明朝嘉靖年間，新鄭出了個叫高拱的官員，他為官清廉，體恤民情，且足智多謀，新鄭人親切地稱他為高閣老。
       
    有一天，高拱在京城里碰見一個新鄭同鄉在街上賣棗窩窩，就走過去問他：“今年家鄉的收成可好?”這賣棗窩窩的人說：“多虧閣老爺在山東做官時給咱新鄭帶回了棗樹，這些棗樹可是出大力了。今年咱老家又是災年，莊稼收成不好，棗子收成還不錯。我為養家糊口，用玉米面包棗做成棗窩窩到京城來賣，換幾個錢回去買點糧食。”高拱聽了這話，想到了家鄉人民的疾苦，便心生一計，暗暗地對這個賣窩窩的人作了囑咐。
       
    第二天，高拱發出請帖，邀滿朝文武官員陪同皇上到郊外打獵，故意讓他們玩過了晌，個個餓得肚子咕咕叫，才把他們領到自己府中，設宴招待。
       
    宴席上金盤玉碟里只放了一些棗窩窩，眾人不知是何物。高拱說：“這是我們新鄭特產。”說罷，雙手捧了一個棗窩窩送給皇上。這皇帝早已餓得心里發慌，接過來就啃了一大口，覺得實在是香甜無比，一邊吃一邊夸這棗窩窩好吃。文武大臣見皇上如此夸獎，也都大吃起來。         
       
    皇上和這些官員平日吃的都是山珍海味，猛一換口味，個個胃口大開，不一會就把棗窩窩吃光了。皇帝抹抹嘴，品著味說：“天下竟有這樣好吃的食品，能多吃幾個才好。”高拱回答說：“這是我的同鄉在家里做好帶來京城賣的，臣特意召他來，把棗窩窩送給萬歲品嘗。這食品實在好吃，不過現在已經沒有了。”皇帝接著問： “你們這個同鄉怎么做出這樣好的食品?”高拱說：“我們家鄉砂多地薄，種棗樹多，人民生活貧苦，才想出做這種食品來養家糊口。”皇帝聽了說：“這新鄭小棗真是甜似蜜，我能吃上這樣好的食品，也算是百姓的一片忠心，應該給予賞賜。”說罷，便低下頭來，把自己面前的棗核數了數，他吃的窩窩里共包了15個小棗，隨即叫內侍臣取出15個大元寶。陪同的文武大臣見皇上如此贊賞，一個個不敢怠慢，也都數了數自己面前的棗核，照數付了元寶。高拱收起元寶，裝了一車，讓這個賣棗窩窩的推回新鄭，分給新鄭的鄉親。
      
    從此，在新鄭縣傳出了“新鄭小棗甜似蜜，一個棗換一個元寶”的佳話。（原標題：一個棗換一個元寶）