天香菜屬菊科草本植物，味苦，性寒無毒，堿性菜。因其味苦，又名苦菜。因具有特殊的臭氣，如腐敗的醬味，故又稱仙人菜。大別山區民間稱其為觀音菜，文人稱仙人菜，戰爭年代稱將軍菜。天香菜生長在深山老林，其葉翠綠肥厚，鮮嫩味美。尤以生長在深山大澗灌木叢中無陽光直射的，其營養價值及藥用價值最高。　　

   天香菜是一種集降糖、降脂、降壓于一體的神奇植物，既可食用，又可藥用，鮮菜清香，干菜具有特殊的醬味，不生蟲，沸水沖泡片刻后醬味全無，飲時清香四溢，微苦甘甜，清渴解暑。由于其味道特殊，李時珍稱其為“天香菜”，天香菜因此得名。實際上商城民間常稱其為“苦菜”或“臭味菜”，其“臭味”和“天香”能祛邪，正是中醫辨證施治、輔正祛邪思想的集中體現。　　

    天香菜在大別山區為本地野生，山區群眾無論老人、小孩都知道，天香菜不僅能食用，還具有一定的藥用價值。解放前，遇有天旱水災，顆粒不收的困苦季節，山農采摘天香菜當糧食吃，既能充饑，還可治愈疾病。同食用其它野菜相比，吃天香菜沒有身體浮腫、大便秘結及身體不適等現象，因此天香菜被山區群眾稱作“救命菜”。山區群眾在山林砍伐或農田耕作時，被刀砍斧傷或蚊叮蟲蛟，扯一把天香菜揉在傷口上，可止血消腫，因此天香菜又被群眾稱譽為“觀音菜”。　　

    隨著社會，科技的進步，人們對天香菜的認識進一步加深，人們發現天香菜富含18種氨基酸及多種微量元素，具有“清熱、涼血、解毒、治痢疾、黃疸、血淋、痔瘺、療腫”等藥用功效,能降壓、降血脂、降糖，可有效地保護肝臟，增強肝臟排毒、解毒功能，對糖尿病也有顯著地療效。用天香菜制成的保健茶，維生素含量高,可預防治療近視、假性近視。天香菜還含有抗腫瘤成分，防癌、抗癌，對腫瘤病患者有輔助療效。　　

    在人們生活水準不斷提高的今天，高血壓、高血脂、高血糖、冠心病、腦血栓、糖尿病、兒童肥胖癥、近視、腫瘤等疾病，天香菜對這些疾病具有顯著輔助療效，因而就有了很高的開發價值。商城縣及時抓住這一商機，從1990年初開始了對天香菜的開發，將采摘的天香菜制成干菜，1995年在縣城關鎮三里橋村建成天香茶制品廠，將天香菜制成茶銷售。其天香菜制品——天香袋泡茶也向國家知識產權局申請了專利，專利號為01124622.7。2004年，天茶制品廠在長竹園建天香菜制品分廠。由于天香茶優良的品質和顯著的保健功能，加之市場營銷策略得當，所以天香茶系列產品投放市場后，銷售狀況蒸蒸日上，銷售數量由90年代中期的百余斤，到現在的年銷量接近60噸。如今，天香系列產品已遠銷北京、上海、廣州等國內大中城市，有的還通過親戚、朋友帶往美國、泰國、新加坡、澳門、香港等地，呈現出強勁的增長勢頭。（大別山天香茶已通過國家原產地標記注冊）（原標題：國家原產地標記注冊地產品－－天香菜）