童姓是個古老的姓氏。唐人林寶《元和姓纂》講述童姓起源時說：“顓頊生老童，子孫以王父字為氏。”顓頊是上古五帝之一，相傳為黃帝之孫，昌意之子，20歲登帝位，號高陽氏，都于帝丘（今河南濮陽東南），在位78年而崩。春秋戰國時史官編撰的《世本》說：“顓頊娶于滕墳氏，謂之女祿，產老童。老童娶于根水氏，謂之驕福，生重、黎及吳回。”關于老童，古籍缺乏詳細記載，《山海經》說他居于騩山（在今河南省新安縣西北），“其音常如鐘磬”。老童的后代，有的以他的名字為姓氏，稱為童氏。

    南宋鄭樵《通志·氏族略》因襲林寶的說法，但又懷疑道：“以王父字為氏，惟見于周，未知五帝之時有此義否？”當代有人認為，童姓源于春秋時晉國大夫胥童，是胥童被殺后，其子孫為避仇而以他的名字為姓氏的。據《左傳》及《史記·晉世家》載，胥童的曾祖父胥臣、祖父胥甲均為晉國大夫，胥童的父親胥克因有蠱疾，被執政大臣郤氏所廢，因之胥童怨恨郤氏。公元前573年，胥童奉晉厲公之命，領兵攻殺三郤，又借機將欒書、中行偃劫于朝。不久，欒書、中行偃襲捕晉厲公，殺胥童，立晉悼公。此時晉國的都城在新田（今山西曲沃西北），故源于胥童的童氏，當形成于今山西。

    古代，每個姓都有郡望，意思是某姓世居某郡，人丁興旺，人才輩出，為當地所仰望。童姓的郡望，《元和姓纂》列有雁門（治所在今山西代縣）、東莞姑幕（治所在今山東諸城縣西北），《通志·氏族略》列有渤海（西漢時治所在今河北滄縣，東漢移治今河北南皮）。姑幕童氏，東漢時有童仲玉，當地遭荒年時，他傾家蕩產賑濟災民，救活上百口人，但他卻不幸早死。童仲玉的兩個兒子都比較有名：長子童恢，官至丹陽太守，以執法廉平、治理有方而著稱；次子童翊，名高于恢，任須昌長，有突出政績，吏民生為立碑。

    十六國時，前涼（都今甘肅武威）有主簿功曹童巽。唐代有袁州教授童宗說，南城（今屬江西）人。這說明童氏在唐代以前已有徙居于今甘肅、江西者。宋代，有今福建、河南、四川、浙江等省的童姓人物載入史冊。例如，北宋有童參，歐寧（今福建建甌）人，性淳樸，隱居自耕，仁宗初年已是102歲的高齡，這說明在北宋以前甌寧已有童氏。南宋學者童伯羽、醫家童成大，也都是甌寧人。北宋宦官童貫，開封（今屬河南）人，與蔡京勾結，掌握兵權20年，權傾一時，鎮壓方臘起義，大肆屠殺東南人民，進封太師，封廣陽郡王，后被欽宗處死。宋代學者童察，雙流（今屬四川）人，畫家童益，蜀郡（治所在今四川成都市）人。宋代的童大定為奉化（今屬浙江）人，童淑為壽昌（今浙江建昌西南）人，童堯民為遂安（今浙江淳安西南）人，童居易為慈谿（今浙江寧波西北人）。

    明、清至近現代，童氏主要是在江南發展繁衍，江蘇、江西、安徽、上海、湖北、湖南、廣東、廣西等省市均有童氏的聚居點。明代有詩人童冀、童佩，分別為金華（今屬浙江）人、龍游（今浙江衢縣東北龍游鎮）人；學者童承敘，沔陽（今屬湖北）人；還有桂林（今屬廣西）右衛人童元鎮，歷任廣東、廣西總兵官。清代有畫家童塏，江蘇華亭（今上海市松江縣）人，其子童日銘、童錦，從子童日鑒，均以善畫著名；還有畫家、詩人童鈺。現代最著名的童姓人物是實驗胚胎學家童第周，他是我國實驗胚胎學的主要開創者，在研究海洋有害生物的防治、經濟水產動物的人工養殖、經濟魚類育種的新途徑等方面，也作出了積極貢獻。

    閩、粵童氏移居臺灣，約始于清朝同治年間，后又有一些人到新加坡等國謀生。

    童姓在當今按人口多少排次序的中華姓氏中名列第160位，約占全國漢族人口的0.07%，以云南省居多；是臺灣第88大姓。

    童姓不僅是漢族常見姓，而且還分布于一些少數民族中。例如：明代女真人有童姓；景頗族勒托氏漢姓為童；彝、回、滿、錫伯、朝鮮等民族也都有童性。作者：謝鈞祥