龍門石窟位于中國中部河南省洛陽市南郊12.5公里處，龍門峽谷東西兩崖的峭壁間。因為這里東、西兩山對峙，伊水從中流過，看上去宛若門厥，所以又被稱為“伊厥”，唐代以后，多稱其為“龍門”。這里地處交通要沖，山清水秀，氣候宜人，是文人墨客的觀游勝地。又因為龍門石窟所在的巖體石質(zhì)優(yōu)良，宜于雕刻，所以古人選擇此處開鑿石窟。
　　
    龍門石窟與甘肅敦煌莫高窟、山西大同云岡石窟并稱為“中國三大石刻藝術(shù)寶庫”。石窟始鑿于北魏孝文帝時（公元471～477年），歷經(jīng)400余年才建成，迄今已有1500年的歷史，龍門石窟南北長約1公里，現(xiàn)存石窟1300多個，窟龕2345個，題記和碑刻3600余品，佛塔50余座，佛像97000余尊。其中以賓陽中洞、奉先寺和古陽洞最具有代表性。
　　
    魏窟――公元495年魏宗室丘慧成開始在龍門山開鑿古陽洞，500--523年魏宣武帝、魏孝明帝連續(xù)開鑿賓陽洞的北中南三個大石窟，石陽洞和賓陽洞的修建共費人工80萬以上，還開鑿了藥方洞和東魏時開鑿的蓮花洞等石窟。北朝石窟都在龍門山，古陽洞自慧成至東魏末50多年的營造，表現(xiàn)出列多的中國藝術(shù)形式，大佛姿態(tài)也由云崗石窟的雄健可畏轉(zhuǎn)變?yōu)辇堥T石窟的溫和可親。以賓陽中洞主佛為代表的佛像，人物面部含著微笑，龍門石窟比云崗石窟表現(xiàn)出更多的中國藝術(shù)佛像。
　　
    唐窟――最盛期是唐朝，占石窟總數(shù)的60%以上，武則天執(zhí)政時期開鑿的石窟占唐代石窟的多數(shù)，與她長期有洛陽有關(guān)。奉先寺是最具有代表性的唐窟，二菩薩70尺，迦葉、阿難、金剛、神王各高50尺（唐代長度）。規(guī)模之大，在龍門石窟中稱第一，先后用了四年時間，武則天自己出錢二萬貫。
　
    龍門二十品是珍貴的魏碑體書法藝術(shù)的精品。代表了魏碑體，字形端正大方，氣勢剛健有力，是隸書向楷體過渡中的一種字體，有十九品在古陽洞內(nèi)。
　　
    賓陽中洞是北魏時期（公元386～512年）的代表性作品。這個洞窟前后用了24年才建成，是開鑿時間最長的一個洞窟。洞內(nèi)有11尊大佛像。主像釋迦牟尼像，面部清秀，神情自然，堪稱北魏中期石雕藝術(shù)的杰作。主像座前刻有兩只姿態(tài)雄健的石獅。左右侍立二弟子，二菩薩，菩薩像含笑凝眸，溫柔敦厚。洞中還雕刻著眾菩薩，弟子聽法的浮雕像，栩栩如生。窟頂飛天仙子的刻畫也十分傳神。
　　
    奉先寺是龍門石窟中最大的一個窟，長寬各30余米。奉先寺的不平凡，在于中間那尊巨大的盧舍那雕像，實在是一件精美絕倫的藝術(shù)杰作。盧舍那佛像總高17.14米，頭高4米，耳長1.9米。據(jù)佛經(jīng)說，盧舍那意即光明遍照。這尊佛像，豐頤秀目，嘴角微翹，呈微笑狀，頭部稍低，略作俯視態(tài)，宛若一位睿智而慈祥的中年婦女，令人敬而不懼。有人評論說，在塑造這尊佛像時，把高尚的情操、豐富的感情、開闊的胸懷和典雅的外貌完美地結(jié)合在一起，因此，她具有巨大的藝術(shù)魅力。
　　
    整個奉先寺的雕塑群是一個完美的藝術(shù)整體。盧舍那大佛側(cè)旁還有其弟子阿難、迦葉、脅侍菩薩和力士、天王的雕像。這些雕像，有的慈祥，有的虔誠，再看邊上的天王、力士像，則是面目猙獰、咄咄逼人，把主像烘托得更突出。
　　
    古陽洞是龍門石窟中開鑿最早，內(nèi)容最豐富的一座，也是北魏時期的另一代表洞窟。古陽洞中有很多佛龕造像，這些佛龕造像多有題記，記錄了當時造像者的姓名，造像年月及緣由，這些都是研究北魏書法和雕刻藝術(shù)的珍貴資料。中國書法史上的里程碑“龍門二十品”，大部分集中在這里。“龍門二十品”代表了魏碑體，字體端正大方，氣勢剛健有力，是龍門石窟碑刻書法藝術(shù)的精華，歷來為世人所推崇。
　　
    還有一個藥方洞，刻有140個藥方，反映了我國古代醫(yī)學(xué)的成就。把一些藥方刻在石碑上或洞窟中，在別的地方也有發(fā)現(xiàn)，這是古代醫(yī)學(xué)成就傳之后世的一個重要方法。
　　
    龍門石窟還保留有大量的宗教、美術(shù)、書法、音樂、服飾、醫(yī)藥、建筑和中外交通等方面的實物史料。因此，它又是一座大型的石刻藝術(shù)博物館。