他們的目的地，是鎮(zhèn)東南大片的古代陵墓區(qū)。這一帶方圓數(shù)里都是古代墓葬群，相傳為蔣國國君和貴族墓地，不少地方的蔣姓族譜里，都記載了這些陵墓的方位。當那些陵墓封土進入視線，蔣姓眾人內(nèi)心的情緒從笑容、從眼神洋溢，事后有人寫道：“上下幾千年，蔣國之城墻仍巍然而立；滄桑數(shù)十紀，蔣氏之祖塋仍安然而臥。我蔣氏眾子孫皆欣欣然也。”

　　他們此行的目的，是拜祭祖陵。陵墓區(qū)體量最大的陵墓，相傳是蔣氏始祖、周公第三子伯齡的墓。該墓前潮濕的田地中，已由期思鎮(zhèn)有關(guān)人員鋪上了一層厚厚的稻草。蔣姓眾人擺上各種祭品，肅然而立，在一位兩鬢斑白的老者的主持下，祭拜儀式隆重開始。老者雙手持香，念誦祭詞，每念一句，數(shù)十人跟誦，各種嗓音、方言，形成莊嚴肅穆的和音，在原野上回蕩：

　　“我祖伯齡，炎黃子孫。周公之子，蔣國國君。長眠期思，名震淮濱。三千多載，繁衍后人……狀元宰相，護國將軍……文人學士，國史彪炳……墓前默哀，化紙虔誠。先祖有靈，保佑子孫。祖脈優(yōu)秀，后代昌盛。立人立德，立業(yè)大成……嗚呼哀哉，伏惟尚饗！”

　　在那一瞬間，這些陌生人凝聚為一個整體。但這些人來自四面八方，其實大多原本素不相識。

　　是什么力量吸引著他們前來期思？又是什么令他們兩千多年后還能找到故國？

　　趙本山的小品中有句臺詞：我不關(guān)心自己是怎么來的，我只關(guān)心自己是怎么沒的。這話顯然是搞笑之詞。對于一般中國人來說，“自己是怎么沒的”，是很少考慮的問題，而“自己是怎么來的”，卻常常能激起強烈而持久的尋根熱望。

　　每個前來期思拜祖的人，身后都有著深刻的延續(xù)千年的尋根情結(jié)。他們或遵照各自家譜的指引，或孜孜不倦地追尋多年，才到達了期思的蔣國故城。

　　修家譜承繼千年

　　在前來祭祖的人群中，四川老人蔣遠舉很受大家敬重。上個世紀八十年代，蔣遠舉對自己的姓氏和家族淵源萌生了濃厚的興趣，似乎冥冥中有種力量，深深地吸引著他，令他欲罷不能。于是他干脆辭去律師工作，專門從事家譜研究。

　　在眾多蔣姓賢達的支持下，他走訪湖南、江西、廣西、湖北、陜西、南京、上海等十多省市的30余縣200余鄉(xiāng)，1997年主編出版川渝十余縣市《蔣氏族譜》，2005年主編出版《蔣氏通譜》首卷，目前正著力編修第二卷。在長期的調(diào)研工作中，蔣遠舉先生在各地看到過300多部蔣氏譜本，有一些譜本存在誤傳，但大部分都記載蔣氏起源祖籍地在河南期思。他為此進行了大量的研究工作，對各種說法進行考證和辨析之后，認定蔣國故地和蔣氏得姓之地，都在期思。

　　河北的蔣鴻林同樣是位受人敬重的老人。他的故鄉(xiāng)是河北魏縣大磨村。抗戰(zhàn)時期，日偽軍曾三次掃蕩該村，蔣氏祖屋被焚燒，家乘也在戰(zhàn)火中遺失。老人只是靠記憶，能知道家族的部分歷史，前代世系十分模糊。為了讓“后人不至為此惶惑”，蔣鴻林在上個世紀九十年代多次前往山西、河南、山東、江蘇、北京、天津等地，耗資上萬元，行程萬余里，歷經(jīng)十年努力，終于理順了族支世系，對家族傳承和遷徙過程有了清楚的了解。

　　“家之有譜如國之有史”，這是中國人悠久的觀念。一代又一代的人，修譜、傳譜，如果戰(zhàn)亂或自然災(zāi)害致使家譜失傳，都會有人出來整理資料，接續(xù)家史。

　　中國人的這種文化傳統(tǒng)，近年來被認為有特殊價值，是遺傳學研究的寶貴資源。1985年，美國斯坦福大學教授、國際著名的群體遺傳學權(quán)威斯福扎來到中國，主動提出與中國科學家共同開展姓氏與遺傳信息研究。

　　國際權(quán)威主動要求合作，是看中了中國姓氏蘊藏的無與倫比的科研資源。

　　據(jù)介紹，西歐人姓氏最早的記錄不足千年，普遍使用姓氏是近兩三百年的事，有些地區(qū)直到20世紀還未普遍使用，比如土耳其，1935年才以法律形式規(guī)定使用姓氏；日本公元5世紀晚期產(chǎn)生姓氏，但僅僅是代表社會政治地位和職務(wù)的世襲稱號，直到明治維新時期，政府才頒布法令實施戶籍登記，要求每一個日本人必須有姓，日本人這才匆匆地為自己找姓，很多人以居住地名稱為姓，因此多為兩字姓。日本一下子涌現(xiàn)出3萬多個姓，今天已達12萬個之多。但是，此種背景下形成的姓氏傳遞，很難找到與遺傳基因的關(guān)聯(lián)。

　　而作為傳統(tǒng)宗族觀念的外在表現(xiàn)形式，中國姓氏延續(xù)了數(shù)千年。斯福扎教授認為，通過對中國人姓氏和同姓人群分布規(guī)律的研究，即有可能找到探討中國人起源和父系遺傳物質(zhì)進化的一條新的重要途徑和科學依據(jù)；中國人幾千年來有關(guān)姓氏的記錄，甚至可以解開人類遺傳的奧秘。

　　除了這種科學意義之外，姓氏文化還能萌發(fā)強有力的歸屬感和向心力，成為文化傳承的強大動力。

　　或許正因如此，在“失樂園”2600多年后，眾多的蔣姓還能找到故國，也還有回故國尋根的熱望。

　　“蔣”是姓，茭白是種蔬菜，兩者能有什么關(guān)聯(lián)？采寫這個題材，我們卻發(fā)現(xiàn)兩者之間的確有些關(guān)系。

　　蔣姓今年5月的期思之行，是他們“歷史上的首次尋根聚會”，正式名目叫做“中華蔣氏尋根懇親大會”。這次聚會，也是次研討會，不少人向大會提交了自己在蔣姓文化研究方面的成果。翻閱這些資料，我們發(fā)現(xiàn)了一個有趣的事：蔣姓由蔣國而來，“蔣”國之名，則是因為該國封于“蔣地”，而蔣地則是因一種植物而得名。

　　許慎《說文解字》說，“蔣，蔣也，從草，將聲。”“，雕 ，一名蔣，從草，瓜聲。”

　　“”就是“菰”，也就是說，這種植物有三個名字：“蔣、、菰”。這是一種多年生草本植物，生長在有水的地方，有白色地下莖，開花為紫紅色，結(jié)的果實細長如針，外褐內(nèi)白，稱為“菰米”，或“蔣實”、“雕胡米”，煮成飯松香爽口，是十分珍貴的食品。

　　“五谷雜糧”之說，人所共知，但“五谷”都指什么，卻有不同的說法，因為中國地域遼闊，不同的地方，糧食作物差異很大，因此又有“六谷”、“百谷”之說。“六谷”之說，就列入了“菰”。

　　大約在古代，某個地方盛產(chǎn)“蔣”（“菰”），或是這種植物的原產(chǎn)地，人們就將此地稱為“蔣”。再后來，周王朝把周公的第三子伯齡分封到蔣地，建立了蔣國，此后就有了蔣這個姓氏。

　　其實很多中國姓氏都與植物有關(guān)，如華、梅、蘭、艾、蕭、蘇、葛、蔡、李、杜、柯、楊、柳、柴、林、柏等。古人與植物的關(guān)系，遠比現(xiàn)代人密切，經(jīng)過復雜的演變，很多植物變?yōu)榈孛�、國名、姓氏。其實，華夏之名，也與植物大有關(guān)系。“華”，古即“花”字，由盛開花朵的象形字演變而來。《說文》釋：“開花，謂之華。”后來，華也是植物開花的代稱。而“五色為之夏”，這樣一來，就有人解釋說，“華夏”即五色的花朵。

　　在“蔣”字由植物名演變?yōu)榈孛�、國名之后，逐漸獨立出來，成為姓氏專用的字；而那種叫“蔣”或“菰”的植物，也發(fā)生了巨大的改變，以致面目全非。

　　大約在唐代之前，“菰”開始受到一種病菌的侵染，抗病能力弱的植株，便不能再開花結(jié)果，而花莖的基底部分卻因受病菌刺激膨大，形成紡錘形如竹筍般的肉質(zhì)莖，被稱為茭白。有趣的是，這種植物的病變對人類不但無害反而有益。茭白柔嫩細白，味道鮮美，營養(yǎng)價值又高，很快受到人們的喜愛。

　　后來這種病菌蔓延擴大，使得“菰”不能再開花結(jié)籽，都變成了茭白，從此這種植物就退出“六谷”之列，搖身一變成為蔬菜。而這種植物與“蔣”之間的淵源，也逐漸被一般人遺忘了。

　　植物名成為地名，不知起于何時；而地名演化為姓氏，則是蔣國史沉淀的結(jié)果。對于蔣姓由植物名演化而來，如今的研究者基本沒有異議。但蔣地在哪里？或者說最初的蔣國在哪里？卻有著不同的說法。

　　早在2600多年前，信陽市淮濱縣期思鎮(zhèn)所在地是周代蔣國的都城，后蔣國被楚國滅亡，此地成為楚國的期思邑。如今，期思鎮(zhèn)成為蔣姓子孫公認的祖根地，他們從四面八方來到這里，尋根問祖，憑吊先人，抒發(fā)自己的思古幽情。圖為位于期思鎮(zhèn)東南的蔣國國君和貴族墓地。【原標題：“期思懷古之蔣國覓蹤系列”之一　蔣氏尋根期思古城】