南陽市是一座擁有悠久創新歷史的城市，先后成功創建全國科技進步先進市、國家可持續發展試點市、國家知識產權示范創建市。張衡發明地動儀，張仲景撰寫《傷寒雜病論》，王永民創制五筆字型、鄧州探索基層民主管理“四議兩公開工作法”等，已成為不同時期、不同領域的典型創新案例。南陽“創新帶動”成效顯著，創新成果不斷涌現。南陽市榮獲“2010中國最具創新力城市”。目前，南陽市擁有兩個國家級、4個省級高新技術特色產業基地，4個科技項目列入國家“863計劃”，8個項目列入河南省重大科技專項，約占全省總數的1/7，近50家企業主持或參與了行業和國家標準的制訂，年申請專利突破千項大關，科技綜合實力在全省位居前列。