東漢時有個精明的商人名叫慧娘，她是造紙術的發明人蔡倫的大嫂。她見蔡倫造紙有利可圖，就鼓動丈夫蔡莫去向弟弟學造紙。蔡莫是個急性子，工夫還沒學到家，就張羅著開了家造紙店，結果造出來的紙質量低劣，無人問津，夫妻倆只好對著一屋子的廢紙發愁。

    眼見得就要關門了，慧娘靈機一動，想出了個鬼主意。

    一天深夜，驚天動地的哭聲沖出蔡家大院。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過來探問究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見當屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，棺材里忽然傳出了響聲，慧娘的聲音從里面傳來：“開門！快開門！我回來了！”眾人呆若木雞，好半天才回過神兒來，上前打開了棺蓋。只見慧娘跳出棺來，她搖頭晃腦高聲唱道：“陽間錢路通四海，紙在陰間是錢財，不是丈夫把錢燒，誰肯放我回家來！”她告訴眾人，她死后到了陰間，閻王發配她推磨，她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭著替她推磨——有錢能使鬼推磨啊！她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來了。

    蔡莫裝出一副莫名其妙的樣子，說：“我沒給你送錢啊！”慧娘指著燃燒的紙堆說：“那就是錢！在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝。”蔡莫一聽，馬上又抱了兩捆紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。眾人聽他一說，都開始掏錢向蔡莫買紙，不到幾天，蔡莫家的廢紙就被買完了。