湯姓是子姓衍生的分支，源于商朝始祖成湯，是一個歷史悠久的姓氏。

    據《史記·殷本紀》載，夏朝末年居住在黃河下游的商部落，始祖名契，是黃帝曾孫帝嚳之子，因輔佐禹治水有功，被帝舜封于商（在今河南商丘南），賜姓子氏，契傳14世至履，正值夏朝末代王夏桀統治時期。履字湯，又稱成湯，尊稱天乙，他即位后愛護民眾，施行仁政，深受人民擁戴，周圍一些小國也慕名前來歸附，因之勢力迅速擴大。與此相反，夏桀卻是個暴君，他竭盡民力，榨取民財，因之人民對他恨之入骨，諸侯們也不愿聽從他的號令。這時，履又得到了兩位賢臣伊尹、仲虺(huǐ)的輔助，如虎添翼，于是就順從民意，率領族人有計劃地討伐夏桀。他首先攻滅夏的屬國葛（在今河南寧陵北），接著又連續攻滅夏王朝在黃河下游的重要支柱韋（在今河南滑縣東南）、顧（在今河南范縣東南）、昆吾（在今河南濮陽縣境內）三個諸侯國，使夏朝處于正面受敵的地位，并停止對夏朝的貢納。經觀察，發現夏桀還有一定的號召力，又暫時恢復對夏的貢納。經觀察，發現夏桀還有一定的號召力，又暫時恢復對夏的貢納，同時加緊準備力量；待“九夷之師不起”、桀已陷于孤立時，即發動猛烈進攻，在鳴條（今河南封丘東）消滅夏軍主力，進而滅掉夏朝，建立了商朝。《詩·商頌·長發》對此歌頌道：“韋顧既伐，昆吾夏桀。”就是說韋國和顧國已被商王滅掉，挨到昆吾和夏桀也接續滅亡了。履的子孫中，有的以他的字“湯”為姓氏，就是湯氏。此即《姓氏尋源》所云：“湯，子姓，成湯之后。”有古籍說“湯”是謚號，湯氏系“以謚為氏”。南宋史學家鄭樵《通志·氏族略》說：“謚義起于周”，“夏商之前未有謚法，堯、舜、禹、湯皆名也。”

    湯姓形成時間，一般認為在商代。商王朝自湯10傳至盤庚，曾5次遷都：仲丁由亳遷囂（即隞，今河南鄭州）；河亶甲由囂遷相（今河南內黃東南）；祖乙遷于邢（即耿，在今河南溫縣東）；南庚遷于奄（今山東曲阜）；盤庚始遷于殷（今河南安陽小屯村一帶）。因此，湯氏在商代就遍布于中原地區。據廣東蕉嶺《湯氏族譜》載，湯姓有一支形成于秦代的宋國遺民中。宋國是周成王時所封的子姓諸侯國，建都今河南商丘南，開國君主是殷紂王的哥哥微子啟。微子啟死，其弟衍繼位，傳至末代君主偃，于公元前286年被齊、魏、楚聯合攻滅，子孫大多以國為氏，姓宋。偃的弟弟昌有個兒子叫隆，在秦始皇焚書坑儒時，畏禍，始以商朝始祖湯之名字為姓氏。湯隆的玄孫湯德新，漢文帝時自開封遷至晉陵（今江蘇常州），其子湯璋又徙居交趾（治所在今越南河內市西北）。此后直至隋代的700多年間，見于史書記載的湯姓人物僅有一個湯惠休。湯惠休是南朝宋詩人，初為僧，孝武帝令還俗，官至揚州刺史，當時頗有詩名。據《漳州府志》記載，唐初，陳政、陳元光父子奉命入閩開辟漳州，有湯姓將佐自光州固始（今屬河南）隨從前往，在福建定居。宋代，湯氏主要分布于今江蘇、浙江、江西、安徽、湖南、福建、四川等省。鄭樵說“宋，湯氏為著姓，望出中山（今河北定縣）、范陽（今河北涿縣）”。于此可見，湯氏在宋代不僅稱盛于江南，而且在北方也屬大姓。五代時南唐有秋浦（今安徽貴池）人殷崇義，李璟時官右仆射，國亡入宋，避宋太祖趙匡胤之父趙弘殷的名諱，改姓名為湯悅，這也為湯姓增加了新的屬員。明代，湯氏有遷入今廣東、廣西者。

    清朝康熙六十年（1721年），廣東人湯洪梅、湯簡英渡海入臺，居下淡水港，是為湯氏移居臺灣最早者。雍正、乾隆年間，又有湯氏入臺，如乾隆初年，湯姓人與傅、李、蔡3姓合墾于港東中里萬興莊。此后，粵、閩湯氏陸續有人移居臺灣。目前，湯姓在臺灣姓氏中排名第71位。

    為了進一步求發展，近代以來，有許多湯姓人遠涉重洋，徙居海外，開拓新的事業，現主要分布于亞洲（尤其是東南亞）、拉丁美洲、非洲、大洋洲一些國家。遷往海外者，大多是臺灣湯氏，正如《湯氏族譜》所說：“以后再由臺灣遷巴西、日本、毛里求斯、印尼、新加坡、泰國、東帝汶、澳洲等地。”

    五代后唐有嵐州刺史湯群。南宋有御史中丞知樞密院事湯鵬舉，宰相湯思退，學者湯千，畫家湯正仲。明代，有戲曲作家、文學家湯顯祖、著述較多，作品中對封建禮教和當時黑暗政治現象都進行了揭露和抨擊；明初有開國功臣湯和，因戰功累官征虜將軍，封信國公；嘉靖年間有都督僉事、廣東總兵官湯克寬，以屢破倭寇聞名當時；明末有琵琶演奏家湯應曾。清代，有理學家湯斌，官至工部尚書，著有《洛學篇》、《睢州志》等；畫家湯貽汾，擅畫山水，兼工行草書和詩；監察御史湯鵬，敢于言事，其詩文豪放，喜言軍國利害大事；學者湯球，專攻晉史，輯有九家《晉書》、九家《晉紀》等多種。近代有立憲派湯壽潛、湯化龍。現代有學者湯用彤，中國科學院哲學社會科學部委員，專治哲學史，精于考訂；微生物學家湯飛凡，為沙眼病原體的發現人之一。于此可見，湯姓人才濟濟，對社會的文明與進步做出了積極的貢獻。

    湯姓在當今按人口多少排次序的中華姓氏中排名第90位，約占全國漢族人口的0．19%，分布很廣，以福建、湖南、江蘇、湖北較多，這4省湯姓約占全國漢族湯姓人口的56%。湯姓不僅是漢族大姓，而且也是一些少數民族所使用的姓氏。例如：世居沈陽的清滿洲人有湯姓；今滿、侗、蒙古、土家、臺灣土著等民族也都有湯姓。作者：謝鈞祥