寶豐縣楊莊鎮(zhèn)馬街村入選首批中國傳統(tǒng)村落是因為這里有綿延近700年經(jīng)久不衰、聞名全國乃至世界的曲壇奇葩——馬街書會。每年的農(nóng)歷正月十三，成百上千的民間曲藝藝人，負(fù)鼓攜琴，會聚馬街，說書會友，彈唱獻(xiàn)藝，其熱鬧場面堪稱中國民間藝術(shù)奇觀。

    最近，在住建部等部門聯(lián)合發(fā)文公布的首批中國傳統(tǒng)村落名錄中，寶豐縣楊莊鎮(zhèn)馬街村榜上有名。馬街村位于伏牛山東麓應(yīng)河之濱。這里原名馬渡店，后又稱馬渡街，歷史上是洛陽至南陽必經(jīng)古道，所以也是個“商賈云集，物產(chǎn)集散”的繁盛之地。然而該村能成為首批中國傳統(tǒng)村落，并不是因為這里有古老而繁華的歷史，而是因為綿延近700年經(jīng)久不衰、聞名全國乃至世界的中國曲壇奇葩——馬街書會。每年的農(nóng)歷正月十三，河南各地以及安徽、河北、山東、湖北、陜西、四川等省成百上千的民間曲藝藝人，負(fù)鼓攜琴，會聚馬街，說書會友，彈唱獻(xiàn)藝，其熱鬧場面堪稱中國民間藝術(shù)奇觀。馬街書會1996年被國務(wù)院僑辦確定為中國十大民俗之一；2006年5月20日，又被國務(wù)院公布為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

    書會起源眾說不一

    馬街書會何時因何而興？近日，記者在馬街村調(diào)查時發(fā)現(xiàn)，書會起源眾說不一。一說是春秋時，應(yīng)國大夫張舒喜歡彈唱，技藝超群。晚年定居馬街，慕名而來者絡(luò)繹不絕。張舒在一年的正月十三離世，友人為紀(jì)念他，便于每年的這天聚集馬街，以曲懷友，就這樣延續(xù)了下來。一說是東漢前，王莽攆劉秀至馬街村東的應(yīng)河岸邊，是日正月十三，正在火神廟祭祀的鄉(xiāng)民藝人紛紛相助漢軍競渡，阻擊莽軍追兵。劉秀當(dāng)了皇帝后，降旨免去馬街一帶三年皇糧，欽賜“三皇社”御牌一面，后來這里的人便以救駕之日為會期，年年起會，感謝皇恩。至今當(dāng)?shù)厝杂?ldquo;光武封、書會興”的說法。一說是宋代末，馬街有一位在南陽府當(dāng)錄事的朱秀才，常愛寫些曲藝段子給人們演唱，結(jié)交了很多朋友。后來他告老還鄉(xiāng)，在一年的正月病逝，各路藝人于十三這天趕到馬街，擺起書攤，彈唱他寫的唱段以示紀(jì)念，久而久之形成了馬街書會。還有一說是早年馬街有一位叫馬德平的老藝人，桃李滿天下，每年正月十三，弟子們從四面八方趕來為其獻(xiàn)藝祝壽。這樣年復(fù)一年，漸漸成了傳統(tǒng)書會。上述這些書會起因，都是民間口傳。古代把唱戲看成“下九流”，不入志書，所以無文獻(xiàn)可查。對馬街書會起源頗有研究的寶豐縣文化局老干部徐久才告訴記者，馬街村的廣嚴(yán)寺及火神廟碑刻記載，這個古剎大會起源于元代延祐年間（1316年），據(jù)此，書會應(yīng)是隨廟會而興的，距今已有697年的歷史。

    盡管書會起因眾說不一，但藝人代代相傳，來馬街說書的越來越多，而且自元代以來竟無間斷。書會規(guī)模盛衰不一，清代同治年間較為興盛，曾在南陽府做過儒學(xué)教諭、告老還鄉(xiāng)當(dāng)上書會會首的文人司士選，在同治二年（1863年）算過一次到會的說書藝人人數(shù)。他讓這一年趕會的藝人到火神廟里進(jìn)香錢，香案前放一口大斗，每人只許進(jìn)一文，下來一數(shù)有2700文。清末民初，豫西戰(zhàn)亂頻繁，書會也因此冷落蕭條，直到解放后才逐年興旺起來，據(jù)1963年至1965年的統(tǒng)計，每年到會曲藝有600余棚（一個曲藝攤為一棚），曲種10余種，藝人均超過千人，是書會歷史的復(fù)興階段。文革動亂，書會遭劫，有人持棍棒驅(qū)趕藝人，使書會形不成集中場地，只有少部分藝人棒打不散，仍堅持在馬街一帶游轉(zhuǎn)說唱。改革開放后，馬街村干部群眾操辦書會的勁頭越來越大。1981年，時任中國文聯(lián)副主席、中國曲藝家協(xié)會主席的陶鈍和著名評書演員劉蘭芳首次到馬街趕會助興，書會達(dá)到鼎盛時期，藝人和觀眾之多，規(guī)模之大，史無前例。陶鈍即景賦詩：“馬街競藝溯源長，負(fù)鼓攜琴匯現(xiàn)場。說古論今憶舊事，萬人空巷看蘭芳。”

    為何書會經(jīng)久不衰

    為什么馬街書會從古到今，年復(fù)一年，經(jīng)久不衰？除了地理位置優(yōu)越和寶豐、魯山一帶群眾有唱元宵燈戲的風(fēng)俗外，馬街祖祖輩輩流傳下來的養(yǎng)藝人的美俗也是書會延續(xù)至今的一個關(guān)鍵因素。馬街村民對藝人有一種特殊的感情，對趕會藝人如同親友，管吃、管住、提供說唱桌椅，分文不取；對書會上沒有寫出去書的藝人，群眾或村里掏錢，為藝人送返程路費。藝人也把馬街當(dāng)成自己的家，進(jìn)村就唱，不收戲錢。有的藝人還在馬街結(jié)下親緣，年年往來。馬街說書研究會會長張滿堂搭起12間簡易房，購置上百套被褥，每年書會都無償接待藝人。前年，太康縣一位唱大鼓書的藝人在返程途中，走到葉縣患了急病。張滿堂聞訊趕到葉縣，把這位藝人送到市二院救治，還為其支付了住院費和治療費。

    曲藝藝人也是情系馬街。來自全國各地的藝人有的因路途遙遠(yuǎn)，從正月初八就開始趕往馬街村。凡到馬街書會亮?xí)�的老藝人大多要做的第一件事就是到會場上的火神廟里燒香朝拜，然后規(guī)規(guī)矩矩地為神說唱一段，希望能得到神的保佑，盡快把書寫出去。在書會的藝人里，有名家大腕、高齡老人，也有四五歲的孩童；有家庭說唱團(tuán)，也有唱獨角戲的，他們或拉或唱，在麥田盡情揮灑自我的風(fēng)采。馬街書會無疑是眾多藝人吹拉彈唱，展示自我的一次農(nóng)民文化盛會。

    每年書會都要評出書狀元。被評為書狀元的藝人，自然在群眾中享有很高的威信，有的還受到當(dāng)?shù)卣�府的表彰。書會上曲種曲目之繁雜，令人稱奇。近年來，流動于馬街書會上的曲種，除了河南墜子之外，還有三弦書、大調(diào)曲子、大鼓書、評書、徐州琴書、道情、湖北漁鼓、鳳陽花鼓、四川清音、山東快書、陜西快板等40多種。馬街書會上的亮?xí)�和寫書是自然形成的一種文化市場買賣現(xiàn)象。群眾在書會上聽聽這攤，看看那攤，通過對演唱者水平的評估，選擇自認(rèn)為好的，私下與說書人商議書價，或找經(jīng)紀(jì)人在袖筒里比劃價格，說定后就留下日子，請說書人到家中演唱。書價一般根據(jù)上年收成的好壞和藝人說唱水平的高低而定。少則一棚百十元，多則一棚幾千元，一般是元宵節(jié)期間唱三天六場戲。有時，一個村竟能寫回去十幾棚。這樣只好就街說唱，一攤挨一攤，爭相亮絕活，形成了對臺戲局面。