然而他卻一直低調，從事藝術創作５０余年，才在文化部、教育部、中國文聯等眾多單位的支持下，于４月１日首次舉辦了自己的大型個人畫展。他，就是中國文聯副主席、中國美術家協會主席、國家藝術教育委員會主任——靳尚誼。

    在這位年逾古稀的老人充滿智慧的畫筆下，歐洲油畫古典主義藝術精華和中國民族藝術傳統和諧交融，在他的嘗試之后，中國油畫逐漸走向成熟，并且開始具備與西方繪畫完全不同的精神氣質。

    油畫之路

    “１９４９年秋天，只有１５歲的我走進了北平國立藝術專科學校的校門。然而我根本沒有想到，我將在這里度過少年、青年、中年、老年，乃至終生；我也沒有想到，我將在這里走著艱巨而漫長的油畫之路。”在《我的油畫之路》中，靳尚誼回憶說。

    １９４９年，靳尚誼考入時由徐悲鴻任校長的北平國立藝專，并得到董希文、吳作人等名師指導和正規訓練。１９５５年，他又進入蘇聯專家馬西莫夫執教的油畫訓練班學習。兩年以后，他以優秀的畢業創作進入新中國培養出來的第一代油畫家行列。

     靳尚誼的繪畫創作可以說是以革命歷史畫為起點的，從１９５７年油畫訓練班畢業創作《登上慕士塔格峰》起，靳尚誼陸續通過《送別》、《十二月會議》、《長征》（原名《踏遍青山》）等革命歷史畫的創作，顯示了他的藝術才能。尤其在《十二月會議》中，從開始構思的廣闊場面，到后來不由自主地濃縮為肖像畫而收到意想不到的效果，這一過程成了他藝術道路上一個重要轉折點，也使他找到了適合于自己的繪畫語言——肖像畫。畫中毛主席手從正面揮出的動作，至今仍被油畫界一些業已成名的畫家津津樂道。

    １９６６年，當他躊躇滿志探索前進時，文化大革命使一切都停了下來。靳尚誼暫時放下了手中的畫筆，但他仍埋頭肖像畫傳統技法的研究，總結回顧了過去的經驗，使自己的藝術創作更加清醒自覺。

    １９７８年，靳尚誼到山西永樂宮、甘肅敦煌等地進行美術考察。１９７９年，他又隨中國藝術教育考察團出訪德國，在目睹歐洲油畫大師們的輝煌成就后，他感到中國油畫要實現走向世界的長期目標，必須要走出自己獨特的路子。之后，靳尚誼開始了一系列實踐。

    “回國后我畫了幾張肖像和中國的壁畫，想探索一下具有中國特色的油畫裝飾風。”靳尚誼說。《畫家黃永玉》、《歸僑》、《探索》等一系列作品的出現，使當時的油畫畫壇耳目一新。

    １９８１年底，靳尚誼到美國探親，在參觀了美國各地著名博物館的大量藏畫后，他領悟到油畫最主要的特點和優點是通過光、特別是側光頂光來強調明暗關系，營造出空間和體積，而當時幾乎所有中國油畫家的畫，都沒有解決好這個問題。此外這些大師的作品，既忠實于對象又與對象有相當區別，都經過高度概括加工，超越了個性的局限，更多地表現了畫家自己的審美觀念和個人情趣，這也給了靳尚誼極大觸動。

    １９８３年，《塔吉克新娘》的橫空出世令整個畫壇為之一振，這幅畫徹底擺脫了中國“土油畫”的黯淡，粗糙的面目，靳尚誼從一般的忠實對象的局限中擺脫出來，加強了處理對象的主動性，運用古典主義手法，清晰的輪廓、單純強烈的色彩把塔吉克新娘優美動人的形象，略帶羞澀、拘謹的表情，追求幸福生活的強烈、奔放的感情表現的淋漓盡致，也表現出靳尚誼自己對生活的主觀感受和強烈向往。《塔吉克新娘》被譽為中國新古典主義油畫的開山之作，靳尚誼中國油畫古典畫風執旗人的身份也由此奠定。

    靳尚誼創作的黃金期隨之開始，《果實》、《青年女歌手》、《藍衣少女》、《瞿秋白》、《孫中山》一系列作品相繼完成，這些作品體現了他在藝術上的飛躍，產生了很大的社會影響。

    《青年女歌手》為靳尚誼的代表作之一，畫中人物是人們熟悉的中國著名歌唱家彭麗媛。這幅畫的背景選用了一幅北宋山水畫，靳尚誼用歐洲早期古典油畫技法把中國北宋山水和現代人物融為一體，處理得十分協調，使之既有傳統精神，又突破時空界限，展現了他在東、西文化傳統與現代生活相結合方面所取得的突破性進展。

    隨后，靳尚誼還創作了不少精美的人體作品，如《雙人體》、《側光人體》、《自然之歌》、《女人體》等。“他的這些作品，讓我們了解到，人體作品原來可以這樣表現模特，這些畫無論是造型、神態，還是膚色、色調，都達到了很高的水平。”著名評論家、中央美術學院副院長范迪安說。

    “回顧他的油畫歷程，在事實上就顯現出一位更加獨特的靳尚誼先生。”曾受業于靳尚誼的著名油畫家、中國藝術研究院美術研究所研究員楊飛云說，“‘文革’前后，別人都在重大題材與大場面上用力，而他卻畫出了《十二月會議》毛澤東單人半身肖像，從選材角度和內涵上著力，非常新穎，影響深遠；‘８５新潮’以后活躍的美術界大談‘前衛’、‘現代’、與西方接軌、形式抽象等，他卻將自己的目光轉向古代，深入地關注體積問題、邊線處理等繪畫要素，創作出《塔吉克新娘》、《青年女歌手》等極有影響的經典作品；當人們在談個人風格、自我表現等話題時，他卻在強調繪畫的共性規律與水平；別人的畫越畫越大，在個人面貌與沖擊力上使勁，他卻在一張一張的小畫上尋找不同的突破點，進行深入研究；當輿論界談創新、民族性等越談越大的話題時，他提醒大家要務實，研究具體問題，關注繪畫中的寫意性研究。”

    “我佩服他的正是他在重要的時刻能做出正確的決策，不跟風，某種程度上說帶有開拓性。對中國油畫來說，能使中國油畫向古典主義走也是一種開拓。”中央美術學院教授、中國油畫協會主席詹建俊說。