導讀：鼓之以雷霆，潤之以風雨。日月運行，一寒一暑（《易經》）。唐太宗與尉遲算是歷史個案。他們的關系是建立在生死之交上的，各有立場，而又彼此愛護，難為常態。

    在有關隋唐英雄的傳奇故事中，李世民手下的三員勇將秦叔寶、程咬金和尉遲恭是最富有傳奇色彩的。李世民為什么能夠把這些身懷絕技、神勇無比、個性張揚、可殺而不可辱的真心英雄最終都籠絡到自己的手下？從他與尉遲敬德的交往和君臣關系中，可以找到一部分答案。

    一、李世民誠心釋怨

    大唐武德三年（620年），李世民指揮的唐軍與劉武周部下宋金剛、尉遲恭（字敬德，朔州善陽即今山西朔縣人）部在山西柏壁交戰，宋金剛大敗，投奔突厥，尉遲恭繼續在介休堅守一段后，勢屈降唐。李世民早就聽聞尉遲敬德是那種“一夫當關，萬夫莫開”的人，自己太需要這種人才了。所以李世民對尉遲敬德恭遇有加，十分重視，親自設宴為他接風洗塵，授予“右一府統軍”之職。
　　
    不久，在攻打洛陽王世充的戰斗中，原來劉武周部下的一些高級將領紛紛從李世民的手下逃跑。于是，李世民手下的將領把尉遲敬德囚禁了起來，以防他也跟著逃跑。這無論對于尉遲恭，還是對于秦王李世民，都是一個天大的尷尬。他們將如何化解這個尷尬？
　　
    想必是李世民聽到了風聲前來過問，當時的行軍左仆射屈突通、尚書殷開山對李世民說：“尉遲敬德驍勇絕倫，就是他原本不叛，我們已經關起了他，此人也一定要生出埋怨之心，將來必叛。不如直接將他殺掉算了。”
　　
    二人說得也在理。尉遲敬德也是了得的人物，率眾歸降唐朝，就希望能夠得到基本的尊重，歸降的人最怕在猜疑中過日子。現在莫名其妙把他給囚禁起來了，肯定會把這個脾氣暴躁的黑面將軍惹惱了，至少是埋下了怨恨的種子。這是常人處理問題的思路。似乎在這一對元帥與降將的關系中，出現了死結。
　　
    好在李世民有著化解人際矛盾死結的能力。他有著強烈的自信和建立在自信心基礎上的冒險精神，有著慧眼識英雄的洞察力。他反駁屈突通和殷開山，說：“不然。我跟你們看法不同。他要是想叛，怎么還會等到現在呢？他是那一批投誠人員中最有能力叛逃之人。馬上把人給我放了。”
　　
    就這樣，尉遲敬德被釋放了。可是沒來由地把人這樣折騰了一通，總該有個交代才行。幸虧李世民深諳撫人之道，他把尉遲敬德召到自己的臥室內，對他說：“大丈夫相交，圖的是意氣相投，希望你不要把這小小的誤會放在心上。我更不會因為一些流言就害你這等忠良之士，公應深知我心。要是你執意想走，我也不強留，這里有些金寶，你帶在路上用吧，也不枉咱們相識過一場。”
　　
    這一番話說得甚是發自肺腑，無比誠懇。尉遲敬德顯然是想要與李世民和大唐的統一事業共進退的，所以他毫不猶豫地留了下來。
　　
    當天，李世民帶了一些隨從在外打獵。行至密林深處的時候，卻遭到王世充一伙的伏擊。李世民身邊的人本就不多，又沒有準備，一下就亂了手腳，紛紛被對方打落馬下。王世充手下的單雄信提槍就要來刺李世民，眼看就要傷了李世民的性命，在這千鈞一發的關頭，尉遲敬德大喝一聲，沖殺過來，猶如猛虎下山，一槍將單雄信刺落馬下，然后保護李世民突出重圍。之后更是率眾去攻打王世充，與之大戰數個回合，將對方擊潰，并俘虜了一員大將陳智略。
　　
    回到營中，李世民望著尉遲敬德，感嘆地說：“剛才眾人還說你會叛變，真是天意讓我沒有相信，力排眾議，將公保了下來。哎呀！善有善報啊，只是沒想到有這么快！”說罷，用力拍了拍敬德的肩膀，并下令重重有賞。
　　
    從此之后，尉遲敬德一直追隨在李世民身邊，幾次在危急時刻救了李世民的性命，更立下了赫赫戰功。而李世民也十分器重敬德，將他列為凌煙閣二十四功臣中武將之首。

    二、尉遲恭武藝超群

    尉遲敬德武藝高強，最擅長在對陣之時奪取敵手的矟（即長槊）。他常常在兩軍對陣間，單騎沖入敵陣，即使敵方眾人舉槊齊刺，都傷不了他，最奇的是他還能在左閃右避之間奪取敵人的長槊，返刺對方。齊王李元吉也非常善于馬上擊槊，聽說尉遲敬德也有這方面的技藝，心中很是不服，就決定到營中親自比試，一來炫耀一下自己的武藝，二來挫一挫秦府兵將的銳氣。于是，李元吉來到李世民的軍營之中，兄弟相見坐下，招來尉遲敬德。李世民命雙方把長槊去掉鋒利的尖刃，只以木桿相擊，比試一下武藝。尉遲敬德很恭謹地稟報：“齊王縱使槊上加刃，也肯定傷不了我。我自己把槊刃去掉就是。”尉遲敬德的口氣實在也太大了。李元吉上馬疾馳，總是無法刺中。秦王李世民故意問尉遲敬德：“奪槊和避槊，哪個更難？”敬德回答：“奪槊難。”李世民就命敬德奪李元吉的槊。李元吉執槊躍馬，朝著尉遲敬德狠命刺去，想置之于死地。一會兒功夫，尉遲敬德就連續三奪其槊。最后，這位齊王不得不服，嘴上大聲贊嘆，心中卻感到莫大的恥辱和氣憤。
　　
    武德四年（621年），在秦王李世民攻打竇建德的戰斗中，李世民讓李世勣、程咬金、秦叔寶等大將在沿途埋伏，自己帶著尉遲敬德去竇建德的軍營挑戰，以把竇軍引出來作戰。李世民背弓搭箭，尉遲敬德手持長槊，真是一對英雄絕配，竇軍前鋒多人應聲斃命。等竇建德大軍出動，進入到李世民早已安排的埋伏圈之后，李世勣、程咬金、秦叔寶率軍奮起攻敵，一舉打敗了竇建德，也為攻下洛陽的王世充奠定了基礎。
　　
    就在這次戰斗中，尉遲敬德還給李世民奪得了一匹良馬。當時，王世充的侄子王琬正在竇建德的軍營中，他是作為王世充派去聯絡竇建德的使臣。王琬所乘的坐騎，是隋煬帝留在洛陽的御馬。他穿著鮮艷的鎧甲，在竇建德的軍前耀武揚威，十分引人注目。李世民也是那愛馬之人，見后不禁脫口贊嘆起來：“那小子所乘之馬，真的是一匹良馬啊！”尉遲敬德一聽，知道李世民喜歡那馬，當即就請沖入敵營去奪馬。他和另外兩位將領一起沖出，直奔王琬，把他擒獲下馬，尉遲敬德牽著那匹御馬，押著王琬，回營復命。可憐那竇建德的一班將士，看著這個目中無人的黑面將軍，竟然沒有人敢出來抵擋一陣。
　　
    后來在李世民征討劉黑闥的戰斗中，雙方有一場激烈的戰斗，李世民險些丟了性命。當時劉黑闥軍向李世勣部發動了襲擊，李世民帶領部隊從后面偷襲劉黑闥軍。但是，劉軍很快集結了許多人馬，來勢兇猛，把李世民包圍了起來。唐軍一下子慌了，秦王李世民被包圍。正當李世民左右沖殺、尋找突圍口的時候，尉遲敬德帶領幾個壯士，勇猛突圍，來到李世民的身邊，把李世民和江夏王李道宗救了出來。這是尉遲敬德第二次救了李世民的命。

    三、尉遲恭何以成為門神
　　
    唐朝的統一戰爭基本結束后，秦王李世民與太子李建成和齊王李元吉之間的矛盾逐漸加劇，雙方都搞起了挖對方墻腳的一招。李建成看上的是李世民那邊的尉遲敬德，他給尉遲敬德寫了一封密信，表示要和他結為生死之交，并送了一車的金銀器物。尉遲敬德是個實在人，他很誠懇地回絕了，要來人給太子傳話，說：“秦王對我有再生之恩，我生是秦王的人，死是秦王的鬼。如果我私下答應了太子殿下，便是有二心，也就是見利忘義的人。這樣的人，太子殿下拉攏去又有什么用呢？”這話把太子咽得也無話可說，但從此卻結下了很深的梁子。
　　
    后來尉遲敬德把這個事情的經過向李世民作了匯報。李世民心里一定是很感激他的忠心，但還是不忘來個并不輕松的幽默。他對尉遲敬德說：“你那一片根本不可動搖的忠心，我從來沒有懷疑。只是他們送了你一車金銀器物，你但收取了就是。現在你拒絕了，恐怕就把人家得罪了，你從此就有性命之憂啊。況且，你要是表面上答應了他們，還可以得到許多有用的情報，也不失為良策啊。”話雖如此說，他尉遲敬德哪有如此心計啊。
　　
    不久，尉遲敬德真的遇到了齊王元吉派來的刺客。李元吉本來就對尉遲敬德很害怕，他手下的刺客自然也是膽戰心驚。尉遲敬德晚上睡覺的時候，干脆門戶洞開，安臥不動。刺客幾次進到了庭院中，都不敢進入他的臥房，更不要說下手了。李元吉沒有辦法，只好向高祖告尉遲敬德的狀，高祖下詔要把他殺了。還是李世民苦苦求情才保住尉遲的性命。
　
    當李世民和李建成雙方斗爭進入關鍵時刻，李世民還在猶豫的時候，尉遲敬德勸李世民早下決心，早做準備，要先發制人。他要李世民不要“存仁愛之小情，忘社稷之大計”，并且揚言如果不動手，那我就只好先逃亡去了，長孫無忌也會跟我一起走。正是在尉遲敬德三番五次的催逼下，李世民才下定決心發動玄武門事變。
　　
    在玄武門事變的現場，尉遲敬德擔當著敢死隊隊長的角色，指揮著70余騎人馬。當李世民將李建成一箭射斃之后，臨湖殿伏兵剎那間涌出，70余騎排山壓來，為首正是尉遲敬德。太子、齊王左右護衛，還沒來得及反應過來，便遭到突如其來的圍攻，倉促招架，紛紛落馬，慘叫連連。
　　
    一時間齊王面如土灰，打馬揚鞭，落荒而逃。尉遲敬德率領的左右兵士，搭弓射向齊王，齊王墜馬。驚惶爬起，卻見秦王李世民所乘之馬奔入旁邊樹林，被木枝所掛，牽絆不能前進。齊王不知哪里涌起一股力量，奔至樹下，徒手搏斗間，奪過李世民手中之弓，勒住李世民的脖頸，一直往死里用力勒去。一邊垂死無懼，眼射兇光；一邊身不由己、面色全無。不知李世民是否來得及感嘆命運，電光火石間，一聲雷厲呵斥，尉遲敬德躍馬而來。李元吉哪里還顧得上到手的獵物？慌不擇路，向著武德殿便跑。豈非徒然？尉遲敬德一箭疾飛，李元吉搖晃幾下，倒地，斃命。
　　
    這已是尉遲敬德第三次救了李世民的命！
　　
    那邊玄武門前正在展開一場激戰，李建成的東宮警衛隊和李元吉的齊王府兵馬，正在薛萬徹等將領的帶領下猛烈攻城，情況萬分危急。尉遲敬德割下李建成和李元吉的人頭，提到城門上，宣布太子和齊王都已經伏誅。圍攻的隊伍才稍稍散去。
　　
    尉遲敬德顧不上喘息，連忙帶著自己的敢死隊，朝高祖李淵正在泛舟的海池邊疾馳而去，后面幾十騎緊緊跟隨。望著全副武裝的秦王府敢死隊，高祖李淵著實大吃一驚。為了盡快穩定局面，尉遲敬德請高祖李淵頒下一道手敕，下令由李世民接管全國軍隊的指揮大權。
　　
    在整個政變的過程中，尉遲敬德表現英勇，臨危不亂，為李世民奪取最后的勝利立下了大功。所以，后來論功行賞的時候，他和長孫無忌都是功居第一。
　　
    據說，李世民在玄武門事變后的一段時間里，夜間經常做噩夢，夢見被自己殺死的兄弟李建成和李元吉變為惡鬼，常來作祟。他想起這兄弟倆生前最怕的人是尉遲恭和秦叔寶，為了驅趕惡鬼，他決定把二位猛將的畫像貼到門上。于是，尉遲敬德成了右門神，秦叔寶成了左門神。千百年來，這個風習一直流傳至今。

    四、居功自傲、秉性耿直的大功臣
　　
    李世民當上皇帝后，尉遲敬德因為在統一戰爭和玄武門事變中所立大功，被任命為府兵系統最高軍職之一的右武侯大將軍，賜予吳國公的爵位（后來封為鄂國公），與長孫無忌、房玄齡、杜如晦一起，成為貞觀初年最受重視的人。后來還帶兵打敗了突厥的侵擾。
　　
    但是，尉遲敬德是那種秉性耿直的人，看不慣的事情，不管是誰，他都要站出來說話。尤其是對于長孫無忌、房玄齡、杜如晦他們，因為都是政治上的紅人，尉遲敬德更不能容忍他們的小動作。每次看到或聽到關于他們的一些不是，都要當著唐太宗的面，把他們的問題指出來，時常在皇帝面前發生爭執。這幾位在宰相位置上的當權者，都看尉遲敬德很不順眼。
　　
    有一次，唐太宗與吏部尚書唐儉一起下棋，發生了爭執。本來唐太宗和唐儉的關系很親近，甚至經常與唐儉一起共餐，唐儉不來他就不好好吃飯。唐儉也是覺得自己與皇上是哥們兒，下棋的時候就不知道讓著，把唐太宗給惹惱了。于是，唐太宗一怒之下，要把唐儉貶為潭州（今湖南長沙）刺史。但是，把一個六部首長貶為外州刺史，最好要有一個堂而皇之的理由。怒氣未消的唐太宗就找到尉遲敬德，要他上朝的時候出來指控唐儉對皇上有怨言，有指斥皇帝的不恭言行。尉遲敬德當時就哼哼哈哈了一番，沒有明確表態。
　　
    也許是李世民覺得尉遲敬德是個武夫，沒有多少頭腦，也聽自己的話，所以才會找到他來揭發和指控唐儉。但是，唐太宗萬萬沒有想到，等第二天上朝要作決定的時候，尉遲敬德卻說：“我實在沒有聽到唐儉有什么不恭的言行。”唐太宗不斷給他使眼色，還使勁追問他，要他好好想想，可尉遲敬德就是否認。唐太宗急了，將一把玉珽扔到地上摔碎了，氣憤地甩著衣服就退朝而去。尉遲敬德可是惹了大麻煩了？
　　
    過了好一陣子，唐太宗傳話，要三品以上的官員一起進宮，與皇上共進午餐。宴會開始之前，唐太宗發表了一席講話，他說：“今天尉遲敬德的表現，有三利和三益。唐儉免于枉死，是一利；朕免于枉殺，是二利；尉遲敬德免于曲從，是三利。三益則分別是，朕有恕過之美，唐儉有再生之幸，尉遲敬德有忠直之譽。”當場宣布賞給尉遲敬德一千段絲織品，宴會廳里響起一片萬歲之聲。一場風波就這樣化解了。
　　
    不過，唐太宗可以原諒尉遲敬德，但對唐儉，他內心的芥蒂并不是很快就能夠消除的。據說，唐太宗有一段時間對唐儉特別恨，派人對他說：“你以后再也不要見我了，我一見到你就想殺了你。”看來，他是把對尉遲敬德的憤怒也一齊發泄到了唐儉的身上。
　　
    可是，尉遲敬德卻不管那么多，他還是我行我素，就是改不了那個倔脾氣。貞觀八年（634年），尉遲敬德擔任同州（治今陜西大荔）刺史。有一次，參加唐太宗在內廷召集的高級別的宴會，到會的許多都是當年隨李世民出生入死的功臣。在安排座次的過程中，宰相宇文士及被排在了尉遲敬德的上席，尉遲敬德當時就不服，揪住宇文士及說：“你有什么功勞，竟敢坐在我的上席？”還是李世民親自出面，才勉強把他勸回座位上了。但尉遲敬德還在一個勁地發牢騷，坐在他下席的任城王李道宗，忍不住勸了他幾句，其實也是出于好心，希望不要在這樣的場合發生沖突。李道宗的勸說卻把尉遲敬德的怒氣又激發起來了，他揮拳就向著李道宗打去，把個好言相勸的李道宗打得差點眼睛都瞎了。七年之后，被改封為江夏郡王、擔任禮部尚書的李道宗，護送女兒文成公主入藏，成為了吐蕃贊普松贊干布的岳父，真不知道他在那個時候眼睛是否還帶著尉遲敬德“饋贈”的傷痕。
　　
    而在當時，唐太宗就很不高興地宣布結束宴會，并找尉遲敬德作了一次很嚴厲的談話。太宗說：“我讀漢代的歷史，看到漢高祖的功臣很少有善終的，心里常常覺得他不是一個好皇帝。從我入居大位以來，就一直想著要保全功臣，要讓功臣們子子孫孫繁衍下去。可是，你作為功臣，身居高位，卻總是居功自傲，觸犯國家的法令，這讓我明白西漢時期韓信、彭越等功臣被誅戮，并非全是漢高祖之過錯。國家大事，最重要的就是賞與罰，對于像你這樣的功臣來說，不可一而再、再而三地想要得到什么非分之恩，一定要好好地反省和管束自己，不要等到將來再后悔，那一定是悔之晚矣！”
　　
    可是，尉遲敬德就是這個脾氣。這樣的人，即使在政治清明的貞觀時期，也是很難在朝中立足的。自從被太宗敲打一頓以后，尉遲敬德在政治上就很少發言了。貞觀時期的大部分時間，他都在外地做都督、刺史，而不是在朝為官。貞觀十七年（643年），尉遲敬德上表乞骸骨（古代官吏自請退職的說法），太宗批準了他的退休申請。在唐太宗欽定的“凌煙閣二十四功臣”名單中，尉遲敬德列于長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡之后，排名第六，純粹的武將中，他是第一位。    
　　
    尉遲敬德一直活到高宗顯慶三年（658年），享年74歲。在總共16年的退休生活中，尉遲敬德斷絕了所有的人情往來，一方面是搞一些神仙方術的東西，服藥煉丹；另一方面是享受生活，大搞亭臺樓閣、錦衣美食、歌舞娛樂。尉遲敬德去世后，唐高宗給他追授司徒兼并州都督的贈官，謚忠武，賜陪葬唐太宗的昭陵。時至今日，在昭陵博物館里，還能看到鄂國公尉遲敬德的高大墓碑。劉后濱  作者系中國人民大學歷史學院副院長、博士生導師