紫云英原產中國，現分布于亞洲中、西部，多作為稻田綠肥來種植。除作為綠肥作物之外，紫云英還可作為青飼料或調制干草，適口性好，各類家畜均喜食。同時， 紫云英還是我國主要蜜源植物之一，花期每群蜂可采蜜20-30kg，最高可達50kg。據信陽出入境檢驗檢疫局統計，2007年4月至今，信陽市共出口蜂 蜜22批次，1200余噸，貨值約165萬美元，其中相當部分為紫云英蜂蜜。

    紫云英作為信陽市的一種特色農作物，生長周期短、經濟價值高，全身都是寶。信陽出入境檢驗檢疫局在河南出入境檢驗檢疫局的指導下，經過實地調查 與論證，并經國家質檢總局批準于2004年對信陽紫云英種子進行了原產地標記注冊、實施原產地保護。這意味著信陽紫云英種子受到了包括中國在內的世界貿易 組織140多個成員國知識產權級的保護，進而取得了與“法國香檳”、“瑞士手表”、“南非鉆石”等國際品牌一樣的地位。