萇乃周畫像。為內袍外甲，左拳右掌文武像。

    萇家拳始創于乾隆年間，當地文獻記載，創始人萇乃周“天下馳名，槍锏錘棒春秋刀俱精妙入神，當時杰士，無有出其右者”。

　　萇乃周精研各派，博采眾長，創立萇家拳派，并將研究心得著書繪譜，留下拳譜武技典籍40多部。

　　萇家拳流傳至今，名手輩出。近至開封、安陽，遠至福建、香港、臺灣、均有萇家拳傳人，美國等國家也有萇家拳流派。萇家拳因此成為與少林、太極齊名的河南三大地方拳派之一。

　兩年前，一位叫于志鈞的老人語出驚人：“李連杰是花架子，李小龍是亡命徒。”他認為“二李”都不能代表中國武學。

　　這位70多歲的老人認為，新中國成立后，國家有意弱化武術的技擊性，提高表演性，使武術變成了“武舞”、“武蹈”。在他看來，武術隊追求高、難、新、美，是一種體操，打旋子，劈叉，在技擊的有效性上還不如過去的京劇演員。

　　但這位語出驚人的于先生，對一種叫“桓侯八槍”的槍術卻是極力推崇。他曾于四十多歲、六十多歲時兩次學練“桓侯八槍”，多次用此槍術與大陸、臺灣的陳氏、楊氏、武氏、吳氏太極槍高手較量，始終感覺“這槍法好使”，往往甫一交手，雙方搭上桿子，就一槍刺中對方。

　　此技屢試不爽，于先生并不認為自己槍術有多大功夫，實在是“桓侯八槍屬槍法的上乘，堪稱絕藝！”“槍法之妙，非數千年的戰斗積淀是不可想象的。”后來他將“桓侯八槍”整理出書，由于認為這種槍法神妙無比，他“不敢稍許改動，盡量保持原貌，對原文字不敢更動一字”。

　　于志鈞先生說話立論鮮明，但絕非大言欺人之輩。他是北京信息工程學院退休的信息管理學教授，畢業于清華大學，自幼喜武，9歲學暴打暴上搓腳、翻子等外家功夫，在火成巖的山上練習，每個月踢碎一雙鞋，很快能在地面一搓一個坑，把同學打得鬼哭狼嚎。隨后他習練10年形意拳，考入清華大學后又拜太極拳大師吳圖南為師，至今已有六十年的武功修為。

　　于志鈞自言他的“桓侯八槍”學于原林業部政治部主任胡復生先生，而胡復生學自河南新鄭林錦店村曹毓松——萇乃周的第四代傳人。

　　這“桓侯八槍”被識者視為絕藝，瑰寶，但其實只是萇乃周槍法套路中的一種。據滎陽市萇家拳研究會秘書長陳萬卿先生介紹，萇乃周的槍術是虎牢關張八所傳，相傳張八在關帝廟得張飛夢中傳授，因此得名桓侯槍（張飛封桓侯）。萇乃周得此術后，不斷發展完善，創造出《四槍》、《八槍》、《六零奇槍》、《飛云八勢》、《馬上槍》、《十七槍》、《二十一名槍》、《二十八槍》、《鎖槍》、《三十六槍》、《張夫子蛇矛》等單練、對練套路，另有《單劍對槍》、《雙劍對槍》等槍劍對練套路。

　　這還只是槍法，萇乃周所創拳法、棒法、劍法、刀法等也是豐富而神妙。而這些，并不是萇乃周最為重要的成就，他的武學之核心是“中氣論”，此理論融合易理、醫理、拳理，“練氣之術”，縱橫開闔之妙，均發前人之未發。

　　萇乃周“從師四十余年”，即使年近六十，威名震動天下之時，仍在向別人學習，這種堅毅和虛心，使他終于海納百川，創造了自己博大精深、特色獨具的武學體系——“萇家拳”。

　　【轉宜多師卓然成家】

　　萇乃周“成童（約十五六歲）嗜武”，但習武生涯并不順利，他學到了一些汜水一帶流傳的武術套路，但由于沒得名師指點，拳理未明，深感“勞而罔功”，如同在黑暗中摸索。

　　大約那時候高手都講究“藏而不露”，如萇乃周后來感嘆：“嗟乎！人知之未必果高，而高者不求人知，且唯恐人知。”因此，尋訪名師并非易事。對武學的熱愛和執著，促使萇乃周四方求師，排疑解難。十年后，已經二十五六歲的萇乃周遇到了洛陽人閻圣道，得其“指點一二，頗覺進益”。

　　閻圣道其人其事，幾乎湮滅于史籍，其身份有多種說法，民國時期的陳泮嶺認為他是少林派。陳泮嶺曾任中央國術館副館長、河南國術館館長，他對萇家拳推崇備至，評其為“大中至正之學”，為“國術之圭臬”，認為萇家拳集少林、武當、峨眉之大成，而起少林淵源，即為從閻圣道所學的羅漢拳。此外，學者徐震認為閻圣道是形意拳高手，也有人認為他是武當派高手。

　　但在萇乃周本人的記述中，沒有說明從閻圣道那里學到的是什么拳法、套路，大約應該是在拳理上得到高明之士的指點，使他有豁然開朗、登堂入室之感，因此終生難忘。

　　武學之路漫漫，又過了十年，萇乃周學到“字拳四十法”，這是一套實用的拳法，但從何人學來，萇乃周沒有記述，如今已不得而知。

　　萇乃周的劍術學自“古隨（大約是今湖北隨州）”王新象。王新象“諸藝兼通，尤精于劍，珍重藏抱二十有余年矣，弗肯輕露”，萇乃周上門求教，誠意打動王新象，兩人情趣相投，槍劍交換，并共創“以劍對槍”、“以槍對劍”的套路，“合之編為六十五勢”。

　　萇乃周學得“猿猴棒法”之事，最有傳奇色彩。陳泮嶺《萇家拳之源流考》中說，峨眉派的梁道人武藝高明，一時稱為神手。當時汜水縣有人到四川“旅游”，梁道人對他說：“洛臣（萇乃周字洛臣），吾友也，吾有拳數勢，可傳汝，汝歸傳之。”說來奇怪，那人本不會拳術，跟著梁道人卻一學就會，過目不忘。從四川回來后，那人“歸以傲洛臣”，向他演練，萇乃周“默識之”，而那個人從此不再練這個套路。

　　這個“捎拳”的說法，有點玄虛。其實萇乃周《二十四勢猿猴棒譜序》中，對此事記述得很詳細，大約陳泮嶺沒能看到這個資料，采用了民間傳說。

　　按照萇乃周的記述，“猿猴棒”不是“捎”來的，而是“送”來的。乾隆二十一年九月初九，萇乃周在家中與武友禹鴻起飲酒賞菊，家童突然過來稟報，說門外有義士求見。萇乃周聽說，忙出來相見，問來客要到何處去，那人答道：“天下訪道。”萇乃周見來人言語不凡，忙請進屋內，“以酒敬之”，詢問姓名，來客自言姓梁名道，四川人。那人果然不凡，“談文，無所不通；論武，精于槍錘（錘即拳）”。當日天色已晚，萇乃周殷勤留客住下。

　　第二天一早，他們在院子里演練拳術，那人“果為奇手”。隨后，梁道取過棒來，演練了一套“猿猴棒法”。不會的看熱鬧，會的看門道，萇乃周看著客人演練，越看越驚，越看越高興，“其中三尖照到，老少隨和，剛柔相濟，陰陽相生，忽大忽小，忽長忽短，內氣外形，貫通合一，婉轉妙用，皆合法律。”

　　萇乃周看得心中大悅，深有所感，知道其中隱藏著上乘的武學原理，不禁喟然嘆曰：“此有道之棒也，愿學之！”于是梁道傾心相授，并將棒譜贈送給他。

　　過了十幾天，梁道要告辭而去，萇乃周再三苦留不住，無奈只得贈路費為他送行。

　　有高人上門“送藝”，不能不說是一段奇遇。大約萇乃周到處求藝，好學之名傳揚開來，而其品德聲望得到廣泛的認可，才會有這樣的好事送上門來。

　　萇乃周“成童嗜武”，在興趣的支撐下，多年苦苦摸索，潛心鉆研，真攻實練，而又虛懷若谷，“從師四十余年”，周游四方，遍交高手，“聞見即廣，學乃大成”。

　　但萇乃周的過人之處更在于，他并不墨守成規，以學得前人所創上乘功夫為滿足。在武學上他表現出超出一般人的天縱之才，往往能見人所未見，發人所未發，在前人的武學中發現問題，以自己的武學理念修改、完善，并多有創造。而他家學淵源，文化素養深厚，文筆流暢生動，因此能將自己平生的經驗和研究訴諸文字，留下極為豐富的武學書籍。