伊尹畫像

    有莘國（當地人說在伊河南岸庫區鄉牛寨一帶）有個采桑女，名喚有莘氏，又名洗姑。她平日采桑養蠶，紡棉織布，勤儉持家，從小就與有莘國國王家的廚師訂了婚。

　　有一天晚上，她做了一個夢，一位老翁對她說：“桑澗溝桑園空桑樹內有個孩子，由你抱養，抱住孩子只準往前走，不許朝后看，走夠一百步便是你母子的安身處。”采桑女醒后覺得稀奇。

　　第二天，天空陰云密布，雷鳴電閃，山風呼嘯。采桑女獨自來到桑園，果然聽到嬰兒的哭聲，她順著哭聲去找，一棵老桑樹洞內放著一個剛出生的嬰兒，樹洞前有一斑斕猛虎看守。采桑女近前，老虎離去，似乎完成了看守任務。

　　采桑女毫不猶豫地抱起孩子就走，那嬰兒見有人抱，停住了哭聲，乖乖地在她懷里睡著了。采桑女急切地走下澗底，來到一個小水潭旁。那水潭被后人叫做洗嬰潭，每到下雨天，潭里就流出紅如血的水來。

　　采桑女將嬰兒獻給國君（有莘國的先君），國君使人詢問嬰兒從何而來，方知其為伊水上游之人，遂指伊為其姓。

　　伊尹自幼聰慧，勤學上進，雖耕于有莘國之野，卻樂于堯舜之道；既掌握了烹調技術，又深懂治國之道；既做奴隸主貴族的廚師，又做貴族子弟的“師仆”。

　　由于他研究三皇五帝和大禹王等英明君王的施政之道而遠近聞名，以至于求賢若渴的商湯王三番五次以玉、帛、馬、皮為禮前往有莘國聘請他。在今嵩縣空桑澗西南，有個平頂的小山，就是世傳商湯聘請伊尹的三聘臺；在城南沙溝龍頭村的“元圣祠”右廂房，有三聘臺以供后人憑吊。由于國王并不答應商湯聘任伊尹，商湯只好娶有莘國國王的女兒為妃。于是，伊尹便以陪嫁奴隸的身份來到商湯王身邊。

　　嵩縣當地很多地名都與伊尹有關：泥河村相傳是采桑女的家鄉；空桑澗在縣城南七峰山下；三聘臺在空桑澗西南，相傳是商湯遣使禮聘伊尹的地方；莘樂溝是伊尹躬耕之處；伊姑冢在空桑澗東十公里，據說是伊尹的母親（采桑女）的墓；陸渾水庫北面的曲里溫泉，當地人叫“湯池溝”，相傳商湯拜訪伊尹之前在這里沐浴更衣，以顯誠心……