一問三不知出自《左傳》，現(xiàn)指怎么問都說不知道。三不知，指事情的起因，經過和結果。另外，一問三不知也有裝糊涂，假裝不知道的意思，有明哲保身的意味。

 

    “三不知”出自《左傳·魯哀公二十七年》：晉荀瑤帶領大軍伐鄭，齊軍前去援鄭。齊軍中荀寅進諫不被主將采納，自我反省，他說道：“君子之謀也， 始中終皆舉之，而后入焉。今我三不知而入之，不亦難乎？

 

    公元前468年，晉國的荀瑤率兵攻打鄭國，齊國為防止晉國強大，就派陳成子帶兵援鄭。兩軍對壘之際，有個名叫荀寅（中行文子名寅，晉國貴族，中行氏卿族的最后一人，又作荀寅。彼時，其投奔在齊。）的人報告陳成子說：“有一個從晉軍來的人告訴我說，晉軍打算出動一千輛戰(zhàn)車來襲擊我軍的營門，要把齊軍全部消滅。”陳成子聽了大怒，罵道：“出發(fā)前國君有令，不要追趕零星的干卒，不要害怕大批的人馬。晉軍就是出動1000輛戰(zhàn)車，我也不能避而不戰(zhàn)。你剛才的話壯敵人威風、滅自己志氣，回國后我要報告國君。”荀寅自知失言，于是感慨說：“君子之謀也，始中終皆舉之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦難乎？”意思是說，聰明人謀劃一件事情，對其的開始、發(fā)展、結果三方面都要考慮到，然后才向上報告。而我對這三方面都不知道就向上急忙報告，難怪拍馬屁拍到蹄子上，不會有好結果。