“鐵塔高，鐵塔高，鐵塔只達繁（音“婆”）塔腰。”這是至今仍在開封流傳的一句古老民謠。然而，人們所見到的卻恰恰相反——位于開封南部的繁塔，比城北的鐵塔“矮”了約20米，而且“頭小肚大”，只有3層，遠不如鐵塔挺拔俊秀。在民間，圍繞這一說法，誕生了“鏟王氣”等各種各樣的傳說，也為這座屹立千年的繁塔平添了神秘色彩。

    汴城二塔，南繁北鐵，千年相峙，各呈風采。我市著名學者、研究員韓順發說，論年齡，繁塔長鐵塔75歲，是開封現存歷史上最悠久的一座佛塔，其六角形的建筑風格和豐富多彩的佛磚雕像，在國內罕見。多年來，繁塔一直為考古學者和歷史學家稱奇和關注。

    塔因寺而興

    “繁塔所在地，原有一座自然形成的寬闊高臺，因附近多居住繁姓，故名繁臺。”韓順發說，公元955年在繁臺建寺，落成之日恰逢五代后周世宗柴榮誕辰——天清節，寺院便作為柴榮的功德院被命名為天清寺。到了北宋時期，天清寺與大相國寺、開寶寺、太平興國寺齊名，堪稱京城四大名寺。后在宋太祖開寶年間重修天清寺，并在寺內建塔，名“興慈塔”。因塔建在寺內，又名“天清寺塔”，俗稱繁塔。繁塔是由官員倡導，多年募捐籌備建成的。據塔內碑刻題記，繁塔始建于公元974年，距今已有1040年。

    繁塔為六角形，初建時高達9層，滿壁著彩，極其雄偉壯觀。當年慕名而攀、登高四望的人很多。宋代著名詩人梅堯臣曾懷著極大的興趣至繁塔游玩，但面對高聳入云的巨塔，終因力不從心未敢登臨。他在《聞子美次道師厚登天清寺塔》一詩中寫道：“二三君少壯，走上浮屠巔。何為苦思我，平步猶不前。茍得從而登，兩股應已攣。復想下時險，喘汗頭目旋。不如且安坐，休用窺云煙。”通過此詩，可見當年繁塔之高，所以開封民間多年來一直流傳著“鐵塔只達繁塔腰”這一古老民謠。

    北宋時期，天清寺擴建重修后，殿堂雄偉，齋舍齊備，很受統治者重視。據《宋史》真宗、仁宗、英宗本紀記載，他們經常到寺內祈雨祭天、乞佛保佑。北宋京師文臣卿監、武官大將軍、命婦郡夫人以上死亡，全由天清寺和開寶寺擊鐘示喪。

    繁塔之上，風光秀美，景色宜人，無論是艷陽三月、端午佳節或是中秋桂月，只見擔酒攜食、結伴邀友、飲酒作詩、觀賞百戲、品花玩草、燒香拜佛的人絡繹不絕。中秋之夜塔燈齊放，“萬點明燈徹云霄”的景色更為誘人。尤其是百花爭艷、大地復蘇的春天，在此“登樓下瞰，尤為殊觀”。宋人石曼卿寫詩贊曰：“臺高地迥出天半，望見皇都十里春。”如此絕妙之景，被人譽為“繁臺春色”，列入“汴京八景”。以上風俗，雖經歷代有所差異，但是一直延續到清朝末年。

    韓順發說，繁塔在宋末元初可能因雷電轟擊而毀掉了一部分。元人曹伯啟在元泰定年間（公元1324年~1327年）曾在《陪諸公登梁王吹臺》詩中寫道：“百鳥喧啾塔半摧，荊棘掩映臺前路。”從詩中可知，此時天清寺已廢敗荒蕪，繁塔也雜草叢生、塔身斷裂。元末，天清寺因戰火而徹底毀壞。

    明洪武十九年（公元1386年）又在天清寺原址上復建新寺，仍復原名天清寺。同時，僧人勝安、圓真等在寺西北方的白云閣廢址上建寺，名為白云寺。自此，國相寺、天清寺、白云寺在繁臺南北排列。明朝末年，黃河水淹開封，三寺淹毀，和尚散離。清朝初年，桂山和尚帶領門徒去山西五臺山朝拜，途經開封時在繁塔門洞里居住數年。后來他依靠河南巡撫張自德的力量，在繁臺重建國相寺。新寺規模宏大，大門向南，寺殿數進，內有鐘鼓二樓，正殿之后為繁塔，并在繁塔之巔修了一個尖頂。清道光二十一年（公元1841年），黃河發大水，殿宇毀壞。從此，名寺敗落，佳塔孑立。

    繁塔從它誕生的那天起，就因它的壯觀而使人肅然起敬，以至于幾百年后連明代的皇帝都因為它太雄壯而對它痛下“殺手”，施以“腰斬”酷刑。這就是民間傳說的“鏟王氣”。

    傳說明太祖朱元璋駕崩后，由于太子朱標早死，便由長孫朱允即位，也就是建文帝。然而，封在開封的周王朱和封在北京的燕王朱棣對侄兒當皇帝很不服氣，便聯手將其推翻。后來朱棣當了皇帝，周王也不甘心，圖謀不軌，明成祖朱棣察覺后就下令將周王軟禁在北京，又將周王府的銀安殿和繁塔拆除了一部分，毀掉開封的“王氣”，以防江山易主。

    瑰麗的建筑藝術

    繁塔現存高度30余米，是我國佛塔從四角形向八角形過渡的類型，也是研究佛塔建筑發展、演變的珍貴實物資料。1963年11月，繁塔被河南省人民委員會公布為第一批省級文物保護單位，1988年被國務院公布為第三批國家級文物保護單位。

    現存的繁塔由基層、外壁和清代修葺的六級小塔組成。基層塔身筑有極高的封護墻，加大了塔基，增強了抗壓力。基層南北各辟圓券門，皆能出入，但不相通，里攀外旋，如同迷宮。由南門入塔心室，室為六角形，原供佛香，頂部以小磚疊澀砌成藻井；由北門入，內設石砌蹬道，繞內壁盤旋而升，可至第三層。要想進入第二層，須由蹬道轉出塔外，沿外側而入。

    除了六角形的特殊外形，一磚一佛也是繁塔名揚天下的一大資本，這在現存的佛塔中十分少見。現存的3層繁塔共有佛像磚雕約7000塊，共108種造型，這些造型有佛、菩薩、羅漢、伎樂等。

    宋代藝術家賦予了佛像豐富的感情，使人們觀賞時覺得親切而生動。佛像所穿袈裟線條流暢，對面部和手腳的刻畫表現得豐滿、細致、圓潤。縱觀繁塔內外壁佛像造型，技藝堪稱卓絕嫻熟。菩薩寶冠上的化佛造型雖然很小，但也毫發畢現、細致入微，充分展示了宋代藝術家雕刻模制的高超技藝。繁塔豐富多彩的佛像，對研究中原佛教藝術具有重要的參考價值。

    布滿塔身的佛像無不神態逼真，呼之欲出。可惜經過千百年的風霜雨雪，它們大都殘缺不全了。仔細觀察，可以發現外壁的佛像磚雕明顯有3個顏色層次，顏色較淺的磚雕是最近一次大修及清代大修時替換上去的，較重的是元、明兩代的遺物，最重的當然是宋代時的“原裝貨”了。

    珍貴的碑刻藝術

    繁塔還是一座書法藝術的寶庫。

    塔內現存碑刻200余方，以宋代為主，其中更以宋代書法家洛陽人趙安仁所寫的“三經”最為著名。“三經”分別存于塔內上下兩層，南門內第一層東西兩壁鑲嵌刻經6方，東壁為《金剛般若波羅蜜多心經》，西壁為《十善業道經要略》，第二層南洞內東西兩壁上鑲嵌著《大方廣回覺多羅了義經》。以上均為楷書，有歐、柳書法之長。

    “三經”刻石四周均飾有蓮瓣開花圖案，技法精妙，線條頓挫婉轉、勁利自然，毫無雕刻鑿痕，如同模制一般，表現出宋人極高的雕刻技巧。

    繁塔第二層北洞內嵌有“宋代平海軍節度使特進檢校太師陳洪進捐銀五百兩”的記錄。文中有“竊以繁臺真境，大國名蘭，六洞靈仙，曾留勝跡，九層寶塔，近立崇基”等語，字體雖不及趙安仁，但也形體端嚴、筆畫俊麗，是研究繁塔歷史的珍貴資料。

    繁塔蹬道上每一塊階石都有捐施人的題記，留下了捐施人的姓名、職銜、捐施物品以及祈求目的等，筆跡秀麗可觀。

    繁塔渾身都是寶

    繁塔因其獨特的建筑風格、精美的佛像磚雕、豐富的碑刻題記、罕見的書法藝術、珍貴的地宮資料、神秘的層級問題而聞名海內外。

    1984年9月18日，埋藏在第一層塔心室地下約1.7米深的繁塔地宮破土而出。地宮的發現使每個在場者激動不已，然而這種激動轉瞬即逝。經過發掘，地宮口是掀落一邊、裂為兩塊的石板，地宮內空無一物。顯然，盜賊已經光顧過這里了。至于地宮是何年何月何日被盜、盜賊曾光顧幾次，均成千古之謎了。

    歷經千年歲月滄桑，繁塔已經習慣了一次又一次的劫難。春去春來，繁塔無語獨立，把一切的感慨和迷惑都留給了憑吊者。

    往事越千年，繁塔雖然經受了雷電、水患、地震和人為的嚴重破壞，現今只存3層，但仍不失名塔雄姿。它那宏偉壯觀的造型，千余年來深受人們的贊賞。我市也在根據城市的整體發展，積極開發繁塔的歷史文化資源，力爭早日讓千年名塔重放異彩。