間的界限，為豫劇男生在擴(kuò)大表演和演唱范疇，發(fā)揮男演員多方面特長等方面進(jìn)行了大膽探索，逐漸形成了既被專家認(rèn)可又受觀眾歡迎，既有戲曲程式又有時(shí)代感和生活氣息的獨(dú)特表演風(fēng)格，塑造了一個(gè)又一個(gè)栩栩如生的舞臺(tái)藝術(shù)形象。如《三哭殿》中飾演的唐王、《穆桂英下山》中飾演的楊延景、《朝陽溝》中飾演的拴保、《紅燈記》中飾演的李玉和等，受到了廣大觀眾的普遍好評(píng)，并且在最基層的老百姓中有了一大批忠實(shí)的戲迷。

    虛懷若谷 大力培養(yǎng)曲劇人才

    2010年12月，孟祥禮調(diào)任河南省曲劇團(tuán)團(tuán)長。一提起河南戲曲，人們都會(huì)很自然地聯(lián)想到豫劇。作為河南重要?jiǎng)》N之一的曲劇相比就有些“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”。學(xué)豫劇出身的孟祥禮被調(diào)任曲劇團(tuán)，當(dāng)時(shí)許多人都替他感到可惜，甚至有人認(rèn)為他該坐“冷板凳”了。

    但孟祥禮對(duì)曲劇卻有另一番認(rèn)識(shí)和思考。孟祥禮表示，河南是一個(gè)文化大省，有著深厚的歷史文化底蘊(yùn)，河南人對(duì)豫劇、曲劇都有著很大的興趣和喜愛，其中曲劇由于歌詞通俗，曲調(diào)優(yōu)美，唱腔委婉動(dòng)聽，其表演也相當(dāng)接近生活，傳播速度極快，其實(shí)在河南民間很受歡迎，有深厚的民眾基礎(chǔ)。

    孟祥禮來到河南省曲劇團(tuán)后，大力培養(yǎng)曲劇青年演員，解決曲劇人才老化、青年演員斷層的問題。今年3月，河南省曲劇團(tuán)和中國戲曲教育的最高學(xué)府——中國戲曲學(xué)院簽訂了合作辦學(xué)協(xié)議，將曲劇本科班的招生列入了教育部今年的招生計(jì)劃，為河南曲劇的保護(hù)、傳承和發(fā)展奠定了良好基礎(chǔ)，也實(shí)現(xiàn)了河南曲劇的大學(xué)夢。

    近日，河南省18名青年演員已被中國戲曲學(xué)院錄取，成為河南曲劇首批本科生。

    “中國戲曲學(xué)院曲劇班等于是曲劇的黃埔軍校。孟祥禮能將一個(gè)地方劇種的人才培養(yǎng)辦到了我國戲曲界最高學(xué)府，成立曲劇本科班，很不容易。”中國劇協(xié)副主席、河南豫劇院院長、知名豫劇表演藝術(shù)家李樹建這樣評(píng)價(jià)。

    河南省越調(diào)劇團(tuán)團(tuán)長申小梅說：“孟祥禮來到曲劇團(tuán)后，沒有為自己排一部戲，這么優(yōu)秀的戲曲演員放棄了自己的藝術(shù)，全是為了曲劇的發(fā)展，可以說曲劇團(tuán)排的《情系母親河》、《醫(yī)圣傳奇》都離不開他的支持。”

    對(duì)于前輩和同行的好評(píng)，孟祥禮表示：“我既不會(huì)沾沾自喜，也不會(huì)停步不前。我將繼續(xù)做好曲劇后繼人才的培養(yǎng)工作，配合中國戲曲學(xué)院，把今年剛考上中國戲曲學(xué)院本科班的18名學(xué)生培養(yǎng)成河南曲劇有理想、有文化、高素質(zhì)、高水平的新一代接班人。我將為之付出我全部的精力和心血，沿著這條盡管困難，但意義重大的艱難之路勇往直前。”

    人文情懷 成就愛心慈善家

    8月26日晚，“孟祥禮公益演唱會(huì)”在河南省藝術(shù)中心戶外的文化廣場演出，包括江蘇、安徽等外省在內(nèi)的數(shù)千名觀眾冒雨觀看。

    不少觀眾表示，吸引他們冒雨觀看的不僅僅是孟祥禮的藝術(shù)造詣，更因?yàn)樗�平和、善良、真誠、豪爽的人格魅力。

    李樹建說：“我和他一塊兒工作了兩年，2005年他到河南省豫劇二團(tuán)當(dāng)團(tuán)長助理時(shí)，第一次帶團(tuán)下鄉(xiāng)演出就遇到了大雪天氣，很多青年演員凍得無法忍受。他看到這種情況后，立即打電話給他的朋友。當(dāng)天，他的朋友就驅(qū)車三百多公里給這些剛進(jìn)團(tuán)的孩子們送來了軍大衣，這件事讓我和孩子們至今都非常感動(dòng)。”

    除了關(guān)心下一代，孟祥禮還常把“孝敬老人”掛在嘴邊，而南召縣夕陽紅老年公寓，總是他牽掛的地方。河南省南召縣夕陽紅老年公寓理事長李偉回憶道： “我們那里現(xiàn)在有60多個(gè)孤寡老人，其中有不少還是抗美援朝的老戰(zhàn)士。曾經(jīng)有一段我維持不下去了，說要把老年公寓賣掉，孟祥禮得知后說，‘大姐，你不要賣，只要我孟祥禮在，我就會(huì)幫助公寓’。當(dāng)時(shí)，他就把他自己剛買的價(jià)值近20萬元的汽車捐給了我們公寓。”

    只要是認(rèn)識(shí)孟祥禮的人，說到他的為人，很多人首先想到的就是他的善良和親和。來自中央電視臺(tái)海外中心的編導(dǎo)方成說：“去年，我親眼見證了孟祥禮帶領(lǐng)河南省曲劇團(tuán)開展300多場送戲下鄉(xiāng)活動(dòng)的現(xiàn)場。每次到農(nóng)村田間地頭演出時(shí)，很多百姓都握著他的手說，這不是孟祥禮嗎？見到真人了。我覺得孟祥禮是真正一直在為老百姓而演戲。”

    2010年12月30日，由河南省慈善總會(huì)、河南省文化廳主辦，河南省曲劇團(tuán)等聯(lián)合承辦的“回報(bào)社會(huì)感黨恩，名家薈萃獻(xiàn)愛心”大型公益演出舉行，這是孟祥禮上任河南省曲劇團(tuán)團(tuán)長之后的首次亮相。這次義演活動(dòng)共收到捐款36萬元和總價(jià)值180余萬元的物品，這些善款、善物全部定向捐給了河南省南召縣夕陽紅老年公寓和南召縣曲劇團(tuán)。

    2011年兒童節(jié)前夕，由孟祥禮策劃組織的大型公益演出“點(diǎn)亮生命——貧困兒童大病救助慈善晚會(huì)”在河南省人民大會(huì)堂舉辦，以河南省曲劇團(tuán)的藝術(shù)家為主，來自河南省各地的戲曲表演藝術(shù)家傾情助演，當(dāng)場募集資金1300余萬元，全部用于救助貧困家庭的大病兒童。

    實(shí)際上，長期以來孟祥禮一直堅(jiān)持參加各類義演義捐活動(dòng)。早在2007年他就被河南省慈善總會(huì)授予“河南省慈善愛心大使”稱號(hào)，而他領(lǐng)導(dǎo)的河南省曲劇團(tuán)也在2011年5月被授予“愛心藝術(shù)團(tuán)體”榮譽(yù)稱號(hào)。2012年，他本人又被河南省慈善總會(huì)授予“2012河南十大慈善人物”稱號(hào)。