有一段很有名的單口相聲，叫《珍珠翡翠白玉湯》，是劉寶瑞的代表作。講的是關于明太祖朱元璋的一個民間傳說：朱元璋在落難之時，幾個乞丐給他燴了一碗各自要來的飯，說是珍珠翡翠白玉湯，其實就是餿豆腐，爛白菜葉子燴的。這碗飯救了朱元璋一命，后來朱元璋當了皇帝，吃遍山珍海味，都找不到當年那碗飯的感覺。專門找來那幾個乞丐，來給他燉珍珠翡翠白玉湯。

　　這個民間傳說，雖然沒有具體的歷史記載，卻比歷史還要深入人心。

　　真實的歷史上，劉秀卻有著類似的經歷，只是，他吃的不是珍珠翡翠白玉湯，而是兩種別的食品，兩頓普通得不能再普通的飯，卻讓劉秀一生難忘，那么，這究竟是一個什么樣的故事呢？是誰為劉秀獻上了這兩頓飯，能夠讓他刻骨銘心？

　　四四 “豆粥麥飯”的歷史和傳說

　　劉秀帶著人從薊縣跑出來，隊伍當中唯一的“北道主人”耿弇也失蹤了。劉秀只能決定南逃回洛陽。但是河北來的時候容易，想回去就難了。王郎重賞通緝劉秀，捉住劉秀者，可以封十萬戶侯。王郎雖然是算命先生出身，但他還是頗有心機的，在有些事上算得很準。他深知，劉秀在河北晃悠著，那就是眼中釘、肉中釘、骨頭里面的釘、鐵板釘釘的釘子戶，所以他不惜成本要消滅劉秀。

　　劉秀要想回去，河北各個城池都不能再進了，有薊縣差點被包了餃子的這次教訓，劉秀“晨夜不敢入城邑，舍食道傍”，不管是白天還是晚上，都不敢進城，吃飯也都是在路上。他的隊伍日夜兼程，迎著漫天霜雪，天特別冷，很多人臉都凍裂了。再加上都在室外活動，吃飯也只能饑一頓飽一頓，這生活可以說是真低碳了，過低了，簡直是一點碳也沒有，只能嘆氣了。到了饒陽縣境內一個叫做無蔞亭的地方，大家又冷又餓實在走不動了，就在亭子里歇腳。劉秀幾乎就要昏迷過去，他經歷過戰爭的殘酷，也經歷過政治斗爭的兇險，但是以前至少在吃飯上，還是沒有斷過頓的。這是他第一次親身體驗到饑餓和寒冷的可怕。那是一種什么感覺？就像是餓狼冰涼的爪子，在撓你的心。那個夜晚對他來說，比半生都要漫長。風嗖嗖的，肚子咕咕的，頭蒙蒙的，他估計也中了傷寒，眼看著就挺不住了，這時候多虧了一個人幫了大忙。這個人又是馮異。

　　馮異在如此艱苦的條件下，竟然搞到了豆粥，熱氣騰騰地端給劉秀：

　　時天寒烈，眾皆饑疲，異上豆粥。（《后漢書》卷一七《馮異傳》）

　　劉秀看到這碗豆粥，心里太感動了，也不顧得多說什么了，豆粥喝得那個美啊，入口柔，一線喉。喝下這碗豆粥，他美美地睡了一覺，第二天起來，對大家說：“昨得公孫豆粥，饑寒俱解。”馮異字公孫，他的意思就是，昨天喝了馮公孫這碗豆粥，饑寒全沒有了，腰也不酸了，腿也不疼了，這豆粥還真救命。用現在的話說，劉秀喝的豆粥相當于藥膳，既能充饑，還有一定的治病的效果。黃庭堅有詩云“豆粥能驅晩瘴寒”（《答李任道謝分豆粥》），劉秀是一個很好的例證。

　　豆粥事件之后，劉秀一行人又到了南宮，誰知道遇到了大風雨。冬天的雨，是刀子一樣的冰雨。劉秀他們也夠慘的，剛剛是無蔞亭，現在又是大雨，屋漏偏遭連夜雨。大家衣服全淋透了，也巧，正好在路邊發現一處空房子，劉秀他們就進去避雨。在這個房子里有一個灶臺。馮異抱著柴禾，鄧禹生火，劉秀把淋濕的衣服脫下來，放到火上烤。這是一幅多么溫馨的畫面。也許劉秀此時會想，要是再有碗豆粥喝喝該多好。不過，豆粥馮異確實是沒有了，但他就像是一名魔術師，開始了新一輪表演。前幾天獻豆粥，不算什么，接下來是見證奇跡的時刻。他弄出了一些麥子，煮成麥飯讓大家吃。這還不算什么，接下來馮異又用一堆菟絲草，做了一件菟絲披肩送給劉秀。

　　劉秀的衣服正在火上烤著呢，自己光著膀子，那么冷的天，有這個披肩一披，暖和多了。這披肩雖然是菟絲草的，在那種情況下比鴨絨還要珍貴。

　　馮異的綜合能力確實高，既能為劉秀出謀劃策，又能在最關鍵的時候解決最難解決的細節問題。別小瞧豆粥和麥飯，在這種情況下，就是大家的命，是劉秀的珍珠翡翠白玉湯啊。有一段河南地方戲，一直流傳到今天，名叫《劉秀喝麥仁》，麥仁就是麥粒煮的飯，戲中有段唱詞和單口相聲《珍珠翡翠白玉湯》可謂異曲同工，意思就是劉秀當了皇帝，就想喝當初的麥仁：

　　漢劉秀洛陽登了八寶，常想著熱騰騰的玉麥仁，那文官做飯吃著都不美口，武官做飯吃著還不順心，文武官做不中如意的飯，光廚師趕走三千六百人……

　　真實的歷史上，劉秀不可能為了吃個麥飯，光廚師就趕走三千六百多人，一天換一個廚師，還得折騰十年。但是這能進一步突出，麥飯和豆粥對于當時的劉秀來說確實是至關重要的。劉秀登基后六年，有一次在向馮異下詔的時候，還提到這件事：

　　倉卒無蔞亭豆粥， 沱河麥飯，厚意久不報。（同上）

　　當初的豆粥和麥飯雖然在肚子里早就消化干凈了，但是，這份溫暖的情誼卻長留在了劉秀一生的記憶中。

　　再往外多說一點。相對于歷史本身來說，民間傳說、地方戲曲，往往更被老百姓喜聞樂見。同樣是一件事，戲曲會演繹得非常生動。比如三國時關羽離開曹營去投奔劉備的那段，在《三國志》上只有寥寥幾筆，曹操封關羽為壽亭侯，并且“重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭”。言簡意賅，足以說明曹操對關羽是很好的。但是，究竟有多好呢？大家不理解，賞賜了什么呢？大家很關心。戲曲里就抓住了這一點，開始演繹了。京劇里，這段叫《關公辭曹》，直接讓曹操對著關羽唱：

　　在曹營我待你恩高意好，上馬金下馬銀美女紅袍。

　　保薦你壽亭侯爵祿不小，難道說你忘卻了舊日故交？

　　這就突出了賞賜的內容：金銀財寶，美女紅袍。不過相對來說，京劇還是陽春白雪，同樣是這個情節，蔣星煜先生的《以戲代藥》上，記錄一段河南曲子，風格就完全不一樣，也是曹操向關羽表示自己夠意思，曹操是怎么唱的呢：

　　在曹營我待你哪樣不好？頓頓飯四個碟兩個火燒。

　　綠豆面拌疙瘩你嫌不好，廚房里忙壞了你曹大嫂！

　　還有一個版本，細節更生動，尤其是用河南方言：

　　在許都我待你哪點兒不好，頓頓飯包餃子又炸油條。

　　你曹大嫂親自下廚燒鍋燎灶，大冷天只忙得熱汗不消。

　　白面饃夾臘肉你吃膩了，又給你蒸一鍋馬齒菜包。

　　搬蒜臼還把蒜汁搗，蘿卜絲拌香油調了一瓢。

　　我對你一片心蒼天可表，誰要是不仗義誰是鳥毛！

　　這表現力實在超強。對于老百姓來說，壽亭侯和賞賜都是虛的，不吸引人，但是曹大嫂親自下廚，七個碟子八大碗往外端，又搗蒜泥，又倒香油，這么多好吃的伺候著，那曹操對關羽多講究，多仗義啊，關羽還非要回去找他大哥，那關二爺是何等忠貞不渝的英雄啊！王朔說，他早年看《紅燈記》，李玉和唱“鳩山設宴——”，他就饞得流口水，心想，擱我，都設宴了，就交個朋友吧。

　　民間傳說，有很多都是建立在歷史上的發揮和想象，和生活又能有緊密的聯系。在民間傳說中還有“王莽追劉秀”的說法，還有劉秀是漢成帝兒子的說法，這都是不符合史實的，但是和史實確實又有那么一點點瓜葛，追劉秀的不是王莽是王郎；劉秀也不是漢成帝的兒子，而是王郎冒充漢成帝的兒子劉子輿。正是有這兩點史實的存在，才會產生這些民間傳說，也正是諸多傳說，通過街傳巷議，讓歷史有了更加鮮活的面貌，有了打動人心的鑼鼓點。

　　今天的山西長治縣有一個關于山神救劉秀的傳說。那個傳說中，劉秀跑到天紫嶺一個破舊的山神廟里，后面就是追兵。廟門的蜘蛛網本來密密麻麻，被他闖破。他回頭一看，心想：“壞了，追兵過來，看到蛛網已破，肯定進來搜查。”于是，他跪在神臺前祈禱：“今日劉秀有難，望山神爺顯靈，若能補全蛛網，他日我登上龍位，定封你天下都城隍，讓天下的城隍都歸你管。”說完，他回頭一看，蛛網彌合如初。追兵到了廟前，見到蛛網罩門，就沒有進廟搜查。后來，劉秀當了皇帝，封此處為“天下都城隍”，統管天下城隍，這個廟就成了城隍協會的總部，天紫嶺就成了城隍嶺。這些傳說都能說明他的確有過這么一段被追捕的經歷。即便沒有傳說中的蜘蛛網，他所面臨的也是難以逃脫的天羅地網。

　　四五 渾水吃魚

　　經歷了無蔞亭之困，劉秀看到自己的下屬一個個餓得直不起腰來了。飯吃不飽，就是逃跑也沒有力氣啊。馮異就算真是個魔術師，也不能無窮無盡的往外變豆粥、麥飯、方便面、火腿腸。要有這個本事，每年臘月二十三，就沒人拜灶王爺了，全改拜馮異了。劉秀也不忍心看著大家都餓得半死不活的，就想了一個辦法。對大家說：“都跟著我，去吃好的去。”套用一句電影臺詞：“跟著我，有肉吃。”去哪里吃呢？大家都很奇怪。

　　劉秀說：“咱們不是出來招撫的使者嗎？使者到各個郡縣去，各個郡縣不都管飯嗎？”估計劉秀這么一說，大家全都樂了：“劉將軍大概是餓糊涂了吧，沒錯，過去咱們去招撫，是管飯，現在河北各個郡縣都聽王郎的了，王郎派出的使者人家管飯，咱們是劉玄的使者，不但不管飯，都恨不得逮住把咱們給吃了。”

　　劉秀又說了一句話，馬上就啟發了大家：“咱們不說是劉玄的使者，就說是王郎的使者，從邯鄲來的，吃飽喝足了就走，不就完事了？”劉秀這一招，在三十六計里叫渾水摸魚，這里可以改成渾水吃魚。那時候又沒有電話，又沒有照片，誰也不知道邯鄲來的使者什么模樣，所持的證件就是手中的節，就是一根竹竿，上面綴著根牛尾巴，的確是很容易蒙事的。

　　劉秀這確實是一個好主意，只是他沒想到在細節上暴露了馬腳，差點就誤了大事。他帶著自己這些人進了饒陽，冒充自己是邯鄲來的使者，前來招撫。饒陽的官員趕緊把他們迎進傳舍，相當于縣委招待所，安排了一桌酒菜。酒菜不上還好，一上來就出事了。這些人這么多天吃不飽飯了，有碗豆粥喝那都賽過山珍海味，葷腥更是沒沾過，突然看見了這么一桌豐盛的雞鴨魚肉，會是什么表現？可以說已經異常于人類了，只有在動物園猴山里，才能看到這種場面：

　　從者饑，爭奪之。（《后漢書》卷一《光武帝紀》）

　　一個個寧做飽死神，不做餓死鬼，爭來搶去，饒陽的官員一看，這是邯鄲來的使者嗎？不像，倒是像豬八戒被封的那個凈壇使者。

　　饒陽的官員對他們產生了懷疑，不過，也不能因此就斷定他們是假的，萬一要是真的，派人把他們全抓了，將來追究起來，抓皇帝使者的罪名可擔待不起。

　　琢磨來琢磨去，饒陽的官員琢磨出了一個辦法，來驗證一下劉秀他們的真假。這個辦法夠狠的，饒陽的官員讓手下去傳舍外面敲鼓，一邊敲鼓一邊喊：“邯鄲的將軍到了！”這一下壞了，都不吃了。估計有不少人，差點沒噎過去。邯鄲的將軍要是真來了，劉秀這些人馬上就現原形了，邯鄲的將軍能不認識邯鄲來的使者嗎？所以說“官屬皆失色”，臉色全變了，剛才還寧作飽死神，不作餓死鬼呢，這會兒一想，只要不死，還是做一個人活著最好。劉秀趕緊出去坐上馬車準備跑。就在坐上車那一瞬間，他突然做了一個決定，正是這個決定，才讓他們化險為夷。他一想：“如果這時候跑，那是根本跑不了的。現在唯一的辦法，就是再冒一次險，不是說邯鄲的將軍來了嗎？如果是真的，那我怎么著都難逃一死，不過要是假的呢？要是饒陽的這些人在試探我們呢？”劉秀這么聰明一個人，一定能夠想到，這很有可能只是一個試探，哪能那么巧，邯鄲的將軍早不來，晚不來，單等我們吃飯的時候來湊局。另外，剛才大家那吃相確實是有破綻的，劉秀當時肯定能夠看出來，但沒法管，當著饒陽官員的面他不能直接糾正大家，不能說都慢點吃，排排坐，分果果。一說也露餡。

　　劉秀從車上慢慢下來，回到自己的坐席上，鎮定自若地說：“邯鄲的將軍既然來了，就請進來，我們是老同事，交流一下工作，一起吃點，當然剩的也不多了，一起喝兩杯，相逢不如偶遇嘛。”

　　劉秀這雖然是一步險棋，但是這步險棋走的，直接又將了對方一軍。輪到饒陽的官員傻眼了，本來是想試探，現在成了被試探，無語可對。劉秀看這形勢，心里就更明白了，越是明白，就越裝糊涂，又坐了很長時間才走：“久乃駕去”。反正知道沒什么事了，干脆等等消消食，實在不行晚上再吃一頓。

　　當然，劉秀不可能等到晚上了，這一頓飯就已經夠危險的了，要是等到了真的邯鄲將軍，那吃多少也得吐出來。就這樣，劉秀離開饒陽的時候，饒陽的官員還是覺得不對勁，傳令讓看城門的門長把劉秀扣住，門長說了一句話：“誰知道將來天下會是誰的？我一個小小的門長，怎么敢抓這么大的人物啊？”

　　他雖然只是一個小小的門長，看似說了一句無關緊要的話，之所以被載入史冊，是因為傳遞出了一種信號。說明劉秀前期所做的招撫工作，確實打下一定的群眾基礎，雖然很多人都一并歸順了王郎，但也大多都是趨炎附勢，王郎政權來勢兇猛，其實并不牢固。

　　饒陽城的南門沒有為劉秀關閉，填飽了肚子的劉秀，踏上了更加兇險的逃亡之路。

　　四六 險渡滹沱河

　　從饒陽出來，劉秀一行人繼續南逃，眼看著就逃到了滹沱河邊上。這時從后方傳來一個壞消息，王郎的追兵就要過來了。劉秀沒有了任何退路，必須要渡過滹沱河。最好的渡河辦法，就是河水結冰，大家從冰上過去。所以雖然當時的天氣已經很冷，劉秀還是希望最好能更冷一些，這樣河水才能結冰，大家才能渡河。在到達滹沱河之前，劉秀先派出一名手下去探路，看看河水結冰的情況，這名手下趕回來的時候，帶給大家一個令人絕望的消息：“河水沒有結冰，水流如斯，不但沒有結冰，甚至連船都沒有，死路一條。”聽到這個消息，“官屬大懼”。跟隨劉秀的這些人，心都涼成冰陀了。昔日楚霸王烏江自刎，這次弄不好只能滹沱河冬泳了。

　　劉秀倒是不動聲色，又派王霸再去看看。被劉秀比作“疾風知勁草”的王霸騎著快馬，疾風一樣到了河邊，看了一眼回來向大家匯報：“冰堅可度。”不但結冰了，而且結得很結實，渡河沒問題。為什么這兩次探路得出了相反的結果？王霸難道也是一名魔術師？過去一變就結冰了，他要有這個本事，派他去趟海南島，三亞就能申辦冬奧會了。王霸這是在撒謊。王霸到了滹沱河邊一看，確實沒有結冰，也沒有船。但是，如果他照實說，大家就不渡河了，后面就是王郎的追兵，橫豎都是死，還不如先穩定軍心，把大部隊騙到河邊。再說，天氣這么冷，萬一大部隊過來的時候，結冰了呢？就算沒結冰，還可以再想別的辦法。

　　劉秀知道王霸在撒謊嗎？史書上沒有說。我認為劉秀是知道的。劉秀肯定明白第一個派去打探情況的手下不會撒謊。既然這樣，為什么還要再派王霸去看？因為劉秀看到大家那么驚慌，不論怎樣必須要先穩定軍心。能夠穩定軍心的人，必須是一個意志格外堅定的人。劉秀了解王霸，知道他正是這樣的人選。他把這個任務交給王霸，從根本目標上來說，已經不再是打探情報的任務了，而是穩定軍心的任務。王霸也是能意會的，他果然完成了劉秀交給他的任務，軍心穩定下來了。疾風中的勁草，甚至能夠改變風的方向。

　　大家繼續前進，奔滹沱河而去。到了滹沱河邊的時候，奇跡竟然發生了，滹沱河真的結冰了。大家都很高興。

　　劉秀笑著說：“一開始我派來的那個人，果然是胡說八道。”如果劉秀真以為開始派來的那個人是胡說八道，這時候能不處置？隱瞞事實，惑亂軍心，多大的罪啊，劉秀還能笑著說這件事？

　　緊接著，劉秀讓王霸“護度”，維護過河秩序，《續漢書》上說，由于冰面太滑，人在上面走還可以，馬就很麻煩，因為馬蹄很滑，馬腿很僵硬，在冰上的協調性沒有人那么好，在上面走不了。王霸就用一些盛著沙子的布袋放到上面，起到了防滑的效果，這樣馬就可以走了。但是渡河的速度很慢，劉秀他們也沒有速滑的經驗，整個渡河過程非常驚險，隊伍還沒有全部過去，冰就融化了，還剩幾匹馬在后面。好在大部隊算是保存了。

　　渡河之后，劉秀對王霸說了一句意味深長的話：“我們之所以幸免于難，全都是你的功勞。”這句話既是在表揚王霸，也是在點破他撒的謊，要不是王霸的謊言，這些人恐怕都成了王郎的刀下鬼了。到這里可以斷定，王霸的謊言是在劉秀的意料之中，也是劉秀所暗示的。王霸緊接著就說了：“這是因為明公您的圣德而有神靈保佑啊，當年周武王的白魚之應，也不過如此。”王霸說的白魚之應，是《史記》上的一個故事。周武王渡河的時候，有一條白色的魚跳到了舟中，周武王大喜，把這條魚取出來祭天。因為商朝尚白，以白色為貴，白色代表了商朝的王權。魚的身上有鱗甲，就像戰士的盔甲一樣，象征著商朝的軍隊，周武王坐的舟，又與周諧音。白魚入舟，意思就是商朝就要被周取而代之了，周武王才會這么高興。王霸也是用白魚之應來解釋滹沱河突然結冰，是一個好的兆頭。這對于處在最困難時期的劉秀來說，是一個很好的鼓勵。

　　劉秀鼓勵過王霸：“努力，疾風知勁草！”王霸也鼓勵劉秀：“努力，好馬不吃回頭草！要繼續進取！你也是有白魚之應的人！一定會成功的！”領導和下屬之間能夠互相鼓勵，一個團隊才會有不斷進取的精神。

　　唐代的胡曾就這件事，寫過一首詩《詠史詩·滹沱河》：

　　光武經營業未興，王郎兵革正憑陵。

　　須知后漢功臣力，不及滹沱一片冰。

　　胡曾認為，劉秀的這些手下能力再強，加起來都沒有滹沱河結冰作用大。我倒覺得，這首詩的后兩句可以改成：若無后漢功臣力，怎得滹沱一片冰。如果劉秀沒有這些緊緊團結在一起的手下，沒有意志堅定的王霸，滹沱河就是結冰了，恐怕也用不上。珍珠翡翠白玉湯，在落難之時救了帝王，也是一個很好的隱喻。每個帝王，尤其是開國皇帝，在創業的過程中，幾乎都有過自己的落難之時，也都得到過自己的珍珠翡翠白玉湯。在劉秀這里，真正的珍珠翡翠白玉湯，并不僅僅是馮異為他獻上的豆粥和麥飯，而是代表著一批支持他、輔佐他、幫助他的人。這些人和他不離不棄，風雨同舟，才使他走出困境，開創輝煌。比如說馮異、鄧禹、王霸、耿弇…… 他們是劉秀的珍珠、翡翠、白玉，是劉秀此生閃閃發光不可磨滅的財富。

　　劉秀這一段逃難的經歷，對他的人生來說，也是一筆巨大的財富。

　　首先，這段經歷磨煉了劉秀本人。孟子有一段很經典的話：“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子下》）如孟子所說，上天將要把重大使命落到某人身上時，一定要先使他的意志受到磨煉，使他的筋骨受到勞累，使他的身體忍饑挨餓，備受窮困之苦，讓他做事總是不能順利。上天為什么要這么難為人呢？這是要鍛煉他的心志，堅韌他的性情，讓他能夠做到本來做不到的事。每個人其實本來都是普通人，能做的事情是有限的，做不到的事情是很多的，為什么有的人就能做到別人做不到的事？就是因為他們吃過別人沒有吃過的苦，經歷過別人沒有經歷過的磨難。歷史上凡是成大事的人，幾乎都經歷過這樣的磨難。對一個人的內心來說，這是一番洗禮；對一個人的一生來說，是一次涅槃。就像詩人里爾克說的那樣：挺住就是一切。這樣的磨難劉秀都挺住了，以后還有什么事挺不住呢？

　　其次，這段經歷磨練了劉秀的這個團隊。為什么我們覺得劉秀的團隊里有那么多能力超強的人？總是在關鍵的時候就跳出來發揮了關鍵的作用？因為他們也都經歷了難得的歷練。“疾風知勁草”，歷練的過程就像一陣狂風，狂風過后，一般的草都已經沒了，有的被吹彎了，有的被吹折了，有的被吹飛了，依然挺立的都是真正的勁草。魯迅先生曾經說過：真的猛士，敢于直面慘淡的人生，敢于正視淋漓的鮮血……通過這次歷練，劉秀的這個團隊，就發生一次優勝劣汰，留下來的都是真的猛士，劉秀的團隊就成了一個真正的猛士團。

　　第三，這段經歷加速了劉秀和自己這個團隊之間融合。這算是劉秀目前這支團隊共同經歷的第一次危難。歲寒知松柏，患難見真情。劉秀這支團隊在一起時間很短，只有幾個月，其實還正處在磨合期，如果是沒有這段經歷，正常的磨合期可能還會很長。一般來說，一個新成立的團隊，大家在互相不了解的情況下，說話做事總會悠著點，來點鉤心斗角很正常，團隊內部就會發生內耗，互相抵消掉一些力氣。但是，當危難突然來臨，誰也不會再考慮那么多了，所有的力氣都一致對外了，劉秀和自己的團隊都顯示出了最真實的一面，發揮出了自己最大的能量，誰有多大本事，就會使多大本事，有哪方面特長就會展示那方面特長，加快了彼此之間的了解。沒有這段經歷，誰知道馮異還會鼓搗豆粥麥飯啊，誰知道劉秀還有吃霸王餐的本事啊？

　　最后一點，也是最關鍵的一點，這次經歷增強了劉秀團隊的凝聚力。正是因為有了危難，大家才知道團結是多么重要。團結就是力量，這力量是鐵，力量是鋼，是讓大家渡過難關的珍珠翡翠白玉湯。在危難面前，大家抱成團，經歷了這么一段相濡以沫的日子，才知道這份情誼是多么的珍貴，才更能理解凝聚力是多么重要，才真正明白互相幫助是多么重要。

　　在劉秀這么困難的情況下，幫助劉秀的不光是這些有名有姓的人，甚至還有一些連名字都不知道叫什么的人，同樣是在關鍵的時候，給劉秀指明了方向。渡過滹沱河之后，到了下博縣城西，劉秀“遑惑不知所之”，“狼狽不知所向”，實在不知道該如何是好了。想逃回洛陽，路還很遠，不知道還有多少艱難險阻。有點像《西游記》中，唐僧取經到了火焰山，沒有芭蕉扇滅火，眼看著就過不去這坎了。這時，路旁出現了一名白衣老人，給他指路說：

　　努力！信都郡為長安守，去此八十里。（《后漢書》卷一《光武帝紀》）

　　白衣老人指著信都的方向，對劉秀說：“你們要努力，河北信都郡，現在沒有歸屬

　　王郎，還是屬更始政權管轄，離此處只有八十里，你們快去吧。”

　　這是《后漢書》中，在河北又一次出現“努力”這個詞。上一次努力，是劉秀對王霸說的，這一次，是這個老人對劉秀說的。這個老人是誰？史書上沒姓名，封建史學家說的是神乎其神。唐代的顏師古就在這個地方做注，說老人是個神仙，現在下博縣還有祠堂。

　　我敢保證，這個老人肯定不是神仙。要真是神仙，他也不用站路邊對劉秀說了，應該站云彩上講話，才符合神仙的身份，那多有神術權威啊。估計，這老人就是一個非常好心的普通人，沒有留下姓名。或者說劉秀走得匆忙——老人指完路，劉秀“即馳赴之”，沒來得及問老人的身份。后來劉秀得了天下，東漢政府確實為這個老人修了祠堂，關鍵是因為他給劉秀指的這條路指對了。劉秀的馬，在下博到信都的驛道上飛馳。白衣老人的一面之詞，成了他此時唯一的希望。信都對他來說，目前依然吉兇未知，八十里路似乎近在咫尺，劉秀不知道等待著他的究竟是什么，他的心在馬上，比道路還要顛簸。