佛教文化于中國(guó)影響甚大，漢以來(lái)中國(guó)文化大體形成了“儒、釋、道”三教合流的文化生態(tài)結(jié)構(gòu)，可以說(shuō)“釋”，也就是佛教文化已經(jīng)內(nèi)化為傳統(tǒng)文化不可或缺的有機(jī)組成。而中國(guó)社會(huì)經(jīng)歷了半個(gè)多世紀(jì)無(wú)神化、唯物論的整合后，佛學(xué)再度盛行，尤其是在年輕的知識(shí)者中成為一種“流行”標(biāo)識(shí)，一方面是基于對(duì)整個(gè)傳統(tǒng)文化根性的呼喚和對(duì)自身歷史文化脈絡(luò)的認(rèn)同性傳續(xù)，另一方面則在于佛學(xué)提供了烏托邦彼岸可能性的想象空間，并足以撫慰當(dāng)下價(jià)值混亂和生存壓力所造成的疼痛和失落。在這一前提下考量佛教的盛行，尤其要突出觀音文化的價(jià)值意義，可以說(shuō)觀音是佛教本土化、中國(guó)化的一個(gè)典型，在中國(guó)也是信眾最多、影響最大的一位救苦救難的大士。
　　
    練佩鴻在此時(shí)推出新神話(huà)小說(shuō)《千手觀音》，就極具當(dāng)下性和推動(dòng)意義。對(duì)于受眾來(lái)說(shuō)，不管是在古時(shí)還是當(dāng)下，通過(guò)閱讀古奧的佛教經(jīng)典來(lái)成為信眾是少數(shù)情況，佛教宣揚(yáng)其思想，更多的還是要靠佛教故事，這種感性的藝術(shù)的形式來(lái)產(chǎn)生影響。這個(gè)傳統(tǒng)可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，佛教傳入中國(guó)之初，就有大量的印度神話(huà)傳說(shuō)和佛教故事被選擇性的譯介過(guò)來(lái)，可以說(shuō)佛教母題已經(jīng)成為小說(shuō)創(chuàng)作的內(nèi)在資源，例如佛教故事集《百喻經(jīng)》在民間流布甚廣，其中的很多故事原型在歷代的小說(shuō)中不斷地“轉(zhuǎn)生”。可以說(shuō)，故事、神話(huà)和小說(shuō)一直是佛教文化世俗化及其產(chǎn)生影響的一個(gè)最為重要的手段和載體。
　　
    就回到《千手觀音》這部小說(shuō)的本體來(lái)說(shuō)，作者建構(gòu)了一個(gè)當(dāng)下的親切的大眾文化語(yǔ)境下需要的“千手觀音”來(lái)，一言以概之，就是一個(gè)融神跡、美麗、善良和救贖為一體的觀音形象，這種民族化、武俠化的書(shū)寫(xiě)對(duì)于青年一代極具親和力。
　　
    先說(shuō)神跡，我們需不需要神跡？或者換句話(huà)來(lái)說(shuō)，廣義上講我們其實(shí)太需要奇跡了，不管是神跡、魔幻，還是童話(huà)故事，我們太需要在庸平的日常生活之上，呼喚和建構(gòu)一個(gè)神性的“他者”的可能。再者，在信仰之維，神跡永遠(yuǎn)是不可或缺的。對(duì)深陷于苦難中的人們，對(duì)神跡的渴望如同對(duì)希望的渴望一樣強(qiáng)烈，是一種急迫的對(duì)于生活圖景的愿望。《千手觀音》中有著大量的神跡抒寫(xiě)，煥發(fā)著神秘主義和武俠文化的氣息，例如王母和眾神仙在云端的顯現(xiàn)，王母與巧娘寶德的對(duì)話(huà)，寶德和森林中小動(dòng)物的交談，妙善公主降生在擂鼓臺(tái)平息了趙盾聯(lián)軍和楚王的戰(zhàn)斗，護(hù)法韋馱超凡的武功等等不一而足，這些神跡的書(shū)寫(xiě)無(wú)一例外是新奇的，也正是預(yù)期的，他讓人們相信千手觀音是法力無(wú)邊的，并且這種法力具有先天的合法性，并以救贖為目的。而我們每一個(gè)人，誰(shuí)在生活中沒(méi)有過(guò)陷于無(wú)助的困境，在肉體或精神上深感疼痛呢？那么，這種神跡和救贖的指向就會(huì)獲得讀者極大的認(rèn)同，并希望被救贖。
　　
    探討本書(shū)中神跡的問(wèn)題，還要涉及到觀音形象的中國(guó)化及其相關(guān)的歷史問(wèn)題。關(guān)于觀音的中國(guó)化，小說(shuō)書(shū)寫(xiě)了千手觀音的前世今生，并為之尋找到了中國(guó)化的歷史和血緣根源。從前世來(lái)看，千手觀音是正法明如來(lái)，是本已功德圓滿(mǎn)的一位佛，他是“倒架慈航，普度眾生”，并且在生命大輪回之前已經(jīng)和蒙生結(jié)緣并以心化蓮花，為來(lái)世留下記號(hào)，這種設(shè)定為千手觀音傳說(shuō)敘述設(shè)置了一個(gè)先在的合法性，是種下了因緣之種的。從今生來(lái)看，“千手觀音”投胎于楚莊王之家，成為妙善公主，正是為千手觀音本土化的一個(gè)血緣上的想象性建構(gòu)。也就是說(shuō)，千手觀音通過(guò)在漢民族家庭的投胎轉(zhuǎn)生，巧妙地?cái)[脫了外來(lái)者身份。包括鳳凰寨的傳說(shuō)，外祖母樊鳳翔、佛母寶德的“鳳凰”身份，都是極具中國(guó)特色的文化符碼的神話(huà)再現(xiàn)，同時(shí)是對(duì)妙善公主，也就是千手觀音的身份確認(rèn)。還有就是關(guān)于天庭、王母、呂洞賓和太白金星，以及道士清攸子和僧侶支昌度的書(shū)寫(xiě)，顯示出了“釋、道”合流的姿態(tài)，這種文化想象延續(xù)了《西游記》等古典小說(shuō)的神話(huà)脈絡(luò)。
　　
    觀音形象中國(guó)化的另一個(gè)脈絡(luò)，是和觀音的美麗分不開(kāi)的。觀音的美麗也就是觀音的女性化。小說(shuō)中不僅僅觀音是美麗的，而且用了大量篇幅去書(shū)寫(xiě)了佛母寶德的美麗，寶德贏得了“巧娘”大賽，融智慧、善良、美麗和賢德為一身，是高度理想化和道德化的化身，妙善公主更是如此，從降生、修道到成佛，基本上都是有神跡的、得到護(hù)佑并具有神威的，例如太白金星訓(xùn)練韋馱護(hù)法，同清攸子切磋法力等等，都是對(duì)千手觀音的理想化和道德化塑造。可以說(shuō)對(duì)妙善的理想化和道德化建構(gòu)是和其美麗的女性形象分不開(kāi)的，在這里涉及到了一個(gè)比較難于回答的問(wèn)題，也就是觀音是如何女性化的？這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該涉及到民族文化心理、傳播學(xué)等方面的內(nèi)容，具體考量起來(lái)寫(xiě)一本書(shū)可能也回答不完。為什么觀音傳入中國(guó)，由男性變?yōu)榱伺�性？在小說(shuō)中，作者給了一個(gè)想象性的解決，也就是正法明如來(lái)在佛母寶德的肚子里面“不愿意”成為男性，這是佛自己的選擇，這一解釋避免了許多麻煩，而且在邏輯上也是說(shuō)得清楚的。而后千手觀音實(shí)質(zhì)上并未出嫁，以處子之身修煉成佛，更是通過(guò)“純潔”的處子之身，強(qiáng)化了其道德性和理想性，美麗加之純潔具有了強(qiáng)大的道德理想和神圣性。
　　
    而之于一種宗教性的神話(huà)書(shū)寫(xiě)，其核心概念仍舊是“善”，以及由此帶來(lái)的救贖力量。從佛母寶德佑護(hù)小動(dòng)物開(kāi)始，到妙善公主感化狐精雪靈兒，都顯示了她至善的一面，以及善所具有的強(qiáng)大力量，善在文中就是修行的功德，并賦予修行者所具有的法力和神性以真正的合法性。如妙善修行到一定程度之后，去民間救助苦難，成為百姓信奉的“白衣大士”，與前面的書(shū)寫(xiě)結(jié)合起來(lái)看正法明如來(lái)冒著喪失已修行功德的危險(xiǎn)，“倒架慈航，普度眾生”，這種善在讀者的心理上，也是認(rèn)為其是必得善報(bào)的。在引子部分用正法明如來(lái)自己的話(huà)來(lái)說(shuō)：“忘掉自己的苦，悲憫眾生之苦，盡己所能，為眾生帶來(lái)福祥，做善的使者。”這一善的核心性主題，是貫穿于故事的始終的，當(dāng)然在故事的編織上要設(shè)立一個(gè)惡的對(duì)立面，那就是魔君和蛟女，在與這些惡的對(duì)決中，妙善由幼小不斷強(qiáng)大，并且感化了雪靈兒，由夢(mèng)姣幫助降服了蛟女，不斷削弱魔君的力量，在道義上講，就是在于魔君不斷作惡民間，妙善不斷救助民間疾苦，這種對(duì)立反而成就了妙善的神性和功德。而善的高潮部分，則在于妙善公主舍棄自身的手和眼睛，做藥引子，來(lái)救楚王，也就是自己父親的性命。妙善通過(guò)這種無(wú)私的舍身和對(duì)孝道的恪守，成就了真正的善，并因此得到報(bào)償，也就是得到千手千眼，成為千手觀音。同時(shí)這部分也是小說(shuō)中最為感染人的部分，通過(guò)犧牲和舍身，這種人性的書(shū)寫(xiě)成就了神性，也同時(shí)給予讀者一個(gè)關(guān)于善的肯定和許諾。也就是說(shuō)，善是有報(bào)償?shù)模�是�?gòu)建人世意義以及個(gè)人修行的根本所在，由此這部小說(shuō)作為新神話(huà)小說(shuō)，出去其宗教上的傾向，其根本題旨所在，就是宣諭善、建構(gòu)善，并通過(guò)善來(lái)救贖世界和自身的一種努力。
　　
    讀畢掩卷，看到封底的《大悲咒》，深刻感到，無(wú)論古今，對(duì)人類(lèi)普遍苦難的極度同情和對(duì)善的信念與執(zhí)著，應(yīng)該是構(gòu)建一個(gè)和諧有力靈魂的真正法門(mén)，正所謂大慈大悲。李墨泉 陳仲華【原標(biāo)題：善的報(bào)償——評(píng)練佩鴻新神話(huà)小說(shuō)《千手觀音》】