在南陽流淌的文化長河中，曲藝占有很重要的位置。三弦書歷史悠久，源遠(yuǎn)流長。清代時(shí)期，南陽三弦書演唱活動已很活躍。建國后，南陽三弦書得 到了很大發(fā)展。二十世紀(jì)六十年代，創(chuàng)作了一批新曲目。二十世紀(jì)八十年代以來，三弦書多次在省級和國家級曲藝大賽中獲獎。新世紀(jì)是南陽曲藝?yán)^往開來的大好時(shí)期。2004年，南陽市文化局編輯出版了8卷本、300萬字的《南陽曲藝作品全集》，收錄三弦書200多篇。為南陽三弦書的繼承、發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)。

　　三弦書全稱“三弦鉸子書”。既有眾多的傳統(tǒng)曲（書）目，也有一批現(xiàn)代新曲（書）目。三弦書的伴奏樂器是三弦，持弦人不僅但負(fù)著伴奏，同時(shí)還承擔(dān)著和主演接腔（伴唱）。音樂結(jié)構(gòu)為板式變化體，大致分為鉸子腔、鼓子腔兩大類。 

　　三弦書具有重要價(jià)值,在全國有一定影響。三弦書是曲藝藝術(shù)中正統(tǒng)的曲種，堪稱曲藝中的“活化石”。三弦書藝術(shù)在南陽“曲藝之鄉(xiāng)”中曾極為盛行，老少皆喜，搶救該曲種對活躍群眾文化具有重要作用。三弦書曲詞、音樂千錘百煉，具有較高藝術(shù)性。在中原諸多曲藝中，三弦書曲詞文學(xué)性最強(qiáng)，雅俗共賞，音樂獨(dú)具特色，實(shí)為中華曲苑中一株奇葩，極有搶救價(jià)值。

　　2008年6月，三弦書被國務(wù)院關(guān)于公布第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。（南陽市文化局）【原標(biāo)題：國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)－三弦書】