伽經(jīng)為宗經(jīng)，發(fā)展成禪宗北派，即所謂楞伽宗。慧能一系揭出“教外別傳”的旗幟，改宗《金剛經(jīng)》，主張不立文字，直指人心，見性成佛，由此發(fā)展成南派禪宗。從表面上看，慧能的禪宗似與達摩的禪學(xué)有根本的區(qū)別。但在實質(zhì)上，慧能禪宗直接上承達摩禪法的心性之義，而又加以發(fā)揮和發(fā)展。達摩的心性之義與慧能的禪宗實有最重要的關(guān)系。

　　神秀學(xué)派主要繼承了達摩禪的形式，慧能學(xué)派擇要繼承了達摩禪的精神實質(zhì)。兩派都追奉達摩為本宗之祖，而具體說法不同。神秀派推求那跋陀羅為初祖，達摩為二祖，下至神秀為第七代祖師。慧能派則以達摩為中國禪宗初祖，下至慧能為第六代祖師。兩派的法統(tǒng)說雖然互相對立，卻都自認為是達摩的嫡傳，由此可見，菩提達摩實為中國禪宗史上具有極大影響的人物。

　　 達摩的故事

　　一葦渡江

　　傳說，達摩是天竺國香至王的第三個兒子，自幼釋迦牟尼的大弟子摩訶迦業(yè)之后的第二十七代佛祖般若多羅為師。

　　有一天，達摩向他的師傅求教說："我得到佛法以后，應(yīng)到何地傳化？"般若多羅說："你應(yīng)該去震旦（即中國）"。又說："你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功業(yè)，不能領(lǐng)悟佛理"。

　　達摩遵照師父的囑咐，準備好行李，架起一業(yè)扁舟，乘風(fēng)破浪，飄洋過海，用了三年時間，歷盡艱難曲折，來到了中國。達摩到中國以后，廣州刺史得知此事，急忙稟報金陵，梁武帝蕭衍立即派使臣把達摩接到南京，為其接風(fēng)洗塵，賓客相待。

　　武帝是一個佛教信徒，主批自我解脫。達摩是禪宗大乘派，主張面壁靜坐，普渡眾生。由于他們的主張不同，每談?wù)撈鸱鹗拢�二總是不投機。這時達摩感到南京不是久留活動的地方，于是便告辭蕭衍，渡江北上。

　　中國有個高僧，名叫神光，是河南滎陽系人。當時神光在南京雨花臺講經(jīng)說法，當?shù)厝罕娭v，"神光講經(jīng)，委婉動聽，地生金蓮，頑石點頭"。圍觀聽講的人是里三層，外三層，水泄不通，達摩離開梁武帝北上，路過雨花臺，見到神光在那里講經(jīng)說法，他就順便擠在人群中，側(cè)耳傾聽。達摩聽講，聽到有些地方點點頭，聽到有些地方搖搖頭。點頭表示贊同神光講的觀點，搖頭表示對神光講的觀點不贊同。神光在講解中，發(fā)現(xiàn)達摩搖頭，認為這是對自己的最大不尊，便問達摩："你為什么搖頭？"對佛學(xué)的認識二人因有分歧意見，達摩便主動讓步，離開雨花臺渡江北上去了。

　　達摩去后，聽講的群眾有人對神光說："剛才那個人你知道他是誰？他就是印度高僧菩提達摩，精通佛法，學(xué)識淵博。"神光聽了以后，感到慚愧之極，師父到了跟前，剛才自己太沒禮貌了。于是他就趕快追達摩，賠禮道歉。達摩在前邊走，神光在后面緊追，一直追到長江岸。達摩急著過江，停立江岸，只見水域茫茫既沒有槁，也沒有船，連個人影也不見。這怎么過江呢？達摩十分焦慮。誰知"天無絕人之路"。正在這無可奈何之際，達摩突然發(fā)現(xiàn)岸邊不遠的地方坐著一個老太太，身邊放了一捆草，看樣子好象也是在等船過江。達摩暗自盤算：這位老人偌大年幻，為何孤苦伶仃，無人護送照料？也吧！向老人家求助了。于是他邁步走上前去，恭恭敬敬地向老人施了一禮，說道："老菩薩，我要過江，怎奈無船，請您老人家化棵盧葦給我，以便代步。"

　　老人抬起頭來，仔細地端詳達摩。見他兩只突鼓的眼睛炯炯有神，滿臉絡(luò)腮胡子，卷曲盤旋，身材魁梧，舉止坦然，形象端莊，儀表非凡。老人暗自點頭稱許，便順手抽出一根盧葦與達摩。達摩雙手接過盧葦，向老人告謝而去，及至江邊，他把盧葦放在江面上，只見一雜靈葦花，昂首高揚，五片盧葦盧葉，平展伸開，達摩雙腳踏于盧葦之上，飄飄然渡過了長江。

　　神光不顧疲勞，尾追達摩，及到江邊，看到達摩一葦渡江，就氣急敗壞地跑到老人面前不問青紅皂白，抱起老人身邊一捆盧葦，撲通一志，扔到水中，雙腳中學(xué)上盧葦捆子，匆忙過江。誰知說也奇怪，這捆盧葦不但不向前行進，反而很快沉入水中。神光見勢不妙，急忙涉水而出，險些溺入水中。神光帶著渾身泥水，沖向老人，輕起責問："你給他一根盧葦就渡過江，我拿你一捆盧葦為什么還過不去呢?quot;老人不慌不忙從容不迫地答道："他是化我的盧葦，助人有份；你是搶我的盧葦，物各有緣，無緣無故，棄能相助？"老人說吧，轉(zhuǎn)瞬間悠然不見，浩蕩的江面上空無一人。這時神光自知有失，慚嘆不已，呼天不靈，呼地不應(yīng)，悲凄非常，懊悔而歸。

　　達摩過江以后，手持禪杖，信步而行，見山朝拜，遇寺從禪。北魏孝昌三年（公元527年）到達了嵩山少林寺。達摩看到這里群山環(huán)抱，叢林茂密，山色秀麗，環(huán)境清幽，佛業(yè)興旺。談吐吻洽。心想，這真是一片難得的佛門凈土。于是，他就把少林寺作為他落跡傳教的道場。，廣集僧徒，首傳禪宗。自此以后，達摩便成為中國佛教禪宗的初祖，少林寺被稱為中國佛教禪宗祖庭。現(xiàn)在少林寺碑廊里還有達摩一葦渡江圖像碑。古人有詩贊曰：

　　 路行跨水復(fù)逢羊，獨自凄凄暗渡江。

　　日下可憐雙象馬，二株嫩桂久昌昌。

　　 達摩面壁

　　五乳峰中峰的上部，離峰頂不遠的地方，有一個天然石洞，這個石洞高寬不過3米，長度約有2丈。方方的洞門，正好向陽敞開，冬暖夏爽。洞前有一堆緊湊的小草坪，周圍，不見天空。真是："此地無盛夏，空山聽鳥鳴。"達摩來到少林寺后，就把這個天然石洞做為他修性坐禪的地方。相傳：達摩在這個石洞里，整日面對石壁，盤膝靜坐。不說法，不持律，默然終日面朝壁，雙眼閉目，五心朝天，在"明心見性"上下功夫，在思想深處"苦心練魔"。洞內(nèi)靜若無人，萬籟俱寂，入定后，連飛鳥都不知道這里有人，況在達摩的肩膀上筑起剿穴來了。什么叫做"入定"呢？"入定"是指坐禪坐到一程度，思想高度集中，排除了一切惡念、邪念、雜念，外界的一切，對他沒有干撓，這是形容高僧修禪的高度造詣。"開定"后，他就站起來了，活動一下四肢，鍛煉一下身體，待倦怠恢復(fù)后仍繼續(xù)坐禪。那時達摩的生活行徑是："上班坐禪，困倦打拳，饑餓吃飯。"這樣，入定，開定，日復(fù)一日，年復(fù)一年。從公元527年到536年，整整面壁了九年（或零十年）。后來就成為佛教史上的美談。

　　達摩在石洞里面壁九年，當他離開石洞的時候，他坐禪面對的那塊石頭上，競留下了一個達摩面壁姿態(tài)的形象，衣裳褶紋，隱約可見，宛如一幅淡色的水墨書像。人們把這塊石頭稱為"達摩面壁影石"。把這個天然石洞，稱之為"達摩面壁洞"。直至今日，遺址猶存。

　　達摩面壁九年的事跡，為歷代人民所敬仰。寺僧們將影石開下來，放在寺內(nèi)，瞻禮供養(yǎng)。明萬年間，人們在面壁洞外邊，建立了一座雙柱單孔的石碑坊。前頭刻："默玄處"，后頭刻："東來跡。"

　　清道光年間，蕭元吉在少林寺看完達摩面壁影石以后，深有所感，隨揮筆寫了一首《面壁石贊》。

　　少林一塊石，都道是個人。

　　分明是個人，分明是個石。

　　石何石？面壁石。

　　人何人？面壁佛。

　　王孫面壁九年經(jīng)，九年面壁祖佛成。

　　祖佛成，空全身。

　　全身精入石，靈石肖全形。

　　少林萬古統(tǒng)宗門。

　　清頭嗣立《面壁石》詩云：

　　一石獨亭亭，中藏初祖形。

　　千年神氣在，何用著丹青。

　　立雪斷臂

　　傳說達摩渡江到少林寺以后，在南京講經(jīng)說法的神光，歷盡千辛萬苦，想方設(shè)法，終于渡過長江，追趕達摩到少林。